Sobrepeso, sedentarismo o estrés aceleran el envejecimiento

El elixir de la eterna juventud parece que cada vez está más cerca. Investigadores españoles han conseguido alargar la vida de ratones sin modificarlos genéticamente pero alargando sus telómeros, que son los extremos de los cromosomas. Además de vivir un trece por ciento más que sus congéneres, son más sanos, tienen menos cáncer, obesidad o colesterol. De momento, esta suerte solo la tienen los roedores de la investigación. Hasta que llegue la pócima mágica a los humanos, lo más parecido a este elixir son los tratamientos antiedad que ofrecen en el hospital IMED Valencia.

En Plaza Radio han estado dos expertos para enseñarnos a vivir más y mejor. El doctor Giménez, Director Médico del Hospital IMED Valencia y Eva Escorihuela, coordinadora de la Unidad de Medicina Integrativa y Antiaging coinciden en señalar que la cuestión no solo es alargar la vida sino poder disfrutar de ella.

“Un estrés continuado predispone a tener más gripes, constipados, dolores articulares, envejecimiento o patologías más graves ya que debilita el sistema inmunológico y hay menor capacidad de respuesta”, señala la coordinadora de la Unidad de Medicina Integrativa y Antiaging, quien recuerda a Rita Levi-Montalcini, neuróloga italiana que recibió el Premio Nobel de Medicina y descubrió la relación entre el sistema inmune, el nervioso y el hormonal. La afectación de uno influye en los otros dos y hay que encontrar el equilibrio entre estos tres sistemas que siempre están en movimiento. “Si hay alguno alterado hay que anticiparse y solucionar el origen antes de que afecte a los otros dos”, incide Eva Escorihuela.

Precisamente, esto es lo que consiguen en esta Unidad: anticiparse a la enfermedad y buscar el equilibrio entre los tres sistemas. Para ello, un equipo multidisciplinar realiza diferentes pruebas para saber cómo se encuentra el paciente en ese momento. Es una “foto” inicial de su estado. El Director Médico de IMED Valencia comenta que lo que diferencia a este hospital de otros centros en los que pueda existir una unidad similar es que se encuentra dentro de un entorno hospitalario por lo que cuentan con todos los medios y especialistas las 24 horas los 365 días del año. Al final del tratamiento se realiza otra instantánea para apreciar la evolución. Además, en esta Unidad se solicitan pruebas que en otras especialidades u hospitales no se suelen prescribir como son los niveles de serotonina, melatonina o cortisol.

Las principales causas del estrés son las relaciones laborales y las emocionales que se mantienen con la pareja, hijos, vecinos… “Sin embargo, el problema no es la fuente del estrés. Se debe aprender a gestionar y tomar el control de la situación para evitar que nos afecte a nivel psicológico, físico y psicosomático”, añade Escorihuela.

Los efectos del Covid-19 han hecho mella en la población. Como señala el doctor Giménez, antes de la pandemia el tratamiento más demandado en la Unidad Antiaging eran los relacionados con la alimentación. Sin embargo, los pacientes acuden ahora porque necesitan saber gestionar el estrés y la inseguridad provocada por el coronavirus.

“Ningún ciudadano está entrenado para gestionar una pandemia”, dice Eva Escorihuela. También resalta que a todo el mundo no le ha afectado igual: “Ha habido respuestas heterogéneas. Hay gente que se encuentra mejor después del confinamiento ya que han tenido tiempo para hacer todo lo que tenían pendiente como descansar, hacer deporte o estar en familia. Sin embargo, muchas personas no gestionan el grado de incertidumbre y la falta de control de la situación. El saber que solo podemos esperar es casi peor que la situación por la que se atraviesa”. Cada persona es un mundo y no es lo mismo haber perdido el trabajo que mantenerlo, las condiciones y amplitud de la vivienda o el número de personas que estén conviviendo.

En la Unidad de Medicina Integrativa y Antiaging se insiste en extraer las consecuencias positivas y hacer una lectura con todos los matices: “Hay que ver una oportunidad en cada situación”, destaca Escorihuela.

El confinamiento ha provocado que se tenga tiempo de interiorizar aspectos como la esperanza de vida o el bienestar personal. El doctor Giménez destaca que “durante estos meses las personas han descubierto que quieren un cambio en su vida y tener más tiempo para sí mismos. Pero necesitan ayuda para hacerlo”. Por ello, IMED Valencia ha creado el ‘Programa de Bienvenida’ que, aunque es más breve que otros de los que dispone la Unidad Antiaging, sirve para saber cómo se encuentra el paciente y qué necesita. Se realiza un análisis genético y otras pruebas que indican como se metabolizan los alimentos. La respuesta inflamatoria y el estado oxidativo de nuestro organismo es uno de los aspectos que más contribuyen al envejecimiento y es fundamental saber cómo se encuentra.

El Director Médico de IMED Valencia comenta que en la Unidad también se han incrementado las patologías relacionadas con el exceso y la forma de practicar el deporte durante el confinamiento.

Además del estrés hay otros factores por los que unas personas envejecen antes que otras.

Eva Escorihuela incide en que una buena alimentación es primordial para mantenerse joven y debemos saber qué nutrientes son saludables y cómo los absorbe nuestro organismo.

