El esófago de Barrett (BE) se considera como una de las enfermedades gastroenterológicas más habituales, debido al reflujo gastroesofágico crónico. Lo que conlleva a una predisposición a padecer cáncer de esófago.
El cáncer de esófago es el séptimo tumor más frecuente a nivel mundial, el cual cuenta con una elevada tasa de mortalidad. Por tanto, es muy importante detectarlo precozmente.
El esófago de Barrett es una afección en la que el revestimiento del esófago distal, junto a la entrada del estómago, se daña por el reflujo ácido, y hace que este revestimiento se sustituya por otro diferente y causa el esófago de Barrett.
Existen factores de riesgo para padecer esófago de Barrett como:
Antecedentes familiares de esófago de Barrett.
Ser hombre. Los hombres son más propensos a desarrollar esta enfermedad.
Ser de raza blanca. Las personas de raza blanca cuentan con una mayor probabilidad de desarrollar el esófago de Barrett.
Edad. El esófago de Barrett puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en los adultos mayores de 50 años.
Fumar en la actualidad o haber fumado.
Sobrepeso. Por el hecho de que la grasa corporal situada alrededor del abdomen aumenta el riesgo.
¿Qué síntomas presenta una persona con esófago de Barret?
Los pacientes con esófago de Barrett tienen los mismos síntomas que los de la enfermedad por reflujo gastroesofágico: acidez estomacal y regurgitación.
Además, también aparecen síntomas como dificultad para tragar alimentos y dolores en pecho, aunque en menor medida.
En el caso de algunas personas, esta enfermedad por reflujo gastroesofágico puede desencadenar un cambio en las células que recubren la parte inferior del esófago y causar el esófago de Barrett.
La mayoría de las personas con un diagnóstico de esófago de Barrett reportan pocos o la ausencia de síntomas.
El esófago de Barrett se relaciona con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago.
“Si bien el riesgo de padecer cáncer de esófago es bajo, es importante realizarse controles endoscópicos periódicos y biopsias del esófago para comprobar si hay células precancerosas (displasia)”. Nos explica el Dr. Juan Antonio Luján, jefe del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo de Quirónsalud Murcia.
La prueba que se efectúa es la endoscopia digestiva alta, la cual consiste en la introducción de una cámara dentro de un tubo o endoscopio, a través del orificio de la boca.
Una vez introducido, el especialista tomará una biopsia seriada de la mucosa esofágica para analizarla.
El tratamiento para el esófago de Barret depende del grado de alteración celular del epitelio del esófago y estado del paciente.
La endoscopia periódica, para controlar el estado del epitelio del esófago de Barret por medio de biopsias, se debe de realizar periódicamente cada 1-2 años, según el tipo de alteración celular.
“La cirugía para corregir la hernia de hiato o la incompetencia del esfínter esofágico inferior, que controla el paso del contenido ácido del estómago al esófago, puede ser una opción”, asegura el Dr. Juan Antonio Luján.
Además, se debe tratar el reflujo gastroesofágico mediante medicamentos y cambio del estilo de vida.
La medicación antisecretora, tipo omeprazol, reduce el riesgo de desarrollo y progresión del esófago de Barret, pero no son eficaces para facilitar la prevención completa, ya que no evitan completamente el paso del ácido del estómago al esófago, que sigue lesionando la mucosa esofágica.
Por ello, se considera que la cirugía antirreflujo es superior a la medicación antisecretora en el control del esófago de Barrett, y se debe ofrecer a los pacientes como la mejor opción terapéutica, informando de los efectos beneficiosos, así como los posibles efectos secundarios.
“La tasa de éxito de la cirugía antirreflujo es superior al 90% a los 5 años” comenta Dr. Juan Antonio Luján.
Para reducir el rendimiento podemos optar por seguir una serie de hábitos de vida saludables, como:
Una dieta saludable, eliminamos productos picantes, cítricos, tabaco, alcohol, chocolate, café …
No realizar muchas comidas copiosas.
No ir a la cama hasta 2 o 3 horas después de comer.
Dormir con la cabeza alta para evitar que el reflujo suba.
Dormir a la izquierda para que nuestro estómago no gire hacia el esófago.
Llevar una vida tranquila, sin estrés y ansiedad.
Tratar el estreñimiento.
Evitar alimentos irritantes para la mucosa esofágica.
No utilizar prendas de vestir muy ajustadas.
Evitar el consumo de fármacos que reduzcan el tono del esfínter esofágico inferior.
Hay dos tipos de esófago de Barrett:
Esófago de Barrett Corto: cuando el área dañada se extiende hasta 3 cm.
Esófago de Barrett Largo: cuando la extensión del área dañada excede los 3 cm.
La cirugía se efectúa por vía laparoscópica y consiste en hacer una válvula con el propio estómago del paciente, como una corbata, que rodea el esófago.
Esta válvula impide que el contenido ácido del estómago suba al esófago y dañe la mucosa.
“Es una operación que en manos expertas no tiene prácticamente complicaciones y a las 24- 48 horas el paciente es dado de alta a su domicilio, pudiendo realizar una vida normal a los 7- 10 días de la cirugía” explica el Dr. Juan Antonio Luján.
Quirónsalud Murcia dispone de un servicio de endoscopia digestiva que permite detectar enfermedades del aparato digestivo con las mejores condiciones de seguridad y comodidad para el paciente.
