El mes de septiembre es el prolegómeno del regreso de la temporada alta de cruceros en el Puerto de Cartagena. Los meses de octubre y noviembre, por tradición, son aquellos en los que más barcos turísticos llegan al muelle Juan Sebastián de Elcano (cerca de 70 entre ambos), pero la particularidad de este que está a punto de empezar es el tipo de naves que arriban a las costas cartageneras.
La previsión de la Autoridad Portuaria de Cartagena para los próximos 30 días es que un total de 16 cruceros y cerca de 15.000 cruceristas paseen por las céntricas calles de la ciudad, en un septiembre marcado por la intensa actividad festiva, con las Fiestas de Carthagineses y Romanos monopolizando los grandes eventos culturales. De esa poco más de quincena de naves que llegan, más de la mitad son de menos de mil pasajeros, lo que supone un tipo de turista que busca la exclusividad en embarcaciones más pequeñas, pero donde el confort y el lujo se convierten en aspectos esenciales para elegirlas.
Así, se podrán presenciar en el puerto barcos tan espectaculares como el Ilma, de la naviera The Ritz-Carlton Yacht Collection, que llegará a Cartagena el próximo 18 de septiembre. El barco es calificado por los expertos como un "superyate". Y es que es uno de los yates más grandes del mundo gracias a sus 240 metros de eslora, que acogen 224 suites, todas con terraza y vistas al mar. Además, los interiores incluyen piezas de artesanía, materiales nobles e impecables acabados de la firma de arquitectos londinense AD Associates y del diseñador de iluminación DPA. Los fotogénicos exteriores los firma el estudio Aivan, con sede en Helsinki. Y un detalle: se pueden ver obras originales de Picasso, Warhol y Hockney colgadas en sus paredes.
De los poco más de 450 pasajeros del Ilma, pasamos a los apenas 100 del Corinthian, que, aunque habitual en Cartagena, no deja de sorprender. La nave, propiedad de la naviera Grand Circle Cruise Line, hará escala el 29 de septiembre. Es otro lujoso yate de 220 metros de largo, equipado con 53 suites que miden en promedio 70 metros cuadrados, incluyendo una Suite Presidencial de 900 metros cuadrados, dos piscinas (una de ellas olímpica), dos restaurantes, un bar speakeasy, un anfiteatro-cabaret y un estudio de grabación privado. Tres velas rígidas, con una superficie de 1.500 metros cuadrados cada una, y tres mástiles basculantes que alcanzan más de 100 metros de altura, son capaces de garantizar hasta el 100% de la propulsión en condiciones meteorológicas adecuadas. Esta fórmula de propulsión híbrida combina la energía eólica con un motor de vanguardia alimentado por gas natural licuado (GNL).
No se queda atrás el lujoso Le Lapérouse, de Ponant Yacht Cruises (30 de septiembre), con capacidad para 184 pasajeros. Le Lapérouse es el primer barco de la nueva serie de Ponant y ofrece un ambiente único, privacidad exclusiva y calidad típicamente francesa. El barco cuenta con 92 camarotes de diseño de primera clase y magníficas vistas al mar en una eslora total de 182 metros. Los pasajeros pueden disfrutar de una gran variedad culinaria en los dos exquisitos restaurantes del barco. Una novedad en Le Lapérouse es la dársena extensible, que ofrece muchas ventajas a los huéspedes y a los miembros de la tripulación: por un lado, el embarque y desembarque resulta más fácil y rápido; por otro, se pueden realizar actividades directamente desde el barco, como submarinismo y kayak. La piscina infinita y el salón con numerosos asientos crean un ambiente exclusivo y elegante.
Para el 22 de septiembre está prevista la llegada del World Navigator, de la compañía Mystic Cruises (200 cruceristas). Este es un crucero boutique de expedición diseñado para ofrecer viajes lujosos a destinos remotos de todo el mundo. El barco brinda una experiencia íntima para un número limitado de pasajeros. Su diseño incluye características avanzadas para navegar por regiones difíciles, como un casco reforzado de clase hielo y un eficiente sistema de propulsión. Equipado con motores de última generación y tecnología de estabilización, garantiza un viaje cómodo incluso en mares turbulentos.
En este somero repaso no podemos dejar de mencionar al Hebridean Sky, de la naviera Salen Ship Management, que estará en Cartagena el 18 de septiembre y, por un breve espacio de tiempo, mostrará que es un barco de expedición compuesto únicamente por suites. Construido en 1992, fue reformado y redecorado en 2005 y 2016, transformándose en uno de los buques pequeños más sofisticados y elegantes del mundo. Hebridean Sky ofrece una exclusiva y moderna base para la exploración antártica. La Patagonia, la Antártida o el Ártico son algunas de sus rutas habituales.
En definitiva, septiembre marcará en Cartagena el inicio de una temporada de cruceros con un sello diferencial: la exclusividad. La llegada de estas embarcaciones de menor capacidad, pero de gran sofisticación y diseño, refuerza el atractivo del puerto como destino de lujo en el Mediterráneo. Así, mientras la ciudad vibra con sus fiestas históricas, las calles del casco antiguo se llenarán de un turismo selecto que busca experiencias únicas, contribuyendo no solo a la proyección internacional de Cartagena, sino también a dinamizar su economía y consolidarla como referente en el mapa de los cruceros boutique.
