CARTAGENA. En la historia del fútbol cartagenero, hay nombres que resuenan con fuerza por su contribución tanto dentro como fuera del campo. Uno de ellos es Juan Antonio Donayo Sánchez (Cartagena, 1949), el entrenador que llevó a lo más alto al equipo del Club Deportivo Naval en la temporada 1983-84, hasta consagrarse campeón de España Sub-23 el 30 de junio de 1985 al ganar contra el Oviedo. 

Juan Antonio es una figura que dejó una huella imborrable, primero como jugador y luego como entrenador. "Siempre he jugado al fútbol", recuerda. Como futbolista, inició su carrera en equipos locales como el Delicias, Repesa y Las Colonias. “Empecé con unos doce años" y, más adelante, su trayectoria le guio por equipos más grandes como el Atlético de Cartagena y el Cartagena (Efesé), aunque su estancia en este último fue breve: "Me fichó, pero estuve poco tiempo porque luego me fui a Santa Pola". También pasó por el Mazarrón y el Roldán, hasta que colgó las botas a sus 30 años.

El paso de jugador a entrenador se produjo prácticamente de forma natural: "Ya tenía treinta y pico años, y para no desligarme del fútbol, porque me gustaba, empecé a entrenar", explica. Se sacó el título y comenzó con los infantiles del Colegio Antonio Arévalo, pero pronto daría el salto al equipo del Naval, donde le aguardaba la mayor proeza de su vida deportiva.

El éxito en los banquillos

Pese a ser un excelente jugador, su mayor reconocimiento llegó como entrenador del CD Naval, equipo al que dirigió durante cinco temporadas, hasta coronarse como campeón de España Sub-23. Bajo su liderazgo, el Naval logró hazañas memorables, como la eliminación de equipos de renombre como el Real Madrid y el FC Barcelona. Este hito consolidó su nombre en la historia del fútbol cartagenero y convirtió al CD Naval en un referente juvenil de la época.

Su trabajo fue clave para el crecimiento del equipo, y su éxito no tardó en hacerse notar en Cartagena. “Nos hicimos sonar porque ganamos el campeonato siendo un equipo de nuestra categoría, algo impensable”. 

A la gente le gustaba más vernos a nosotros que al Cartagena”

 

El impacto que generó en la ciudad fue enorme. "El campo se llenaba siempre; yo creo que a la gente le gustaba más vernos a nosotros que al Cartagena”. Jugaban en lo que antes era el Campo de Los Juncos ubicado en la calle Juan Fernández, que ahora es uno de los parques más concurridos de la zona. 

Entre sus jugadores, recuerda nombres como Jaime, Paco Sánchez, Serrano o Cayuela. “Muchos venían a hacer la mili a Cartagena, y los que jugaban al fútbol me los pasaban al Naval, y si me gustaban, los fichaba”, asegura. Precisamente por ello su capacidad para ver el talento era innegable: “Cuando iba a un campo, sabía qué futbolista iba a ser bueno”. 

Su papel como entrenador no solo implicaba dirigir técnicamente al equipo, sino también saber manejar un grupo muy variado de jóvenes- “Todos querían jugar, y decidir qué era mejor a veces era complicado”, reconoce Donayo. Sin embargo, logró crear un ambiente de unidad que hasta día de hoy perdura. “Todavía me ven y me llaman, ¡míster, míster!".

Algunos de aquellos jugadores del Naval, que rondaban entre los 18 y los 21 años, después de proclamarse campeones consiguieron dar el salto a clubes superiores, como Paco Sánchez, que también recaló en el Efesé. 

Su talento como técnico no pasó desapercibido, y tras su gesta con el Naval recibió la llamada del Torrevieja. Ascendió a este equipo dos veces, y fue distinguido como el mejor entrenador de la Vega Baja por la Federación de Fútbol de la Comunidad Valenciana. 

Historia del Club Deportivo Naval 

El CD Naval se fundó en diciembre de 1943, como un equipo de empresa, asociado al Consejo Ordenador de las Construcciones Navales Militares, conocido en Cartagena como el 'Consejo'. Inició con el único objetivo de representar al astillero en los Campeonatos de España de España de Empresas.

En el año 1947 pasó a competir en la categoría regional federada y a ser el filial del primer equipo de la ciudad, debido a su posicionamiento como uno de los rivales más duros del Campeonato de Empresas.

Durante su primer año en Regional se proclama campeón de Liga, y un año después asciende a Tercera División, para volver a descender en 1957. 

El equipo del Naval desapareció durante los siguientes 20 años; sin embargo, en 1978, una nueva ilusión volvió a brotar para los navalistas. Será entonces, en 1985, cuando el club toca su cima al convertirse en campeón de España de categoría sub 23, encabezado por Juan Antonio Donayo. 

A mediados de los noventa comenzó a decaer, hasta su abandono a principios de siglo, cerrando así definitivamente las puertas del memorable campo de Los Juncos.

Un golpe inesperado

Entre los recuerdos más emotivos que conserva Juan Antonio de la época está la historia de José Manuel Aroca, uno de sus jugadores. "Todos los años sus compañeros le hacen un homenaje, tenía solo 19 años cuando tuvo un accidente de tráfico y quedó tetrapléjico, falleció unos años después". La tragedia, que sucedió solo dos días antes de la ida de las semifinales del Campeonato, impactó profundamente en el equipo: "Nos destrozó a todos, estábamos muy unidos y eso es una cosa que no olvidaremos, ni yo ni el resto de jugadores". 

Entrenador con legado histórico

Más allá de los títulos y ascensos, su legado como entrenador reside en la relación que mantuvo, y aún conserva, con sus jugadores. "Siempre fui recto, pero me querían porque los sacaba a todos adelante y no permitía que hubiera envidia entre ellos". Su historia es la de un hombre que vivió el fútbol desde dentro, primero como jugador y luego como formador de generaciones de futbolistas.

El recorrido de este icónico club deportivo se puede visitar en el Archivo Municipal de Cartagena, que acoge la exposición sobre la “Historia del Fútbol en Cartagena”. Esta presentación, dedicada a los seguidores del fútbol cartagenero, contiene recursos gráficos de diversos equipos de la ciudad, desde el Cartagena (Efesé) hasta el mítico CD Naval de Los Juncos. Los interesados podrán visitarla hasta el próximo mes de junio con entrada libre y descubrir así la leyenda de Donayo, el técnico que guio a unos jóvenes futbolistas cartageneros a la cima de España.