MURCIA. Jaylen Hands, escolta estadounidense fichado por el UCAM Murcia Club Baloncesto con contrato hasta el final de la presente temporada, aseguró en su presentación como jugador grana que llega a "uno de los mejores equipos de la Liga Endesa" y así es atendiendo a la clasificación pues el conjunto entrenado por Sito Alonso es tercero en la tabla con 19 victorias, las cinco últimas conseguidas de forma consecutiva en una racha que está abierta, y tan sólo siete derrotas.

Jaylen Joseph Hands, de 27 años -nació el 12 de febrero de 1999 en San Diego, ciudad del estadio de California, y de 1,91 metros de estatura, recala en el club procedente de China, país en el que formó parte del Nanjing Togxi Monkey Kings, y acumula experiencia en Europa -estuvo en el FMP Belgrado serbio, en el MHP Riesen Luisburgo alemán, en el Amberes Giants belga, en el PAOK de Salónica, el Peristeri y el Panionios griegos y en el Pallacanestro Varese italiano-, así como en la Liga Endesa pues militó en el Zunder Palencia en 2024.

En el cuadro castellano jugó 12 partidos de la Liga 2023/2024, en los que promedió 10,2 puntos -41 % de acierto en tiros de dos, 34,6 % en triples y 85,7 % en tiros libres-, más 3,9 rebotes, 2 asistencias, 0,1 tapones y 1 recuperación para 10,3 créditos de valoración en 21 minutos y 16 segundos por encuentro.

Previamente, tras haberse formado en la prestigiosa Universidad de UCLA, Hands, quien ocupará plaza de extracomunitario, estuvo en el Long Island Nets, de la Liga de Desarrollo de la NBA, desde el que dio el salto al Viejo Continente en 2021.

Este jueves, dos días después de ser anunciada su contratación, el exterior norteamericano, que fue el máximo anotador en la Lega A italiana con el Varese promediando 19 puntos por partido, fue presentado. Quien llega para suplir la baja por lesión en las dos muñecas de otro escolta, el canadiense Dylan Ennis, quien tiene muy difícil jugar en lo que resta de temporada, se mostró encantado por volver a España un par de temporadas después.

"Estoy muy contento por estar aquí de nuevo. La Liga Endesa es increíble, es muy competitiva y para mí es la mejor de Europa. Aquí cualquier equipo puede ganar a cualquiera, las aficiones son increíbles y se juega muy rápido", apuntó el californiano.

Además, resaltó el nivel del conjunto al que se incorpora ya como parte de él. "Somos un muy buen equipo, de los mejores de la competición, y el UCAM CB lo lleva demostrando durante los últimos años y ahora mismo vamos terceros en la Liga", declaró al tiempo que mostró su intención de aprovechar la ocasión que se le brinda y que le hará coincidir con su compatriota Michael Forrest, a quien tuvo como rival el pasado curso en Italia cuando éste militó en el Pistoia Basket. "Ya lo conozco y es alguien que tuvo mucha importancia en su equipo y al que le tengo un gran respeto. Creo que compartir pista con él será muy fácil", manifestó sobre el particular. 

El juador, que podrá debutar el sábado a las siete de la tarde en la pista del MoraBanc Andorra, también se refirió a lo que le expuso Sito Alonso, a cuyas órdenes ya entrenó a su llegada a Murcia. "Me dijo que tuviera confianza, que aporte la máxima energía y, sobre todo, pueda ser y mismo".

En este acto Jaylen Hands estuvo acompañado en el Palacio de los Deportes por el director general del club, Alejandro Gómez, quien se refirió al fichaje. "Vimos múltiples opciones y de lo que había considerábamos que la de Jaylen era la mejor operación que podíamos hacer, tanto deportiva como económicamente", indicó el ejecutivo universitario.