MURCIA. El aeropuerto de Corvera es uno de los grandes asuntos regionales. Un tema casi de Estado, se podría matizar, y que lleva de cabeza a los murcianos. Pero si alguien tiene algo que decir ante esta infraestructura clave para la economía regional es Carlos Muñoz Beraza, uno de los principales protagonistas del sector aéreo español y que, para mayor razón de peso, es murciano. El CEO de Volotea, la aerolínea que él mismo fundó en 2012 junto con Lázaro Ros, se convirtió este viernes en el invitado estrella de la puesta de largo del Business Hub, la iniciativa impulsada por la patronal para estrechar lazos empresariales y que optó por la terminal como su primer escenario ante la presencia de un centenar de empresarios. 

"El Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia es como un Ferrari para esta Región". Ese fue el principal titular que dejó Carlos Muñoz durante la conversación que mantuvo con la periodista Marienca Fernández ante la atenta mirada de los asistentes, que previamente habían recorrido las instalaciones de la terminal, guiados por su director, Carlos San Martín. El máximo ejecutivo de Volotea está convencido de que el aeródromo "es una maravilla", porque "es moderno, eficiente y ágil". Y sobre todo, remarcó, "porque es nuestro, es de la Región". Por eso la clave de bóveda es saber cómo "poder aprovechar esta infraestructura". 

Muñoz lo tiene claro: queda trabajo por delante en Corvera. "No está funcionado tan bien como podría, pero los que nos dedicamos al sector aéreo pensamos que el potencial es muy alto. Puede llegar a los cuatro millones de pasajeros". El dato puede sonar a una utopía hoy día, habida cuenta de que el aeropuerto despidió el 2024 con 907.668 viajeros, lo que supuso una subida del 3,4% respecto a las cifras del 2023, pero todavía lejos del récord de 2019: 1.090.954 usuarios; o sea, un 16,8% más que el año pasado. Eso por no hablar de los tiempos de San Javier, que dejó el listón en 1.273.424 durante el 2018, su último año. De hecho, la propia Aena no espera que Corvera sea capaz de recuperar los niveles prepandemia hasta al menos el año 2027, como así adelantó Murcia Plaza.

"No es razonable la proporción con Alicante"

• Visita de empresarios al aeropuerto de Corvera. -
• Foto: CROEM

Murcia, para más inri, se encuentra por debajo de un millón frente a los 19 millones de Alicante, y esa "no es una proporción razonable", reconocía Muñoz. "Murcia no ha llegado a la masa crítica", apuntó, haciendo hincapié en un concepto que repitió en varias ocasiones. "Nosotros vemos un potencial a medio plazo de entre dos millones y medio y tres millones. Creemos que es conseguible y se puede alcanzar una capacidad de cuatro millones", insistía. Pero "falta meterle los motores para que funcione" el Ferrari, según su comparación. Y los motores son, dijo, "los empresarios y la Administración".

Por eso abogó por invertir en la captura de más destinos como una de las claves. “Si yo fuera el presidente regional, lo primero que haría sería desarrollar una masa crítica y pondría muy bien el mapa de planificación estratégica de rutas de las compañías aéreas de Europa, no sólo de España. Y seguía desarrollando nuevas líneas, que es algo muy importante y se debe apoyar mucho". Muy cerca le escuchaba el presidente de la patronal de los empresarios y anfitrión del evento, Miguel López Abad, y también el consejero de Fomento e Infraestructuras, Jorge García Montoro. Otro factor, indicó, es la inutilizada (todavía) terminal de carga, cuya 'Mesa de la Carga Aérea' se ha puesto en marcha ahora con el objetivo de impulsar el transporte de mercancías desde Corvera. Hasta la fecha, esa actividad económica ha sido inexistente.

Él es el primero que quiere que el aeropuerto regional funcione, porque, entre otros motivos, su aerolínea mantiene abiertas tres rutas desde Murcia: Asturias, Barcelona y Bilbao. Había una cuarta, Madrid, pero la línea concluyó el pasado 3 de marzo al terminar el convenio de la Comunidad que puso en marcha en diciembre de 2023. No se mostró muy partidario de retomar el destino de Madrid, debido a su baja ocupación, situada entre un 30 y un 40% frente al 80% que goza Barcelona. Tampoco ayuda la competencia con el AVE. "Viendo la distancia, la conexión por carretera y el tren de Alta Velocidad, tanto los murcianos como los madrileños han decidido apostar por otras vías de transporte", esgrimía. Y si bien no quiso "descartar para siempre" el puente aéreo con la capital, sí avanzó que pugnará por mantener los vuelos con Barcelona y, como gran novedad, anunció que Volotea puja para hacerse con la futura ruta de Marsella, que sería la primera conexión aérea de Murcia con Francia.

En su intervención, Muñoz también repasó su trayectoria, que le llevó a poner en marcha a principios de siglo la aerolínea Vueling (que finalmente acabó siendo fusionada con una filial de Iberia) hasta su desembarco en Volotea, que dio forma con la mayoría de su anterior equipo. "Lo que ayudó mucho. Es lo mismo que el fútbol: se nota cuando son equipos rodados". Rememoró que el 70% de las aerolíneas que nacían acaban extinguiéndose, lo que él achacaba a que estaban "infracapitaliazadas". Ahora Volotea atraviesa un momento dulce, pues obtuvo un beneficio de 35 millones de euros en 2024 y multiplicó por 12 su facturación hasta los 2,9 millones de euros. Y desveló que sus planes están orientados a los viajes domésticos, aunque sin obviar el resto. “A medio plazo sí que nos gustaría seguir lanzando más rutas; vemos el potencial de seguir conectando Murcia con el ámbito internacional. Los dos mercados claves contribuyentes a nuestra Región como turistas son Inglaterra y Francia”. Palabra de Carlos Muñoz.

• Carlos San Martín, Jorge García Montoro, Miguel López Abad, Carlos Muñoz y Ramón Avilés, en el aeropuerto. -
• Foto: CARM