MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia, además de jugarse el título olímpico de tenis este domingo frente al serbio Novak Djokovic, pugnará por decantar la balanza en el historial de duelos entre ambos jugadores, un cara a cara que presenta un empate a tres victorias para cada uno y un 2-1 a favor del murciano en lo que a finales se refiere.
Pese a la diferencia generacional -Carlos es un joven de 21 años (5-5-2003) y Nole un veterano de 37 (22-5-1987)- hay una enconada rivalidad entre el de El Palmar y el de Belgrado y es algo que se nota en sus enfrentamientos.
Djokovic, número 2 del mundo y primer cabeza de serie en París por la ausencia del italiano Jannik Sinner, se plantó en la final venciendo al italiano Lorenzo Musetti por 6-4 y 6-2. Previamente se deshizo del griego Stefanos Tsitsipas en cuartos de final (6-3 y 7-6 (3)), del alemán Dominik Koepfer en octavos (7-5 y 6-3), del mallorquín Rafa Nadal en segunda ronda (6-1 y 6-4) y del australiano Matthew Ebden en primera ronda (6-0 y 6-1).
A esta final llega el balcánico, bronce en los Juegos de Pekín 2008, con algunas dudas por el estado de su rodilla derecha, de la cual fue operado hace un par de meses y que le está dando problemas, aunque habiendo evidenciado una vez más que es un animal competitivo.
Por su parte, Alcaraz, en su primera participación olímpica, se plantó en la final arrollando al canadiense Felix Auger Aliassime, al que endosó un doble 6-1 en semifinales. Antes, en cuartos, se impuso al estadounidense Tommy Paul por 6-3 y 7-6 (7). En sus tres primeros partidos en la capital francesa ganó por ese orden al libanés Hady Habib por 6-3 y 6-1, al neerlandés Tallon Griekspoor por 6-1 y 7-6 (3) y al ruso Roman Safiullin por 6-4 y 6-2.
Así pues, ni el murciano ni el serbio cedieron ni un solo set y mientras Alcaraz necesitó dos tie break que saldó a su favor su rival hizo lo propio en el que disputó.
Lo ocurrido hasta ahora en los choques entre ambos queda en un segundo plano pero sí que permite concluir que el español llega con mejores sensaciones.
El precedente más cercano se dio en la final de Wimbledon el 14 de julio, hace tres semanas, y dejó un autoritario triunfo de Alcaraz (6-2,6-2 y 7-6 (4). También se impuso en la final de Wimbledon el pasado año entonces con más apuros y remontando (1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6 y 6-4).
El primer choque por un título que disputaron Charly y Nole se lo llevó el de Belgrado en el Masters 1.000 de Cincinnati (7-5, 6-7 (7) y 6-7 (4) en otro encuentro dantesco).
Los otros tres partidos ATP protagonizados por los que hoy son número 2 y 3 del mundo se dieron en las semifinales de Roland Garros 2023 (3-6, 7-5, 1-6 y 1-6 para Djokovic), en las semifinales de las Nitto ATP Finals en Turín igualmente el pasado año (6-3 y 6-2 también para Novak) y en las del Masters 1.000 de Madrid 2022 (6-7 (5), 7-5y 7-6 (5) para Alcaraz).
Además hubo un encuentro de exhibición entre los dos, la pasada Navidad en Arabia Saudí y lo ganó Alcaraz por 4-6, 6-4 y 6-4 delante de cerca de 40.000 espectadores en el Kingdom Arena de Riad.
La confrontación de este domingo llegará en clave olímpica y nada menos que con el oro en juego.