Alcaraz aguanta las comparaciones: se estrenará en un Grand Slam 13 días más joven que Federer

MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia, quien debutará en un cuadro final de Grand Slam en el Abierto de Australia, a disputar del 8 al 21 de febrero en Melbourne, llegará a uno de los grandes torneos de la ATP con 17 años, 9 meses y 3 días y esto supone que debutará en un "major" 13 días más joven que el suizo Roger Federer, un mes y una semana después que el serbio Novak Djkovic y ya ocho meses y medio más tarde que el también español Rafa Nadal. El murciano, sin duda el alumno más aventajado de su generación tenística, aspira a seguir escribiendo su propia historia siendo consciente de la dificultad de lo que le espera. Federer y Djokovic cayeron en su primer partido de Roland Garros 1999 y Australia 2005, respectivamente, y sólo Nadal pasó dos rondas en Wimbledon 2003.

Las comparaciones están ahí y eso ya es algo que impresiona, aunque Alcaraz va paso a paso, de forma firme y sin precipitarse. Los 57 títulos de Grand Slam que acumula el "Big 3", como se conoce al trío que ha dominado el tenis mundial durante las dos últimas décadas -20 de Federer y Nadal y 17 de Djkovic- marcan la ruta a seguir para todos en el deporte de la raqueta y en especial para los jóvenes que inician como es el caso del pupilo de Juan Carlos Ferrero. Llegar a esas cotas o incluso acercarse parece inalcanzable, pero ilusión no le falta a Alcaraz, quien ya es algo más que ese chico que apunta alto y empieza a ser una realidad más que un proyecto de futuro.

Por ahí pasaron antes los grandes del tenis mundial y el de El Palmar les aguanta la comparación cuando ellos también eran menores de edad.

Nadal, que hoy tiene 34 años y fue el más precoz de los tres, se estrenó en un Grand Slam con 17 años y 20 días cuando el de Manacor debutó en Wimbledon 2003.

Más tarde lo hizo Djkovic, en Australia 2005 y el de Belgrado tenía entonces 17 años, 7 meses y 26 días.

Por su parte, Federer tuvo su debut en Roland Garros 1999 con el de Basilea contando 17 años, 9 meses y 16 días.

El joven tenista murciano, que actualmente es el número 141 de la clasificación internacional, con 464 puntos sumados -subirá unos cuantos puestos la próxima semana tras sus tres victorias en la fase previa del torneo australiano, la cual se disputó en Doha, capital de Catar-, es un ejemplo de precocidad en un mundo tan competitivo como el del tenis y en que el palmareño es el único menor de edad que aparece entre los 474 primeros del ranking ATP. Hacía años que no se asistía a un caso similar al suyo.

Récords ya inalcanzables

Hay récords en la historia del tenis que Alcaraz ya no batirá, pero hay otros que sí están a su alcance.

El australiano Lleyton Hewitt, con 20 años, 8 meses y 26 días, es el tenista más joven que accedió al número 1 el mundo -lo hizo en 2001-, mientras que los considerados como los tres mejores de la historia, que además han coincidido en el circuito y ahí siguen, debieron aguardar bastante más para llegar a la cima. Nadal se hizo con el cetro teniendo 22 años, 2 meses y 15 días en 2008; Federer con 22 años, 5 meses y 25 días en 2004 y Djkovic con 24 años, 1 mes y 13 días en 2011.

En cuanto al Grand Slam el más joven en llevarse uno fue el estadounidense Michael Chang, el Roland Garros de 1989 que conquistó a la edad de 17 años, 3 meses y 17 días, con Nadal haciéndolo con 19 años y 2 días;  Djkovic con 20 años, 8 meses y 5 días; y Federer con 21 años, 10 meses y 28 días.

En concreto el balear se llevó el torneo de Roland Garros de 2005 en el que era su sexta presencia en un cuadro final de Grand Slam; el serbio el Abierto de Australia de 2008 en su decimotercer grande; y el suizo el Wimbledon de 2003 en el que fue su decimoséptimo cuadro final de un "major".

El austriaco Dominic Thiem, de 27 años; y el ruso Daniil Medvedev, de 24, quienes actualmente son tercero y cuarto en la clasificación de la ATP, ambos justo por delante de Federer, y por detrás de Djkovic y Nadal, se estrenaron entre los 128 tenistas del cuadro final de un Grand Slam con 21 años, 4 meses y 10 días el de Wiener Neustadt -Australia 2014 cayendo en segunda ronda- y con 20 años, 11 meses y 5 días el de Moscú -también en Australia pero en 2017-.

Thiem ganó el que por ahora es su único torneo de máximo nivel, el Abierto de Estados Unidos de 2020, con 27 años y 10 días, mientras que Medvedev aún no ha ganado ningún grande habiendo participado en 16.

Mirando más cerca está Nicolás Almagro, a día de hoy el tenista murciano más laureado y que debutó en un Grand Slam en 2004, en concreto en Roland Garros, cayendo en primera ronda con 18 años, 9 meses y 4 días, eso es justamente estrenarse en un grande 1 año y 1 día mayor que Alcaraz.