CARTAGENA. Cartagena se había posicionado en 2019 como un destino turístico en auge: 250.000 pasajeros a bordo de cruceros turísticos se convertían en un magnífico termómetro con el que medir la temperatura del impacto turístico y congratularse por el incremento de viajeros extranjeros en la ciudad. Por ello era lógico que desde la Autoridad Portuaria de Cartagena se frotasen las manos con las previsiones para el año 2020, con las que se esperaba superar los más que significativos números del año anterior.
La pandemia lo cambió todo, como sabemos, y el sector se vio abocado casi al ‘for sale’ en un año 2020 en el que se cerraron fronteras a cal y canto y un negocio tan boyante se fue al disparadero. La pandemia de la Covid-19 y la posterior pausa de operaciones de cruceros tuvo un impacto devastador en el sector y entre marzo y septiembre de 2020, con unas pérdidas cercanas a los 77.000 millones de dólares (63.274 millones de euros) en actividad económica, 518.000 puestos de trabajo y 23.000 millones de dólares (18.900 millones de euros) en salarios a nivel global. En España, estas pérdidas ascienden a más de 2.400 millones de euros en actividad económica, más de 20.000 empleos y 559 millones de euros en salarios.
Tres años después y con unas 2021 restricciones incluidas, el Puerto de Cartagena tiene previsto cerrar el año 2023 con 180.000 pasajeros y 150 escalas, la mayor parte de ellas procedentes de embarcaciones con un turista de alto poder adquisitivo. Este dato supone un leve incremento comparado con el año pasado - el el sector todavía operaba con restricciones importantes derivadas de la pandemia-, pequeño pero significativo, porque los clientes han vuelto a confiar en la ciudad y en su puerto para regresar con sus navieras.
Además, hay que subrayar que los puertos cercanos a Cartagena, principalmente Alicante, han decidido apostar de forma muy relevante en este sector que produce pingues beneficios a todo el ámbito que le rodea -servicio de transporte, guías, museos, restaurantes, comercios, etc…-.
Este año, en el ámbito nacional, se alcanzarán cifras récord en el conjunto del sector turístico español, el tráfico de cruceristas en España ha crecido un 75 % interanual, por encima incluso de los niveles prepandemia de 2019.
En el Puerto de Cartagena las cifras récord van a marcar este 2023 como un nuevo punto de inflexión. Y es que mientras el sector crucerístico va cogiendo velocidad tal y como indicábamos unas líneas más arriba, las cifras globales en movimiento de mercancías de la APC han ido batiendo récord mes a mes, hasta el punto de estar muy cerca de superar los 36.588.349 de toneladas movidas en 2022.
Los datos de octubre de 2023 del Puerto indican que con 31.105.670 movidas, están ya casi un 3% más que el año anterior y a poco más de 5,4 millones para batir la marca anterior. Representó el décimo mes del año el mejor registro histórico, donde destacó, por tráficos, los graneles sólidos, con un crecimiento de un 22,85 por ciento y 7.142.078 millones de toneladas, consolidando a Cartagena como el segundo puerto español en tráfico de cereal con más de 2,6 millones de toneladas descargadas, seguido del movimiento carbón y coque en 1.863.001 toneladas, el cemento y Clinker con cerca de medio millón de toneladas o las habas y harinas de soja con 809.000 toneladas
