CARTAGENA. María Xiao, jugadora del UCAM Cartagena Tenis de Mesa, firmó su primera final del circuito internacional en el cuadro de dobles femeninos formando pareja con la rumana Adina Diaconu y ambas consiguieron la medalla de plata en el torneo WTT Contender Antalya 2023 en Turquía.
Con ese subcampeonato Xiao, de 29 años y pieza clave en el conjunto cartagenero y también en la selección española, mejora su mejor resultado internacional en esta modalidad, que fue el bronce logrado en el Campeonato de Europa de 2022.
La barcelonesa de Calella y la de Slatina, de 24 años, partían como terceras cabezas de serie en tierras otomanas y partieron directamente desde los cuartos de final, ronda en la que superaron a la pareja francesa formada por Audrey Zarif y Prithika Pavade por 3-0.
En semifinales el dúo hispano rumano venció al compuesto por la eslovaca Barbora Balazova y la francesa Camille Lutz por 3-1.
Ya en la final, que fue contra las tailandesas Suthasini Sawettabut y Orawan Paranang comenzaron con ímpetu Xiao y Diaconu, quienes se llevaron los dos primeros puntos por 11-9 y 11-8. Sin embargo, las asiáticas reaccionaron para voltear el marcador con un 6-11, un 2-11 y un 7-11.
Xiao también participó en el cuadro individual y en el de dobles mixtos, en éste haciendo pareja con el onubense Álvaro Robles.
A título particular superó la fase previa al vencer a la rumana Elena Zaharia por 3-1 y en el cuadro final quedó apeada ante la portuguesa Jiani Shao por un ajustado marcador por 2-3.
Xiao y Robles, como equipo, alcanzaron las semifinales partiendo como segundos cabezas de serie. Se impusieron a los mexicanos Marcos Silva y Yadura Madrid por 3-0 en la primera ronda para luego vencer en cuartos de final a los rumanos Eduard Ionescu y Elizabeta Samara por 3-1.
En las semifinales los franceses Felix Lebrun y Prithika Pavade cortaron su progresión al ganarles por 1-3 pero, pese a esa derrota, el dúo español demostró que está en buen camino de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024, tal y como informó la Real Federación Española de Tenis de Mesa (RFETM).