Si queremos mantenernos jóvenes también se debe evitar el sedentarismo y hacer ejercicio. “Aunque se esté delgada hay que mantener en forma todo el sistema osteoarticular y el tono muscular. Es decir, el fin del ejercicio físico no solo es estar delgada sino estar sana.”

Otro aspecto muy importante para mantenerse joven es ser coherente y no romper la línea entre lo que se siente y lo que se hace. En caso de quebrarse dicha coherencia, “se debe tener un plan, un acuerdo interpersonal durante un tiempo en concreto”. La coordinadora de la Unidad de Medicina Integrativa y Antiaging ha puesto como ejemplo a la persona que no es feliz en su trabajo. Si decide seguir en él por “una serie de sabotajes mentales que evitan ver más opciones hay que saber mantener la calma y estar bien contigo mismo. Se deben implementar estrategias para llevarlo lo mejor posible: “lo voy a aguantar porque tengo un plan. Y ese plan, esa estrategia es la que se elabora entre todos los profesionales de IMED Valencia. Es un plan para cambiar de vida y eliminar lo que puede repercutir negativamente en tu salud”.

La búsqueda activa de placer te mantiene joven más tiempo porque hay unas hormonas muy importantes, como la oxitocina y la serotonina que deben potenciarse. En detrimento de ellas ya se encuentra el estrés. “Hay que combatirlo realizando cosas que nos hacen estar bien, algunas de ellas tan sencillas y económicas como pasear por la playa. Pero hay que hacerlo, no solo desearlo. Es como hacer el amor: las relaciones se deben de cuidar”, destaca Escorihuela quien añade que “la felicidad llega cuando se incorpora como forma de vida, cuando se consigue estar tranquilo. Eso no significa que no existan problemas ni situaciones que impacten, pero se van a dar al paciente las herramientas necesarias para que sepa afrontar estas situaciones”.

Pese a lo que muchos puedan pensar la genética no es determinante en la longevidad. La coordinadora de la Unidad de Medicina Integrativa y Antiaging pone un ejemplo muy didáctico: “La genética es como una partitura de una obra. La genética es la expresión de esa partitura. Que la sinfonía sea armónica depende del director y de los músicos”.

Traducido a términos médicos estaríamos refiriéndonos a la epigenética: unos genes se activarán y otros no, dependiendo del medio ambiente, interno y externo de la persona. La genética es importante porque proporciona una predisposición, pero no es un condicionante.

La frase “de padres longevos, hijos longevos” en muchas ocasiones se hace realidad debido a los hábitos adquiridos de los padres. La carga genética ayuda, pero es mucho más importante como se gestiona esa carga”, explica Eva Escorihuela.

Se prevé que en 2040 España sea el país más longevo del mundo.

El doctor Giménez destaca que esta Unidad ha nacido como repuesta a una necesidad: vivimos más años pero, a mayor edad, tenemos más problemas de salud. Se trata de enfocar la medicina no únicamente a la cura de la enfermedad sino a la prevención y a la mejora de la calidad de vida.

Vivir mejor o frenar el paso del tiempo desde el punto de vista médico significa optimizar nuestro estado de salud, realizando un tratamiento integral del paciente. El Director Médico del hospital explica la diferencia entre la edad cronológica y la edad biológica. La primera se refiere a los años que se cumplen desde el nacimiento tomando como referencia que cada año son 365 días. Sin embargo, la edad cronológica no suele coincidir con la edad biológica de una persona y depende, en gran medida, del estilo de vida que haya llevado. Es decir, una persona sometida a estrés no controlado, con una alimentación poco equilibrada, poco descanso y vida sedentaria puede tener una edad biológica superior a su edad cronológica. Por el contrario, hábitos de vida saludable, dieta y ejercicio adecuados a las necesidades individuales y medidas preventivas personalizadas pueden conducir a una edad biológica inferior a la cronológica. Así, una persona con una edad cronológica de 50 años puede tener biológicamente 40 o 65 años según haya sido su estilo de vida, los factores ambientales y haber tenido más o menos suerte con los genes que le han tocado al nacer. Es lo que se conoce como ambioma. En IMED existen diferentes estudios para determinar cuántos años tenemos realmente. La coordinadora de la Unidad señala que “mucha gente se sorprende, unos para bien y otros para mal”.

El Doctor Giménez resalta que la Unidad Integrativa & Antiaging está pensada para cualquier tipo de persona de cualquier edad que desee mejorar su adaptación al paso del tiempo. Existen varios tipos de programas. Uno de los más importante es el programa Stress free. Múltiples enfermedades tienen su origen en el estrés, por lo que es fundamental saber gestionarlo para para gozar de una buena salud. Por otra parte, se encuentra el Pain free, pensado para tener una visión multidisciplinar. En muchas ocasiones, sobre todo con el paso de los años, nos acostumbramos a vivir con un dolor que no consiguen resolver las consultas médicas tradicionales. En esta unidad se aporta una solución y un enfoque diferente. Para los hombres que no tienen un problema de salud concreto pero que quieren recuperar su mejor versión se ha creado el Man Health y para las mujeres existe el Woman Health con el objetivo de evitar que el paso el paso del tiempo sea un impedimento para seguir sintiéndonos bien. Otros programas de esta unidad están encaminados a tener un peso saludable y eliminar los malos hábitos que nos hacen perder la energía.

El objetivo es personalizar los programas dependiendo del paciente porque cada persona es diferente y hay que conocerla muy bien para poder saber el origen de sus problemas de salud.