MURCIA. El UCAM Murcia Club Baloncesto, tercer clasificado de la Liga Endesa ahora con 19 victorias -cinco de ellas consecutivas en una racha que tiene abierta- y sólo siete derrotas, venció por 107-91 al Covirán Granada, colista de la competición con tres triunfos en 26 jornadas, en un encuentro en el que los murcianos y en especial David DeJulius se lucieron una vez más en ataque -31 puntos y 11 asistencias para el base- y demostraron que digirieron bien el KO europeo.

El Palacio de los Deportes de Murcia acogía el encuentro tras asistir a la eliminación de su equipo en las semifinales de la FIBA Copa de Europa y la desilusión que supuso el miércoles el insuficiente triunfo por 89-85 ante el PAOK de Salónica griego -prevaleció el 79-73 de la ida en suelo heleno-.

Los de Sito Alonso, además, encaraban el envite con las bajas de los lesionados Sander Raieste y Dylan Ennis mientras que el Covirán llegaba a Murcia siendo el último de la fila -sigue siéndolo-, cerca de estar desahuciado en la pelea por la permanencia y con las ausencias igualmente por sendas lesiones de Beqa Burjanadze, William Howard y Mehdy Ngouama en los de Arturo Ruiz.

En el recuerdo estaba lo ocurrido en la primera vuelta -triunfo del UCAM CB por 79-86 en la capital nazarí- y este nuevo compromiso arrancó con sucesión de alternativas en el mando del marcador y la máxima ventaja que tuvo uno de los dos equipos en ese tramo fue de tres puntos con el 9-12 del que dispuso el cuadro andaluz y luego con el 15-12 a favor de los de casa tras dos triples seguidos de Michael Forrest y Kelan Martin.

Sito sorprendió dando entrada al canterano Pablo Sevilla en el minuto 7 y, con el joven alero molinense de 19 años recién cumplidos en pista, los granas se enchufaron para cerrar el cuarto cinco puntos arriba (28-23) y eso a pesar de los cinco puntos seguidos anotados por Jassel Pérez.

Moussa Diagne, con siete saliendo desde el banquillo, contribuyó a que la ventaja murciana se elevara hasta el +6 en el inicio del segundo periodo (31-25 y 33-27). Sin embargo, Pérez replicó y reaccionó el Covirán. Un triple del dominicano, ya con 10 tantos, empató el encuentro a 35 pero DeJulius apareció de lleno en escena de forma arrolladora y se encargó de volver a abrir diferencias y poner los 15 de ventaja local (60-45).

Elias Valtonen, anotando dos tiros libres, la dejó en 13 al descanso (60-47) y habiendo logrado ya DeJulius 18 puntos, 14 de ellos en el segundo cuarto -21 de valoración-. El base estadounidense internacional con Eslovaquia seguía de dulce tras los 41 que firmó cuatro días antes contra el PAOK y su equipo llevaba una proyección de 120 en el partido.

El choque se reanudó con atasco ofensivo -ninguna canasta en juego en dos minutos y medio-. Emanuel Cate acabó con eso logrando un 2+1 y el UCAM CB recuperó los 15 de renta (64-49). Con el rumano y Diagne dominantes en ambas zonas los universitarios mantuvieron ese colchón a pesar de la aportación ofensiva de Luka Bozic. Jassel Pérez se sumó a la fiesta y un triple suyo, el tercero en tres intentos, colocó el 70-61. Sito lo paró con tiempo muerto y lo que era una situación muy controlada se complicó porque otro enceste de máximo valor por parte de Valtonen siguió estrechando los guarismos (74-68). Todavía hubo un 74-70 porque Bozic siguió a lo suyo -ya con 21 tantos, 11 en el tercer cuarto- y el mismo concluyó con el 75-70 y un parcial de 15-23 para los visitantes.

DeJulius, quien llevaba tiempo sin encestar, volvió por sus fueros anotando y asistiendo -conectó especialmente bien con Cacok- y el UCAM CB recuperó el tono (91-80 con seis minutos por jugarse). No obstante, los granadinos, pese a su más que delicada situación, continuaron mostrando orgullo y Amar Alibegovic hizo daño. Una falta antideportiva señalada a DeJulius dejó el tanteo en 91-87 en el ecuador de la última entrega. 

Había partido pero Howard Sant-Roos, enchufando de tres, rompió el parcial de 0-7 y, cómo no, DeJulius prácticamente sentenció. El cuadro grana llegó otra jornada más a la centena y lo hizo con un triple, el tercero, de su líder ofensivo (100-89). Habría un cuarto para él y otra canasta suya al contragolpe. Los casi 6.000 especltadores despidieron al grito de ¡MPV, MVP, MVP! al jugador de Detroit, que se sentó a un minuto y medio del final con el trabajo más que hecho. Concluyó con 31 tantos -8/11 en tiros de dos, 4/6 en triples y 3/4 en tiros libres-, más 11 pases de canasta, 2 recuperaciones y 7 faltas forzadas en 28 minutos y 27 segundos en pista. Fue clave en otra triunfo convincente de los de la capital del Segura. 

Ficha técnica:

UCAM Murcia Club Baloncesto, 107 (28+32+15+32): DeJulius (31), Radebaugh (4), Falk (9), Toni Nakic (4) y Cate (9) -cinco inicial-, Cacok (14), Michael Forrest (6), Sant-Roos (9), Pablo Sevilla (-), Moussa Diagne (10), De la Torre (4) y Kelan Martin (7).

Covirán Granada, 91(23+24+23+21): Rousselle (2), Jassel Pérez (13), Valtonen (10), Bozic (25) y Alibegovic (20) -cinco inicial-, Klajic (10), Olumuyiwa (4), Johnson (-), Lluís Costa (5) y Brimah (2).

Árbitros: Martín Caballero Madrid, Joaquín García González y Roberto Lucas Martínez. Eliminaron al visitante Rousselle (m.34).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo sexta jornada de la Liga Endesa de baloncesto que se disputó en el Palacio de los Deportes de Murcia ante 5.927 espectadores.