La Universidad Politécnica de Cartagena defiende este fin de semana su cetro en el Concurso Nacional de Puentes Agustín de Betancourt, que se celebra en la UPCT tras la victoria de estudiantes de su Escuela de Caminos y Minas en la primera edición de este certamen. Compiten doce universidades españolas y la Politécnica de Quito.

Las estructuras han sido construidas este viernes por la mañana y los estudiantes han tenido tan sólo cinco horas para completarlos. Los equipos expondrán sus diseños y pondrán a prueba su resistencia el sábado por la mañana. Todo el certamen se celebra en el CIM, donde también impartirá una charla este viernes por la tarde el ingeniero de proyectos Antonio Martínez Cutillas, quien fue mano derecha de Javier Manterola, a cuya obra está dedicada esta edición del concurso.

Los puentes se realizan con tableros de madera y deben salvar una distancia de 110 centímetros. Deben ser diseñados para emplazarse en la cartagenera rambla de Benipila, a la altura del estadio Cartagonova, teniendo en cuenta las posibles avenidas de agua, por lo que la distancia entre la cara superior del puente y su punto más bajo no puede ser mayor a 10 centímetros. Las cargas de peso a las que se someterán los puentes podrán ser de hasta 500 kilogramos.

Los equipos han contado con los mismos materiales y herramientas en el momento de ejecutar, de forma simultánea, su proyecto. Los criterios de valoración para determinar al equipo ganador son cinco: diseño conceptual, exposición de la solución adoptada, peso de la estructura, capacidad de carga y la deformación bajo dicha carga. Los equipos mejor valorados recibirán premios de 800, 600 y 400 euros. El premio especial Javier Manterola al mejor diseño conceptual tiene también un importe de 400 euros. El Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos financia los premios y el alojamiento de los estudiantes.

El consejero de Universidades, Juan María Vázquez, y el rector de la UPCT, Mathieu Kessler, han visitado este mediodía el CIM durante la celebración del concurso y han podido conversar con los participantes. "Está siendo la mejor experiencia de toda la carrera", les ha dicho el alumno de la Universidad de Sevilla Gonzalo Delgado, quien también ha destacado las vistas desde la sala de Poniente del CIM en la que se desarrolla la prueba. "Nunca antes había visto un submarino", ha afirmado observando un sumergible atracado en el Puerto.

Los equipos clasificados para esta final fueron preseleccionados en la fase local de sus universidades: Cádiz, Alicante, Politécnica de Cataluña, Burgos, Extremadura, Politécnica de Cartagena, Castilla-La Mancha, Granada, Politécnica de Madrid, Politécnica Nacional de Quito (por invitación), Cantabria, Sevilla y Politécnica de Valencia. Los seleccionados en la UPCT ya participaron en el equipo ganador del certamen nacional en su primera edición.

En la UPCT fueron nueve los equipos de estudiantes del grado en Ingeniería Civil y del máster en Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos los que tomaron parte en la fase local. Los estudiantes que representan a la Politécnica de Cartagena, cuyo equipo está coordinado por el profesor Juan José Jorquera, son Arturo Climent, Javier Campuzano, Víctor Contreras y Alberto Hernández.