MURCIA (EFECOM). El barril de petróleo Brent se mantenía a mediodía de este lunes en torno a los 81 dólares, su máximo desde el pasado agosto, presionado por temores puntuales sobre el suministro a raíz de las nuevas sanciones de Estados Unidos y el Reino Unido a la industria petrolera rusa.

El crudo del mar del Norte, de referencia en Europa, llegó a negociarse a 81,60 dólares a las 9:40 horas (8:40 GMT), un 2,31 % más que al cierre del viernes, si bien después moderaba su ascenso y cotizaba a 81,10 dólares a las 10:00 horas (11:00 GMT).

El Brent seguía así la tendencia alcista iniciada a finales de la semana pasada, impulsada por el anuncio de sanciones a dos de los mayores productores y exportadores de petróleo y gas de Rusia, Surgutneftegas y Gazprom Neft, la tercera compañía del país.

Además, Estados Unidos sancionó a más de dos docenas de filiales, así como a 183 buques cisterna que, según Washington, forman parte de una flota no declarada para eludir las sanciones occidentales.

Según los analistas, las restricciones a esas dos empresas, que producen en conjunto más de un millón de barriles diarios valorados en unos 23.000 millones de dólares anuales, podrían afectar negativamente a sus exportaciones a India y China.

Stephen Innes, de SPI Asset Management, apuntó que existe asimismo la inquietud entre los inversores de que el presidente estadounidense electo, Donald Trump, "intensifique las sanciones contra el petróleo iraní".

Innes observó, no obstante, que, al margen del actual nerviosismo sobre la oferta, los expertos "se mantienen cautos sobre la futura dirección" de los precios del crudo, dada la debilidad de la demanda.

Este analista señaló que, a medio plazo, existe el riesgo inverso de que el suministro supere el consumo, "especialmente dado que la OPEP+ (Organización de países exportadores de petróleo y sus socios) prevé reintroducir barriles en el mercado", aunque de momento lo haya pospuesto hasta el próximo abril.

Innes recordó que el pronóstico sobre la demanda mundial de petróleo "es cautelosamente modesto".

Así, la Agencia Internacional de Energía (AIE) proyectó en su último informe un crecimiento de esta demanda de 1,1 millones de barriles por día (mb/d), hasta 103,9 mb/d en 2025, frente a un aumento algo inferior de 840.000 barriles por día (kb/d) en 2024.

Sin embargo, el organismo reconoció que la disminución del consumo en China podría hacer caer las cifras.

La AIE dijo en el documento que, si bien todo indica que el mercado estará bien suministrado en 2025 -con un aumento previsto de la oferta de 1,9 mb/d hasta 104,8 mb/d-, "persisten riesgos geopolíticos que pueden impactarlo con poco o ningún preaviso".