MURCIA (EUROPA PRESS). La mitad de niños murcianos de entre 3 y 12 años (49,3%) tuvo piojos alguna vez en los tres años anteriores a la pandemia de covid-19, según el IX Estudio CinfaSalud 'Percepción y hábitos de los padres y madres españoles ante la pediculosis', realizado en 2019 y avalado por la Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC).
Tras más de dos años de pandemia en los que la incidencia de la pediculosis se ha reducido considerablemente es previsible que, con la supresión de las medidas de distanciamiento social y de los grupos burbuja en los centros escolares, se incrementen los casos de piojos.
En Murcia, nueve de cada diez familias (90,7%) creen que sus hijos se contagiaron de piojos en el colegio, aunque el 5,6% piensa que pudieron contraerlos en la piscina; el 3,7%, que pasó en campamentos o en el entorno familiar (también 3,7%) y el 1,9%o cree que fue en actividades extraescolares.
Además, siete de cada diez familias murcianas (72,2%) detectan la pediculosis porque ven los piojos en el cabello de sus hijos cuando les peinan, lavan o revisan la cabeza, y dos de cada tres (64,8%) lo hacen por el prurito (picor) que estos sienten en la cabeza.
El estudio muestra también que, más allá de los síntomas físicos, el impacto psicológico de este problema es considerable, ya que tres de cada diez padres y madres de Murcia (27,8%) cree que tener piojos afecta emocionalmente a sus hijos y la mitad (50%) siente que les afecta a ellos directamente -lo que supone casi el doble-.
De acuerdo a la investigación, en Murcia, nueve de cada diez (90,7%) familias aplican un tratamiento pediculicida para eliminar los piojos y el 95,9 por ciento de ellas cree que fue eficaz.
Sin embargo, el estudio revela que solo el 14,3%o lleva a cabo el tratamiento correctamente, ya que el resto no aplica el conjunto de medidas necesarias para garantizar su efectividad: seguir las instrucciones del fabricante, peinar mechón a mechón con la lendrera, no usar secador, seguir pasando la lendrera en las dos semanas siguientes y verificar a los siete días si todavía hay parásitos, en cuyo caso habría que reaplicar el tratamiento.
Por otra parte, las medidas complementarias más utilizadas en Murcia para eliminar los piojos son revisar el pelo de toda la familia y lavar sábanas y toallas a 60 grados (85,2% en ambos casos) e indicar a los niños que eviten compartir artículos de pelo (61,1%).
Además, la mitad de los padres (48,1%o) aspira muebles, sofás y colchones y el 44,4 por ciento aísla los objetos que no pueden lavarse en una bolsa cerrada durante una semana.
En Murcia las medidas preventivas no se llevan a la práctica con la frecuencia necesaria: una de cada tres familias (32,7%) no utiliza repelentes de piojos ni siquiera cuando existen casos de pediculosis en el entorno cercano o los niños la han pasado recientemente.
De hecho, en tres de cada diez hogares (29,6%) los niños con piojos han contagiado a otros miembros. En todo caso, las madres y las familias con niñas o con hijos más pequeños son más proclives al uso del repelente.
La fuente de consulta más habitual a la que recurren los padres murcianos es el farmacéutico (55,6%), seguida de Internet (42,6%), amigos o conocidos (35,2 por ciento) y los médicos y enfermeros (22,2%).
Asimismo, el 7,4% de familias busca información en revistas o libros, el 5,6 por ciento consulta a su peluquero y el 1,9% pregunta a profesores u otros profesionales del colegio.
Como ha explica Julio Maset, médico de Cinfa, "ahora que las circunstancias sociales y sanitarias vuelven a ser las habituales de las de la época precovid, la pediculosis o infestación del cuero cabelludo y pelo por piojos va a volver a constituir un problema de salud de alta incidencia en las aulas y hogares españoles, ya que es de esperar que los niños tengan de nuevo un comportamiento de mayor contacto entre ellos".
Y ese contacto directo cabeza con cabeza "es la principal vía de contagio de los piojos", ha explicado Maset, quien ha recordado que se trata de "una de las afecciones más contagiosas, junto al resfriado, por lo que es lógico pensar que su propagación aumentará este curso".
La investigación de Cinfa y SEFAC se basa en un cuestionario online realizado a una muestra representativa de 3.072 padres y madres españoles con hijos de tres a 12 años escolarizados -4.204 niños-, residentes en todas las comunidades autónomas.
La incidencia de estos parásitos en los escolares de seis o más años es también significativamente mayor, ya que, como revela la investigación de Cinfa, este problema lo ha padecido el 55,7% de los niños de 10 a 12 años y el 52,8% de los que tienen de 6 a 9 años, frente al 42,9% de los más pequeños (de 3 a 5 años).
El estudio confirma, además, que en España la pediculosis es más frecuente en las niñas, ya que seis de cada diez (55,8%to) tuvieron piojos en los tres años previos a la pandemia, frente a la mitad de los niños (47,5%).
"Este hecho se explica porque el cabello largo supone una mayor superficie de transmisión para los parásitos y porque, entre las niñas, son más habituales los juegos de cercanía y son más proclives a compartir artículos de pelo", ha afirmado Julio Maset.
Como aclara Ana Molinero, vicepresidenta primera de SEFAC, "aunque es muy molesto, el Pediculus Humanus Capitis o piojo humano de la cabeza no transmite enfermedades, por lo que no constituye un peligro para la salud".
De hecho, la pediculosis no siempre produce síntomas. Si los hay, el más frecuente es el picor y la necesidad de rascarse, lo que puede llegar a provocar lesiones en el cuero cabelludo de los niños.
Según Julio Maset, médico de Cinfa, "esto pone en evidencia la necesidad de normalizar la pediculosis en la sociedad como un problema más de salud, fácilmente atajable y en absoluto vinculado al pelo sucio, para ahorrar angustias innecesarias".
Finalmente, como confirma la investigación, la desinformación y las falsas creencias acerca de la pediculosis siguen estando muy extendidas.
Por ejemplo, uno de cada cuatro progenitores con niños en edad escolar (24,7%) sigue creyendo que los piojos están relacionados con una falta de higiene, lo que lleva a algunos padres y madres a temer que traten a sus hijos de diferente manera por tener piojos.
