Fotos: LAVER CUP
MURCIA. Un buen encuentro para lograr su primer triunfo en la Copa Laver. Carlos Alcaraz Garfia, quien ayer perdió como doblista junto al alemán Alexander Zverev, mostró su nivel para endosarle un doble 6-4 al estadounidense Ben Shelton en 1 hora y 43 minutos de espectáculo del bueno en el Uber Arena de Berlín.
Los dos más jóvenes tenistas de este torneo que enfrenta a Europa y al equipo del resto del mundo y ya dos de los mejores tenistas del circuito ATP -el de El Palmar, a sus 21 años es el número 3 del mundo, y el de Atlanta, también de 21 aunque cinco meses mayor, ocupa el puesto 17 de la clasificación internacional- se habían enfrentado una vez y en el precedente la victoria del español sobre el norteamericano en la segunda ronda del Masters 1.000 de Canadá 2023 por 6-3 y 7-6 (3).
Este nuevo choque arrancó sin concesiones por parte del que sacaba y así se sucedieron los juegos ganados por autoridad al servicio. Esta tendencia cambió en el quinto, en el que Alcaraz dispuso de un 15-40 que no acertó a materializar. Luego fue Shelton el que tuvo tres bolas de break, una situación que levantó Carlos. Ese quiebre acabó cayendo y fue a favor del palmareño aunque necesitó otras seis posibilidades para acabar estableciendo el 4-3.
El juego más sutil de Carlos frente los cañonazos de Ben, quien sacó a 225 kilómetros por hora y también dejó algunas joyas con su zurda, presentó un duelo de muchos quilates sobre la pista dura berlinesa, donde CA dio continuidad a su tenis aunque con apuros -se vio otra vez 30-40 pero lo solucionó-.
Con el 5-3 restaría para cerrar la primera manga y tuvo dos bolas de set que se le escaparon. Por lo tanto sacaría para poner el 1-0 y ahí ya sí que no falló. De hecho llegó a él después de 1 hora y 2 minutos y ganando el saque en blanco.
El segundo parcial lo inició Alcaraz muy bien y aprovechó la primera posibilidad que tuvo para lograr el break. Luego, salvando una opción de ruptura por parte de su rival, puso el 2-0 en el marcador de esta manga.
A partir de entonces, con ir sumando cuando le tocó echar la bola al aire le bastaba para ganar y es lo que hizo: 3-1, 4-2 y 5-3 cediendo sólo dos puntos entre esos tres saques. El pupilo de Juan Carlos Ferrero, concentrado como si de una final ATP se tratara y gustándose por momentos, rozaba la victoria ante un rival que siguió apretando con su servicio y así se mantuvo en una pelea que caería del lado de Alcaraz porque éste no iba a aflojar ni con la derecha ni con el revés. Otro juego en blanco y un nuevo 6-4 después de 41 minutos y rematando con una volea. Fue la rúbrica a un envite en el que sumó 69 puntos, nueve más que su oponente.
Con este triunfo de los del viejo continente la confrontación Europa-Resto del mundo marcha con igualdad a cuatro puntos pues justo antes de este choque, en el que abría la jornada del sábado, el estadounidense Frances Tiafoe se había impuesto al ruso Daniil Medvedev por 6-3, 4-6 y 5-10. La lucha prosigue y se resolverá este domingo. Después de que las victorias valiesen un punto el viernes y dos este sábado pasarán a reportar tres mañana, por lo que le interés va en aumento y está garantizado. Se impondrá el equipo que llegue a 13.