CARTAGENA. El patrullero de altura (PA) ‘Infanta Elena” causará baja en la Armada hoy viernes, tras casi 43 años de servicio, con más de 730.000 millas recorridas y 4200 días de mar. El acto de despedida tendrá lugar en el muelle Juan de Borbón y será presidido por el Almirante Jefe del Arsenal de Cartagena (ALARCART) el vicealmirante Pedro Luis de la Puente García-Ganges. Al acto acudirán autoridades civiles y militares; a la vez que antiguos comandantes y antiguos miembros de la dotación.
Durante su servicio en la Armada ha participado en diferentes despliegues operativos y misiones internacionales como la Operación Atalanta, contra la piratería en Somalia (2012), la lucha contra la piratería en el Golfo de Guinea (2014 y 2018), la Guerra del Golfo durante el bloqueo naval impuesto por la ONU contra Irak (1991) y en la Operación Perejil (2002). Así como en diferentes Patrullas de Vigilancia y Seguridad Marítima en aguas nacionales y de interés nacional.
Entre los hechos más relevantes en los que ha participado destacan la operación efectuada en la Operación Atalanta (2012) frente a las costas de Tanzania, al norte del Canal de Mozambique en el que liberó al pesquero "Nimesha Duwa" de pabellón de Sri Lanka, que había sido secuestrado 6 meses antes en aguas próximas a las Maldivas. El barco estaba siendo utilizado como buque nodriza por piratas somalíes para efectuar ataques en alta mar frente a las costas africanas. Los 6 pescadores liberados, que fueron transferidos al puerto tanzano de "Dar es-Salam" pudieron pronto reencontrarse con sus familias después de tan prolongado y penoso tiempo de cautiverio.
Así mismo, el 'Infanta Elena' expulsó al buque "cazatesoros" Endeavour, frente a las costas de Málaga (2013), escoltándolo hasta el puerto de Algeciras hasta su traslado a la Guardia Civil. Participó en el rescate de 67 inmigrantes en aguas cercanas a Cartagena (2017) y recientemente a 3 supervivientes en una patera a 30 millas de las islas Chafarinas (2022).
El PA Infanta Elena, es la tercera de las corbetas de la clase 'Descubierta' y fue botada por la Empresa Nacional Bazán el 14 de septiembre de 1976. El 13 de enero de 2004 y tras finalizar las obras de remodelación, fue reclasificada a patrullero de altura con numeral de costado P-76.
Con base en Cartagena, sus principales misiones han sido la seguridad marítima, la lucha contra la contaminación marítima, la detección y seguimiento de posibles actividades de inmigración ilegal y la colaboración con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado en la lucha contra el terrorismo y narcotráfico.
El 'Comandante de Desarme' del buque es el teniente de navío, Jose Antonio Gallardo Vozmediano, con una dotación asignada para el desarme de 30 personas.
