MURCIA. 15-0 y no es que haya ganado un punto sino que lleva 15 partidos ganados de forma consecutiva. Carlos Alcaraz Garfia, quien sigue de dulce, se impuso al noruego Casper Ruud por 6-1 y 7-6 (2) en una hora y media y ya está en los cuartos de final del Masters 1.000 de Indian Wells, torneo considerado en el circuito casi como el quinto Grand Slam y en el que va a por su tercer título tras los que se llevó en 2023 y en 2024. El espectacular inicio de año para el que es y demuestra serlo el número 1 del mundo se pondrá a prueba este jueves con el pase a las semifinales en juego frente al británico Cameron Norrie en el desierto de California.
El de El Palmar, de 22 años, tenía enfrente a un rival de 27 y que ocupa el puesto 13 del ranking -llegó a ser el 2 en septiembre de 2022-. Era el séptimo duelo entre ambos (1-1 para Carlos en ese historial de enfrentamientos) y en el recuerdo quedará para siempre aquella final del Abierto de Estados Unidos en 2022, en la que el murciano se impuso al nórdico por 6-4, 2-6, 7-6 (1) y 6-3 para conquistar su primer Grand Slam y acceder también por primera vez al liderato de la ATP.
El partido, sin embargo, lo empezó Ruud poniéndose 40-0 y, cuando parecía que sumaría el juego con su servicio, ya reaccionó Alcaraz de forma contundente -seis de siete puntos- y eso le hizo anotarse el break para arrancar. Fue una declaración de intenciones y le dio continuidad. El 2-0 lo logró en blanco y más tarde, sin dejar de mostrar su característica agresividad, logró la segunda ruptura. Necesitó otras cuatro opciones pero perseveró y tuvo premio.
El noruego estaba a merced del español aunque llegó a ilusionarse con recuperar parte del camino cedido. De hecho, en un momento se vio 0-30 en el cuarto juego del choque pero CA, dando espectáculo y demostrando que está en un gran momento, lo solucionó con cuatro puntos seguidos. Tenía el 4-0. El de Oslo por fin sumó para, al menos, evitar la posibilidad del rosco pero Alcaraz le dejó claro que el set sería suyo.
El 5-1 lo consiguió sin conceder absolutamente nada y dejando detalles de tenis de alta escuela. Y la manga la cerró al resto con el que fue su tercer quiebre, rematado con una gran derecha ganadora después de 37 minutos de clara superioridad por su parte. El puntaje del parcial fue un 32-20.
Sobre la pista dura de la central del Indian Wells Tennis Garden el pupilo de Samuel López no aflojó. Se notaba que estaba divirtiéndose y cuando eso pasa el rival tiene poco o nada que hacer. Ruud, ya en siete aces, resistió para establecer el 1-1 y el 2-2 aunque contrastaba las dificultades que encontraba para quedarse con su saque con la solvencia que exhibía su rival, que llegó al 2-1 y al 3-2 otra vez en blanco.
CR, que es un gran jugador, elevó el nivel -él también se apuntó a lo de ganar el saque por la vía rápida- y el resultado fue que se vio una muy buena batalla porque Alcaraz no dejó de jugar a un nivel altísimo y con ello mantuvo la iniciativa.
Los empates se sucedieron pero el palmareño consiguió su quinto juego en el set con el que fue su sexto ace en el partido y el sexto, con el que se aseguró el tie break, aprovechando varios errores de Ruud, quien no se descompuso y llevó la manga a esa muerte súbita.
La inició Carlos con un saque directo y se animó a ir a por más. De hecho, le ganó sus dos saques a Casper y continuó sólido hasta el 4-0 y el 6-1. Disponía de cinco bolas de encuentro y, aunque desperdició la primera, no dejó pasar la segunda. Con un revés ganador se lo llevó después de otros 53 minutos y un 75-52 en puntos.
En los cuartos su rival será Norrie, de 30 años y número 29, quien se impuso en la ronda anterior al australiano Rinky Hijikata por 4-6 y 2-6. Al británico, que llegó a ser top 10 -ocupó el octavo puesto del ranking ATP en septiembre de 2022-, ya se enfrentó ocho veces y el cara a cara favorece al español por escaso margen. Es un 5-3 con un 6-4, 3-6 y 4-6 para Norrie en la segunda ronda del Masters 1.000 de París 2025 como último precedente. Otro aliciente más con el que el líder del circuito afrontará el choque.
