MURCIA. Un Lunes de Pascua, el día después del Domingo de Resurrección, el papa Francisco falleció. El mundo cristiano llora la pérdida del santo padre y las muestras de condolencias se suceden por todos los confines. También la Región de Murcia lamenta su fallecimiento. "Con inmensa tristeza despedimos al papa Francisco", decía el presidente murciano, Fernando López Miras, quien evocaba que el santo pontífice "mostró su afecto en tantas ocasiones por la Región de Murcia". Igualmente expresaba su tristeza el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes: "Ha sido un hombre con una humanidad bestial".

El máximo mandatario regional pudo conocer al Vicario de Cristo en persona. Fue el 4 de marzo de 2023, en una audiencia privada en el Vaticano, acompañado por el obispo Lorca Planes y una delegación de Caravaca de la Cruz encabezada por su alcalde, José Francisco García. "Siempre recordaré su cercanía y el ejemplo de vida implícito que me transmitió en su audiencia en el Vaticano: ayudar y amar", resalta López Miras. 

Aquel día la delegación murciana le hizo entrega de una réplica de la cruz de doble brazo de Caravaca que portó Santa Teresa de Jesús, además de una medalla de plata y nácar de la Virgen de la Fuensanta (en honor a la Patrona de Murcia) y un cuadro elaborado en plata de la Virgen de la Caridad (en honor a la Patrona de Cartagena), entre otros presentes. De hecho, según relata López Miras, "Francisco se quitó su Cruz pontificia y se puso la de Caravaca de la Cruz".

Aquel momento "fue muy emotivo", recuerda el presidente. "Pudimos hablar mucho de Caravaca de la Cruz, porque era el año previo al Año Jubilar que disfrutamos en 2024. Estuvimos hablando de cómo entendía él que se tenía que desarrollar, sobre todo, la asistencia espiritual a los peregrinos". Y no sólo ello: "Además, le pude transmitir el cariño de la Región de Murcia, que tiene unas profundas raíces católicas. Y él me transmitió un conocimiento de la Región que me sorprendió", rememora López Miras sobre uno de los momentos más emocionantes de su vida.

Su cercanía con Mendoza

La vinculación del papa con la Región se debe especialmente a José Luis Mendoza, el fundador y presidente de la universidad UCAM, fallecido en enero de 2023 y que ejercía como consejero del Vaticano para temas de familia y era también amigo personal de Benedicto XVI. Fueron muy numerosas las visitas que Mendoza realizó al Vaticano. De hecho, cuatro meses antes de su fallecimiento, en octubre de 2022, Francisco le recibía en una audiencia privada en la Santa Sede. Y el propio Bergoglio se despidió de Mendoza horas antes de su muerte.

En 2021, en la apertura del curso, incluso mandó a la universidad un saludo grabado en un vídeo para felicitar el 25º aniversario de la institución universitaria: "Quiero hacerles llegar un cordial saludo y mi felicitación en este 25 aniversario; les agradezco todo el trabajo realizado en el campo de la docencia, la investigación y la evangelización, y el realizado con los más necesitados, los enfermos, los que sufren, lo cual manifiesta el espíritu cristiano que les anima". Ahora, en el día en que expiró la vida del Obispo de Roma, la presidenta de la Universidad Católica, María Dolores García, calificaba como "excepcional" su Pontificado y reflejaba que "ha sido una pérdida enorme para toda la Iglesia".

El adiós del Obispo

El obispo de la Diócesis también se despedía. "Sentimos con un dolor muy grande la muerte del santo padre. Estamos tristes y de luto, al mismo tiempo que vivimos un tiempo de Resurrección, lo que aumenta la esperanza", admitía José Manuel Lorca Planes, a quien la partida de Francisco le alcanzó en el funeral de un sacerdote. "Le he pedido a la Virgen de la Fuensanta que Dios en su misericordia al santo padre y le conceda el descanso eterno". El prelado remarcó su "devoción esencial por los pobres, recuperando la sensibilidad del Evangelio hacia los más necesitados"; así como abogó por una Iglesia que "salga de sí misma, que no se quede encerrada en las estructuras clericales y y se acerque a los márgenes". Eso, dijo, "lo ha cumplido al visitar los países más periféricos".

La política regional le despide

Desde la política todos reaccionaron a la noticia: "El papa Francisco siempre ha estado del lado de los más vulnerables", escribía Francisco Lucas, el líder del PSRM-PSOE. "Ha defendido incansablemente los derechos humanos, la paz y la justicia social. Despedimos a un pontífice valiente, que ha hecho un gran trabajo para adaptar la Iglesia a los desafíos de nuestro tiempo", escribía en redes sociales. "Hoy los católicos estamos de luto", señalaba por su parte José Ángel Antelo, el líder regional de Vox. "Nos unimos a las oraciones de millones de católicos que rezan por el alma del Papa Francisco. Descanse en paz", añadía. 

El alcalde de Murcia, José Ballesta, reseñaba que "el mundo despide a una persona humilde, valiente y profundamente humana" y valoraba que "su legado de fe y humanidad perdurará para siempre". También expresaba su tristeza la primera edil de Cartagena, Noelia Arroyo: Siempre demostró su humildad y bondad con todas las personas. Nos enseñó a vivir la fe con generosidad. El Papa siempre tuvo a Cartagena presente con la imagen de nuestra patrona, la Virgen de la Caridad. Y nos bendijo pidiéndole a La Piedad que nos protegiera. Descansa en paz".

El cariño incluso llega desde personas ateas, como el líder de Podemos en la Región, Javier Sánchez Serna: "Ser ateo no me impide reconocer la contribución que el papa Francisco hizo al mundo. Alzando su voz contra el genocidio en Palestina, contra la guerra y defendiendo a los migrantes, Francisco devolvió a la Iglesia un sentido de justicia y dignidad que había perdido con los papados ultraconservadores del polaco Wojtyla y Ratzinger. Antes de morir, Francisco dijo unas palabras proféticas contra el régimen e guerra sobre las que todos deberían reflexionar: «La paz tampoco es posible sin un verdadero desarme. La exigencia que cada pueblo tiene de proveer a su propia defensa no puede transformarse en una carrera general al rearme». En un mundo saturado de fascistas y cobardes, se le va a echar mucho de menos".