Cartagena tiene unas 2.000 plazas hoteleras. No es poco, pero tampoco es suficiente. Así lo asegura Bartolomé Vera, presidente de la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo (HoyTú), que insiste en que la ciudad necesita más hoteles si de verdad quiere competir como destino turístico de primer nivel. Hace catorce años que se abría el último gran hotel en la ciudad y un par de meses que se ha rehabilitado otro en el centro de Cartagena, pero nada más se ha invertido en este tipo de negocios turísticos, a pesar de que el municipio, al menos así lo aseguran desde el sector, crece cada año en demanda y propuestas.

“Tenemos en torno a las 2.000 plazas hoteleras, sí, pero no tenemos más. Los apartamentos turísticos están ayudando mucho, sobre todo los edificios completos dedicados al turismo. Nos permiten cubrir la demanda de grupos o deportistas que vienen a eventos, pero no es suficiente. Para poder atraer congresos y grandes eventos hacen falta más hoteles y mejores instalaciones”, explica Vera.

El dirigente empresarial reconoce que el Ayuntamiento está dando pasos en la buena dirección. “Sabemos que están poniendo todas las facilidades, como permitir convertir suelo residencial en hotelero y aumentar la edificabilidad en un 35%. Eso lo hace más atractivo para los inversores”, apunta. También cree que las bonificaciones fiscales “siempre ayudan y benefician” a que se animen nuevos proyectos hoteleros.

Desde HoyTú, la apuesta es clara: Cartagena y la Región de Murcia tienen que crecer turísticamente, y el crecimiento debe empezar desde la ciudad portuaria. “Tenemos una Región con muchísima capacidad de crecimiento. España está en un momento turístico espectacular, y la Región de Murcia puede aprovechar ese tirón. Cartagena es la ciudad turística más importante y tenemos que empujar desde aquí”, sostiene Vera.

El empresario recuerda que la Región está recibiendo cada vez más visitantes, y que los que vienen se van sorprendidos. “El turista llega con unas expectativas bajas, y cuando conoce la ciudad y la región se queda sorprendido. Eso nos beneficia, porque habla bien de nosotros, lo recomienda, y al final genera más visitas”, añade.

Vera destaca la importancia de seguir organizando eventos y congresos que atraigan visitantes. “Tenemos festivales y actividades que ya están posicionando a Cartagena, como el Rock Imperium, que es un altavoz tremendo. Hay que mantener lo que tenemos y generar nuevo contenido para seguir creciendo”, explica.

La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, coincide plenamente con el diagnóstico. Según explicó, el nuevo Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) será clave para favorecer la construcción de nuevas plazas hoteleras y alojamientos turísticos.

“El Plan General de Ordenación Urbana va a ser fundamental para el desarrollo turístico. En él vamos a introducir un aumento de edificabilidad del 35% para el suelo residencial que se destine a uso turístico. Y la Ley de Aceleración Empresarial de la Región también contempla un incremento del 20% en la edificabilidad del suelo turístico”, señaló Arroyo.

La alcaldesa recordó además que Cartagena ofrece incentivos fiscales potentes: una bonificación del 30% en el ICIO (Impuesto sobre Construcciones) para quien construya un hotel en la ciudad, y otra del 20% en el IBI para los hoteles que permanezcan abiertos todo el año en la zona de costa, como forma de fomentar la desestacionalización.

“Son medidas muy atractivas para el sector”, subrayó Arroyo, quien también aprovechó para insistir en otra necesidad clave para la expansión turística: la recuperación de la conexión ferroviaria con Madrid por Chinchilla. “Es esencial para crecer como capital turística”, recordó.

Más plazas, sí, pero de forma sostenible

¿Y cuántas plazas hoteleras hacen falta realmente? Vera lo tiene claro: no se trata de duplicar de golpe, sino de crecer poco a poco. “No hay un número exacto. No podemos hacer otras dos mil de repente, porque a lo mejor se llenan los sábados, pero el lunes qué. Tiene que haber una evolución sostenible, paso a paso, mientras seguimos haciendo promoción y trayendo eventos. Lo importante es no parar, porque llevamos veinte años casi sin hacer nada en este sentido”, advierte.

El presidente de HoyTú subraya que Cartagena y la Región son destinos turísticos “mucho más potentes de lo que reflejan los datos”. “Tenemos todo para ser un gran destino, pero aún no lo somos en cifras. Eso es lo que tenemos que cambiar”, señala.

Las cadenas hoteleras, atentas

Vera asegura que hay cadenas hoteleras interesadas en invertir, pero que necesitan garantías. “Todas las cadenas están siempre mirando nuevos destinos, pero requieren facilidades, licencias ágiles y un entorno favorable. Si ven que el destino funciona y que hay turistas, vendrán. Solo hace falta sentarse con ellos, enseñarles todo lo que tenemos y facilitar la parte administrativa”, comenta.

El sector hotelero vive un buen momento en toda España. “Los hoteles están llenos y caros, todo el mundo quiere ampliar negocio. Pero claro, hay que hacer estudios de mercado y ver dónde compensa abrir. Cartagena tiene potencial, pero hay que ponerlo fácil”, insiste.

Sobre el auge de los apartamentos turísticos, Vera lo ve como algo positivo… siempre que sea legal. “Los pisos turísticos no son el enemigo del hotel. Son compatibles. Cada uno ofrece un tipo de alojamiento distinto”, afirma.

Apartamentos ilegales que usan inmobiliarias donde no se exige su número de registro

El problema, dice, son los ilegales. “Cuando no hay suficiente oferta regulada, aparecen los pisos turísticos sin licencia. Eso es lo que no podemos permitir. Primero, por competencia desleal, y segundo, por seguridad. Un hotel o un apartamento con licencia informa de sus huéspedes a la policía; uno ilegal, no. Y ahí no sabemos quién entra ni con qué intención”, advierte.

Según Vera, hay muchos apartamentos sin licencia en Cartagena. “Con la nueva normativa, los que quieren hacerlo bien tienen que registrarse, pero hay otros que se saltan el sistema. Usan inmobiliarias o portales donde no se exige número de registro. Y eso hay que perseguirlo”, asegura.

Su mensaje es claro: “El que quiera dedicarse al turismo, que lo haga bien. Si tu edificio no permite pisos turísticos, véndelo y compra uno que sí lo permita. Pero no sigas en la ilegalidad, porque es una actividad que no cumple las normas”.

Bartolomé Vera es optimista. Cree que el turismo está viviendo un momento de bonanza en España y que Cartagena tiene ahora una oportunidad que no puede dejar escapar. “Estamos en un momento muy bueno, con mucho potencial de crecimiento. Es el momento de que empresarios y administraciones vayamos de la mano, tengamos objetivos claros y los ejecutemos. Si lo hacemos, Cartagena puede dar el salto que lleva años esperando”, concluye.