Fotos: BARCELONA OPEN
MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia, quien la próxima semana disputará el ATP 500 de Barcelona y posteriormente el Masters 1.000 de Madrid, volverá a competir en España con su participación en estos dos torneos en los que defenderá los títulos ganados el pasado año y el murciano tratará de engordar sus buenas estadísticas en casa pues, como profesional, lleva 14 victorias en 18 partidos jugados en territorio nacional dentro del circuito ATP World Tour.
Esa racha incluye diez triunfos consecutivos, algunos de ellos ante rivales como el griego Stefanos Tsistipas, el mallorquín Rafa Nadal, el serbio Novak Djokovic y el alemán Alexander Zverev.
El joven tenista de El Palmar, que en apenas 19 días, el 5 de mayo, cumplirá 20 años, y que es el número 2 del mundo, debutara en el Conde de Godó el martes enfrentándose al vencedor del duelo entre el bielorruso Ilya Ivashka, de 29 años y número 74 de la ATP, y el portugués Nuno Borges, de 26 y que ocupa el puesto 63.
El pupilo de Juan Carlos Ferrero, quien no disputó el Masters 1.000 de Montecarlo para recuperarse de unas dolencias que arrastraba -la artritis postraumática de la mano izquierda y molestias musculares en la columna-, iniciará la gira euroepa en tierra batida después de haber ganado este año 18 de los 20 partidos que disputó con títulos en el ATP 250 de Buenos Aires y el Masters 1.000 de Indian Wells, subcampeonato en el ATP 500 de Río de Janeiro y semifinales en el Masters 1.000 de Miami.
Será la cuarta participación de Alcaraz en Barcelona, un torneo en el que fue de menos a más hasta proclamarse campeón. En 2019 cayó en la fase de clasificación ante el portugués Pedro Sousa (7-6 (5), 3-6 y 1-6), volvió en 2021 para, ya en el cuadro final, perder frente al estadounidense Frances Tiafoe (4-6 y 6-7 (2)) y por fin en 2022 mostró de lo que es capaz ganando por este orden al coreano Soon Woo Kwon (6-1, 2-6 y 6-2), a Jaume Munar (6-3 y 6-3), a Tsitsipas (6-4, 5-7 y 6-2), al australiano Alex de Miñaur (6-7 (4), 7-6 (4) y 6-4) y en la final a Pablo Carreño (6-3 y 6-2).
En el Mutua Madrid Madrid, el palmareño estuvo presente los dos últimos años. En 2021 venció al francés Adrien Mannarino (6-4 y 6-0) y luego cayó ante Nadal (1-6 y 2-6) y en 2022 elevó sus prestaciones hasta conseguir el título superando sucesivamente al georgiano Nikoloz Basilashvili (6-3 y 75), al británico Cameron Norrie (6-4, 6-7 (4) y 6-3), a Nadal (6-2, 1-6 y 6-3), a Djokovic (1-7 (5), 7-5 y 7-6 (5)) y, ya en la pelea por el trofeo, a Zverev (6-3 y 6-1).
El ATP 250 de Marbella de 2022 también contó con la presencia del actual número 2 de la clasificación mundial. Allí venció al serbio Nikola Milojevic (7-6 (3) y 6-3), a Feliciano López (4-6, 6-2 y 6-4) y al noruego Casper Ruud (6-2 y 6-4) para luego caer frente a Munar (6-7 (4) y 4-6).
Además, Alcaraz jugó en España en tres partidos de la Copa Davis con el equipo nacional en 2022, los que ganó ante el rumano Marius Copil (6-4 y 6-3) en Marbella y el coreano Soon Woo Kwon (6-4 y 7-6 (1)) y el que perdió contra el canadiense Felix Auger Aliassime (7-6 (3), 4-6 y 2-6), estos dos choques disputados en Valencia.
En sus inicios, Alcaraz obviamente compitió en España y en los circuitos ATP Challenger e ITF ya destacó. En ese tipo de torneos también jugó en Murcia. Fue en el ITF de 2018, con triunfos frente al italiano Federico Gaio (7-5, 4-6 y 7-6 (3) en la que fue su primera victoria profesional, y el ruso Nikita Tatyanin (7-5 y 7-6 (5)) y derrota ante Sergio Gutiérrez-Ferrol (0-6 y 4-6); y en el ATP Challenger de 2019, con triunfos ante el francés Gleb Sakharov (7-6 (6) y 6-4) y Pedro Martínez (6-3 y 7-6 (4)) y derrota frente al alemán Rudolf Molleker (1-6, 7-6 (5) y 3-6) en la pista central del Real Murcia Club de Tenis 1919.