Un estudio apunta que el consumo de pescado ayuda a mantener la salud visual

MURCIA (EFE).- Una investigadora de la Universidad de Alicante (UA) y graduada por la Universidad de Murcia ha sido premiada en el congreso 'EVER Festival 2021' por un estudio que sugiere la conveniencia de aumentar la ingesta de pescado para mantener la salud visual.

La galardonada es María José Ruiz-Pastor, graduada en Biotecnología por la Universidad de Murcia e investigadora predoctoral del grupo Neurobiología del sistema visual y terapia de enfermedades neurodegenerativas (NEUROVIS) de la UA.

El citado congreso internacional, organizado anualmente por la European Association for Vision and Eye Research (EVER), tuvo lugar del 27 de septiembre al 2 de octubre de 2021 en formato virtual, según han informado este jueves fuentes de la UA.

Según la galardonada, que ha recibido una medalla de oro por su trabajo y ha sido elegida como una de los "Best Young Investigator" en el mencionado congreso, "los ácidos grasos, que forman parte de los lípidos y componen la grasa, son indispensables para la fisiología de la retina".

"Componen las membranas celulares y participan en rutas de supervivencia e inflamación. Por tanto, alteraciones en los ácidos grasos pueden afectar negativamente a las células retinianas", ha indicado.

Bajo la supervisión del catedrático de la UA y director del grupo NEUROVIS, Nicolás Cuenca, y del catedrático de la UA Pedro Lax, la joven investigadora ha combinado diferentes técnicas para estudiar el papel de los ácidos grasos en la neurodegeneración, usando un modelo animal de retinosis pigmentaria, enfermedad ocular crónica de origen genético y de carácter degenerativo.

Este grupo de investigación de la UA se centra en la caracterización de enfermedades degenerativas de la retina y en el diseño y ensayo de estrategias terapéuticas en modelos animales.

En concreto, Ruiz-Pastor y su compañera Oksana Kutsyr han encontrado que hay ácidos grasos específicos, como el DHA, que disminuyen en el transcurso de la degeneración y, por tanto, pueden contribuir a empeorar la inflamación e, incluso, la muerte celular en la retina.

En su estudio, el ácido graso omega-3 DHA se reduce drásticamente en la retina de los ratones con retinosis pigmentaria.

"El DHA es quizás el ácido graso más importante para el mantenimiento del tejido nervioso, ya que es un neuroprotector. Este ácido graso se encuentra fundamentalmente en los alimentos de origen marino, como el pescado, los crustáceos o las algas", según Ruiz-Pastor.

Dado que este ácido graso se encuentra reducido en la retina cuando existe una patología, "podría ser interesante considerar el aumento de la ingesta de pescado para mantener la salud visual", ha apuntado la joven investigadora.

En la actualidad, el grupo NEUROVIS trabaja en la localización del transportador de DHA en la retina. Parte de sus avances ya está publicada en la revista científica 'Experimental Eye Research'.

María José Ruiz-Pastor es graduada en Biotecnología por la Universidad de Murcia.

Durante sus estudios en la Universidad de Murcia formó parte del equipo liderado por Elvira Larqué Daza en Fisiopatología, investigando el uso del transportador de DHA como biomarcador de la enfermedad de Alzheimer.

En julio de 2019, finalizó el Máster en Biotecnología para la Salud y la Sostenibilidad de la UA con el Trabajo de Fin de Máster "Estudio lipidómico del efecto de una dieta hipergrasa en un modelo animal de retinosis pigmentaria".

Actualmente, es investigadora predoctoral con una beca de la Generalitat Valenciana (ACIF/2020/203) en el grupo Neurobiología del sistema visual y terapia de enfermedades neurodegenerativas (NEUROVIS).

Además, es estudiante del Doctorado en Biología Experimental y Aplicada de la UA bajo la dirección del catedrático Nicolás Cuenca y la tutela del Pedro Lax. En total, Ruiz-Pastor suma tres publicaciones en prestigiosas revistas científicas.