La selección de Estados Unidos durante su estancia. Foto: Pinatar Arena.SAN PEDRO DEL PINATAR. El extraño encaje del exótico Mundial de Qatar 2022, sin apenas tiempo para las selecciones a preparar la cita, ha provocado que muchas selecciones, especialmente las americanas, sin partidos de clasificación de ningún tipo, hayan aprovechado el último parón para realizar pequeñas concentraciones con las que apuntalar los últimos retoques de cara a la cita mundialista. Mientras las selecciones europeas tuvieron que disputar las dos últimas jornadas de la Liga de Naciones, el resto de los combinados nacionales tuvieron que organizar distintos amistosos. En esos días, las selecciones de Estados Unidos, Arabia Saudí y Ecuador eligieron Pinatar Arena para sus concentraciones. La selección norteamericana se concentró del 23 al 28 de septiembre, la saudí del 17 al 28 y la ecuatoriana del 21 al 25. Estas estancias, junto a la 'Costa Cálida Supercup', ha traído a San Pedro del Pinatar a más de 300 deportistas que han generado más de 2.000 pernoctaciones en los hoteles de la zona.
La selección nacional de Ecuador, comandada por Gustavo Alfaro, volvió de nuevo a tierras de la Región de Murcia para disputar uno de sus últimos partidos antes del Mundial de Qatar frente a la selección saudí. Pervis Estupiñan, Piero Hincapié y Enner Valencia destacan en una selección ecuatoriana que jugará el partido inaugural de la Copa del Mundo contra Qatar, anfitriona del evento. Por su parte el seleccionado norteamericano absoluto, encabezado por Gregg Berhalter y con jugadores como Christian Pulisic, Weston McKennie y Sergiño Dest en sus filas, visitó Pinatar Arena por primera vez. El partido que Estados Unidos disputó también ante Arabia Saudí durante su estancia en la Región, en el Enrique Roca de Murcia fue el último antes del Mundial donde quedaron encuadrados en el grupo B junto con Gales, Inglaterra e Irán. Tras la organización de los partidos internacionales de Arabia Saudí ante Colombia y Venezuela del pasado mes de junio, Pinatar Arena sigue consolidándose como uno de los destinos futbolísticos internacionales de referencia ayudando a posicionar a Murcia como sede del Mundial 2030.
En paralelo, el torneo de fútbol 'Costa Cálida Supercup' trajo a la Región de Murcia a 240 deportistas procedentes de Europa, África, América y Oceanía que durante ocho días generaron más de 2.000 pernoctaciones en hoteles del Mar Menor, según informaron fuentes de la Comunidad. La competición, que tuvo lugar del 19 al 26 de septiembre, incluyó dos campeonatos internacionales, Sub18 y Sub20, que en el primer caso enfrentó a las selecciones de Bélgica, Inglaterra, Islas Feroe y Países Bajos y a las de Australia, Chile, Inglaterra y Marruecos en el segundo.
El director del Instituto de Turismo de la Región de Murcia (Itrem), Juan Francisco Martínez, detalló entonces que torneos como este contribuyen "directamente a alargar la temporada alta, extendiéndola más allá de los meses de julio y agosto, elevando exponencialmente los índices de ocupación, promoviendo la proyección internacional de la Costa Cálida y generando beneficios complementarios en otros sectores como la hostelería, comercio, ocio o transporte". Por su parte, el director general de Deportes de la Región, Francisco Javier Sánchez, señaló que la competición "pone en evidencia, una vez más, las magníficas instalaciones deportivas con las que cuenta la Región de Murcia".
La competición entre los combinados sub18 y sub20 surge de la estrategia 'Costa Cálida Football Destination', que contempla entre otros objetivos la promoción de la marca Costa Cálida a través de 10 eventos deportivos de alcance internacional, su retransmisión por televisión y streaming, acciones de publicidad exterior y en redes sociales. Martínez subrayaba que, según las previsiones, esta colaboración facilitará la llegada a la Región de 130 equipos durante todo el año y generará más de 40.000 pernoctaciones. Las concentraciones y los torneos de equipos de fútbol son uno de los productos que componen el plan de turismo deportivo en la Región; un segmento prioritario en el Plan Estratégico de Turismo 2022-2032 de la Comunidad capaz de abrir nuevos nichos de mercados, crear empleo, reducir la estacionalidad y aumentar el grado de internacionalización.
