MURCIA. El papa Francisco, fallecido este lunes a la edad de 88 años, era una persona a la que le gustaba el deporte, especialmente el fútbol, y que era un hincha declarado del San Lorenzo de Almagro de su país y admirador del brasileño Pelé. 

Durante sus múltiples recepciones acogió en el Vaticano a delegaciones llegadas desde la Región y posó con camisetas de los equipos de fútbol del Real Murcia y el UCAM y también con la de baloncesto del club universitario.

El 14 de febrero de 2018 se hizo viral una imagen del sumo sacerdote sujetando una elástica grana que le llevó el padre Antonio Carpena, capellán de la entidad, y el papa se interesó por el conjunto grana al tiempo que transmitió su bendición apostólica a la familia murcianista.

Posteriormente, en mayo de 2021, José Luis Mendoza Pérez, entonces presidente de la Universidad Católica San Antonio de Murcia y de los clubes de fútbol y baloncesto de la institución, acompañado por su esposa, María Dolores García Mascarell, y su hija María compartieron un rato con Francisco en la Santa Sede y aprovecharon la visita para entregarle las prendas de los equipos futbolero y baloncestístico de la UCAM, conocida como la Universidad del Deporte. El representante de la Iglesia firmó con dedicatoria otras dos camisetas que volvieron de vuelta a Murcia y que son conservadas con especial cariño.

Durante la reunión que mantuvieron conversaron sobre la importancia del deporte por los valores que atesora y el papel relevante del deportista como difusor de los mismos. Además, hablaron de la relevancia internacional que la UCAM tiene en la promoción del deporte y de la trayectoria de sus diferentes equipos y representantes olímpicos. 

"Es importante llevar y comunicar esta alegría que transmite el deporte, que no es otra que descubrir las potencialidades de la persona, que nos llaman a desvelar la belleza de la creación y del propio ser humano puesto que está hecho a imagen y semejanza de Dios", dijo entonces el papa, tal y como reveló la UCAM.

Desde ambas instituciones se hicieron eco de la muerte del santo padre este lunes. 

"Desde el UCAM Murcia CB y el UCAM Murcia CF lamentamos profundamente el fallecimiento del papa Francisco. Oramos por su alma y agradecemos su ejemplo de fe, humildad y servicio a la humanidad. Su testimonio nos seguirá inspirando", fue el mensaje salido desde los clubes de la Católica y colgado en la red social X.

"El Real Murcia CF quiere expresar su profundo pesar por el fallecimiento de su santidad el papa Francisco, figura de referencia espiritual para millones de personas en todo el mundo. Desde nuestra entidad enviamos nuestro más sentido pésame a toda la comunidad católica, al Vaticano y a quienes compartieron su mensaje de humildad, cercanía y compromiso con los más necesitados. A lo largo de su vida el papa Francisco demostró ser también un apasionado del fútbol, deporte que siempre consideró una herramienta para unir a las personas. Como hincha declarado tuvo la cortesía de posar con la camiseta del Real Murcia, gesto que el club recibió con orgullo y gratitud. El Real Murcia se une al duelo por su pérdida y traslada sus condolencias a todos los fieles y a quienes se sintieron inspirados por su figura. Descanse en paz", publicó la entidad grana en su página web oficial.

Hay más conjuntos deportivos de la Región que enviaron su pésame, entre ellos el Jimbee Cartagena Costa Cálida Fútbol Sala. "Lamentamos profundamente el fallecimiento del papa Francisco y expresamos nuestro más sincero pésame a toda la comunidad católica por la muerte de una figura humilde que siempre abogó por la paz y la solidaridad. Descanse en paz", apuntó también en X.