A CORUÑA (EFE). El ciclista murciano Alejandro Valverde, del equipo Movistar Team, ha conquistado este sábado la etapa reina de O Gran Camiño, la tercera de la Vuelta a Galicia, y luchará por la victoria en la general de la carrera en la contrarreloj que tendrá lugar este domingo en la localidad lucense de Sarria. Otro murciano, Rubén Fernández, del Cofidis, ha caído un puesto en la general hasta el cuarto lugar.
Valverde, a sus 41 años, mostró su poderío y aunque el líder, que es canadiense Michael Woods, le atacó con varios cambios de ritmo en el último puerto de la etapa, el de Las Lumbreras aguantó junto al colombiano Iván Sosa, su compañero de equipo, y se llevó la victoria en la llegada para beneficiarse de la bonificación en la meta y quedarse a diez segundos del primer puesto.
Aunque los últimos 50 kilómetros se presentaban decisivos en la etapa que discurrió entre Maceda y Luintra, algunos intentaron jugársela ya en los albores de la prueba con varios intentos de fuga. Prosperó inicialmente la que integraban, después de 30 kilómetros recorridos, seis ciclistas, entre ellos los españoles José Herrada, Carlos Canal, quien pasó por casa, Xinzo de Limia, y Ángel Fuentes. Junto a ellos repitió escapada el estadounidense Stephen Basset y se sumaron el alemán Simon Geschke y el neerlandés Jetse Bol.
A la cabeza de carrera se incorporaron el colombiano Diego Camargo y el italiano Davide Bais con el pelotón a 3:30 cuando faltaban 111 kilómetros para llegar a la meta.
Antes de entrar en el tramo decisivo, la renta se había reducido a 1:50 y siguió bajando hasta ser neutralizados los fugados por el pelotón.
El equipo Cofidis, con Herrada y Geschke, se quedó en cabeza de carrera antes de que comenzara la ascensión al alto de Seragude, donde también lo intentó el Movistar con el ritmo de Sosa para llevar con él a Valverde y comprobar el estado del líder.
Se produjo una primera selección ya que el grupo de Valverde y Woods se quedó en siete ciclistas, pero bajó el ritmo y se amplió a 18. El Movistar jugó sus cartas a la perfección y clavó la táctica. Valverde redujo cuatro segundos su desventaja respecto a Woods, que pasó a estar a 14.
Por delante quedaba el tercer y último puerto encadenado, el alto da Moura, en el que el danés Jakob Fulgsan marcó el ritmo hasta que su compañero Woods se puso al frente con Sosa y Valverde. Los tres abrieron unos metros con respecto a un segundo grupo con Ion Izaguirre, Igor Arrieta y el ucraniano Mark Padun.
El murciano aguantó los cambios de ritmo de Woods y se impuso al esprínt para recortarle otros cuatro segundos al canadiense y sumar su primer triunfo en O Gran Camiño, el 132 de su carrera.
Este domingo, la ronda gallega finalizará con una crono decisiva con dos zonas rodadoras al inicio y al final y una intermedia algo más quebrada por carreteras secundarias. En los últimos siete kilómetros de la etapa, la prueba transcurrirá íntegramente por el Camino Francés.