MURCIA (EP). El sector gastronómico de la Región de Murcia genera 45.000 empleos de forma directa y el turismo gastronómico ya supone un impacto de 700 millones de euros anuales en la Comunidad ya que, en conjunto, más del 30% del gasto generado por turistas se destina a experiencias en este ámbito, unos datos que subrayan la importancia de la gastronomía como un componente "crucial" de la economía turística regional.
Así lo ha hecho saber la consejera de Turismo, Carmen Conesa, quien ha destacado que el crecimiento exponencial del empleo vinculado a las actividades de hostelería denota una evolución "muy positiva" que va "directamente relacionada con el impulso y el posicionamiento de la Región como destino gastronómico a nivel nacional".
Y es que, en los primeros nueve meses de 2024, la afiliación a la Seguridad Social en la Región de Murcia en hostelería y agencias de viajes, en valor medio, ha sido de 47.483 trabajadores, lo que representa un incremento del 3,5% interanual con 1.598 afiliados nuevos. Si se compara esta cifra con el año 2019, antes de la pandemia, "hoy son ya casi 5.000 personas más las que tienen un empleo directo en el sector hostelero", tal y como ha añadido la consejera.
"Distintos estudios sitúan ya a nuestra gastronomía como el producto turístico más valorado por quien nos visita junto al sol y playa y nos posicionan en el top 10 de los destinos más demandados para disfrutar del turismo gastronómico a nivel nacional", ha apuntado Conesa, quien ha puesto en valor que "haber alcanzado hitos como esos y otros muchos se debe a distintos factores que, unidos, nos permiten, como dice, diferenciarnos de otras propuestas".
A este respecto, Conesa ha subrayado que en la Región de Murcia "contamos con el mejor producto, gracias a nuestra huerta, a nuestros dos mares y a nuestro campo, y contamos también con la excelencia de nuestros chefs aunando talento, tradición y vanguardia en sus elaboraciones, a lo que debemos sumar el altísimo nivel del trabajo del personal de sala". "Todo ello reforzado por una administración decidida firmemente a impulsar este sector", ha remarcado.
Además, la consejera ha indicado que "a esto tenemos que sumar una Región con más de 300 días de sol al año, una temperatura media de 20º y una oferta turística variada y de calidad que son el mejor complemento a una experiencia gastronómica única e inolvidable como la nuestra".
Al ser preguntada por la estrategia seguida por el Gobierno regional para potenciar este tipo de turismo, Conesa ha puesto de manifiesto que el impulso de la gastronomía de la Región es un objetivo "prioritario" dentro del Plan Estratégico de Turismo 2022-2032 de la Comunidad, "por su capacidad para favorecer la desestacionalización, impulsar socioeconómicamente los territorios y crear sinergias con otros productos turísticos".
"Desde el Gobierno regional trabajamos con nuestros profesionales para impulsar una formación y especialización cualificada, la promoción nacional e internacional con la participación en eventos estratégicos como Madrid Fusión o San Sebastián Gastronómika y, como se ha visto especialmente durante este año, siendo anfitriones de importantes eventos que ponen el foco nacional e internacional en nuestra tierra, nuestros productos y nuestros chefs, y que igualmente impulsan nuestro talento hasta nuevas cotas", ha afirmado.
Así, además de ser anfitriona recientemente de la Gala de la Guía Michelin España 2025, Conesa ha recordado que la Región ha acogido también durante este año la gala de entrega de los Soles Repsol 2024, o la fiesta de entrega de los Soletes de la Guía Repsol.
Todo ello junto con el I Campus Gastronómico Talento Joven, que "sirvió como punto de encuentro entre los mejores alumnos de hostelería del país y algunas de las figuras más importantes del panorama gastronómico nacional, tales como Ferran Adrià o Abel Valverde, han sido factores directos para multiplicar la visibilización de la Región como referente gastronómico".
Actualmente, la Región de Murcia cuenta con decenas de establecimientos hosteleros reconocidos en distintas categorías por la excelencia de su cocina, su planteamiento sostenible o su relación calidad precio.
De entre todos esos reconocimientos, destacan 23 locales de hostelería de la Comunidad con Soles Repsol; 74 Soletes, de los cuales 20 corresponden a bares, 4 a cafeterías, 4 a fast food, 3 a heladerías, 24 a restaurantes, 17 a terrazas y 2 a vinotecas.
Además, la Región cuenta con cinco estrellas Michelin en cuatro establecimientos regionales: dos estrellas en La Cabaña de Pablo González Conejero, una estrella en Magoga de María Gómez y Adrián de Marcos, una estrella en Almo Juan Guillamón, y la recién incorporada estrella de Frases de Marco Antonio Iniesta.
La gastronomía se ha situado "al mismo nivel que el sol y playa como producto turístico de más valor por quienes visitan la Región; un auténtico icono de esta tierra, asociada a valores como la tradición y la vanguardia, la cultura mediterránea, la calidad y la sostenibilidad", tal y como ha señalado la Consejería.
De hecho, 8 de cada 10 visitantes que llegan la Región consideran la gastronomía como una de las motivaciones principales para acudir a ella, siendo un "auténtico icono asociado a valores como la tradición y la vanguardia, la cultura mediterránea, la calidad y la sostenibilidad".
Además, se trata de un producto, por lo que "supone un factor director de desestacionalización y reactivación del sector", según la Consejería, que ha precisado que las actuaciones llevadas a cabo dentro del Plan de Promoción del Turismo Gastronómico, impulsado por el Itrem, "favorecieron que la Región se situara el año pasado como el décimo destino favorito para los turistas gastronómicos, ocupando la sexta posición nacional con una puntuación media de 4,11 sobre 5".
Además, y según datos del IV Estudio de la demanda de turismo gastronómico en España 2022, casi un 90 por ciento de los visitantes tienen intención de repetir su viaje gastronómico a la Región de Murcia.
Según el nuevo estudio realizado por la Cátedra de Innovación Turística, el 92% de los turistas que vienen a la Región, creen que las experiencias gastronómicas son puerta de entrada para conocer la cultura y costumbres del lugar. Así, 9 de cada 10 turistas puntúa en un alto grado de satisfacción con la gastronomía de la Región de Murcia