La tecnología ha invadido y modificado nuestras vidas y hábitos. Ninguno de nosotros nos imaginábamos hace 20 años dependiendo de un teléfono móvil para cualquier cosa. Utilizamos ese magnífico artefacto para casi todo: desde pagar en los comercios o controlar nuestra cuenta bancara hasta pasar con él la mayor parte de nuestro tiempo de ocio usando las redes sociales. Todo esto ha sido posible debido a la integración convergente de todas las redes de telecomunicaciones, las arquitecturas de computación y de datos (redes de fibra óptica, de telefonía móvil, internet, almacenamiento en la nube, etc).
Aproximadamente en 2005 comenzó el desarrollo y comercialización de lo que se denominó Web 2.0, hasta entonces internet sólo se utilizaba para leer, cuyas primeras y más exitosas aplicaciones fueron los blogs y chats como Wordpress, LinkedIn, MySpace, Facebook o Twitter. Estas plataformas requerían redes de alta velocidad y capacidad, así como un alto nivel de cómputo y almacenamiento de datos que además debían estar disponibles en todo momento para los usuarios. El éxito de esta nueva infraestructura hizo que fuera adoptada por grandes empresas para que sus diversas sedes pudieran estar en contacto permanente y compartir datos de manera eficiente. Las costosas redes privadas que mantenían estas empresas -como, por ejemplo, los bancos- ya no tenían ningún sentido, pues el increíble desarrollo de Internet permitía el acceso a una red de dimensión mundial de una manera barata y eficiente. El abandono de las redes de datos exclusivas en favor de Internet introdujo un nuevo problema: mantener la seguridad de las comunicaciones a gran escala.
Este modelo eficiente de comunicación y manejo de la información fue calando cada vez en empresas y comercios más pequeños. Hoy en día es difícil encontrar algún negocio que no acepte el pago con tarjeta. El almacenamiento de datos en dispositivos que no tenemos físicamente con nosotros es bastante común. ¿Quién no tiene almacenados datos o fotografías en “la nube”? Este tipo de almacenamiento remoto es también muy beneficioso para cualquier empresa u organismo, ya que asegura que esa información no se perderá en el caso de catástrofes como la pérdida de un móvil, un PC estropeado o incluso incendios o inundaciones.
La tecnología ha seguido evolucionando y cada vez necesita no sólo redes con mayor ancho de banda, sino con menor latencia"
La tecnología ha seguido evolucionando y cada vez necesita no sólo redes con mayor ancho de banda, sino con menor latencia. El ancho de banda es la cantidad de información que podemos meter a la vez en un enlace: en cambio, la latencia es cómo de rápida es esa información desde origen a destino. El ancho de banda viene bien cuando nos descargamos gran cantidad de información de un servidor, como cuando vemos un vídeo en YouTube, por ejemplo. En cambio, la latencia es crucial cuando las dos partes interactúan y se mandan información; por ejemplo, en los videojuegos en red. Estos dos parámetros han sido optimizados por las redes 5G, pero cada vez se exige más de los sistemas por lo que las normas de telecomunicaciones han evolucionado hacia nuevos conceptos como el Edge Computing.
Algunas aplicaciones de la tecnología que está entrando en nuestras vidas serían inconcebibles con la tecnología actual sin el Edge Computing, como los coches autónomos sin conductor, los trenes y aviones inteligentes con identificación de pasajeros y detección de objetos sospechosos, la denominada Industria 4.0 con fabricación distribuida e inteligente donde la operación de las factorías es remota, hospitales distribuidos con cirugía y asistencia remota en los que la gestión sanitaria es proactiva, turismo con destinos inteligentes con actualizaciones en tiempo real, centros de transporte inteligentes con operación autónoma (manejo de flotas y nubes de drones), robots para la agricultura y minería, servicios de marketing y resolución de problemas personalizados por cliente, etc.
El Edge Computing consiste en procesar los datos cerca de donde se generan en lugar de enviarlos a servidores remotos para, de esa manera, disminuir los tiempos de respuesta que requieren, como ocurría con las aplicaciones mencionadas en el apartado anterior, por ejemplo.
El 5G disminuye la latencia y aumenta el ancho de banda de la transmisión de los datos, pero con el Edge Computing se va mucho más allá; se trata de acercar al usuario final los nodos de computación, los que toman las decisiones para que esas aplicaciones funcionen de manera eficiente.
Por ejemplo, si tenemos un robot (manejado por un servidor computacional en Alemania) operando en un hospital de la región y ocurre un imprevisto que requiere tomar una decisión rápida de vida o muerte, pero da la casualidad de que las redes de datos están colapsadas en Francia porque su latencia es muy baja, estaríamos ante una situación insalvable. Si el servidor que maneja ese robot estuviera a pocos kilómetros, en la misma ciudad o provincia, estaríamos disminuyendo considerablemente la probabilidad de que algo saliera mal.
Los beneficios del Edge Computing
Los principales beneficios que el Edge Computing introduce podríamos resumirlos en:
-Facilita la puesta en servicio de procesos críticos que requieren respuestas inmediatas y tomas de decisiones en tiempo real.
-Se tiene un control absoluto de donde se procesan y almacenan los datos, ya que se hace cerca de donde se generan por lo estaremos seguros de cumplir requisitos legales y regulatorios de nuestro país o región. Es lo que ha venido a llamarse soberanía digital.
-Aumento de la resiliencia en las actividades ya que garantizamos una continuidad operativa y una rápida recuperación ante fallos e incidencias imprevistos.
-El control y la eficiencia de los datos es casi total ya que al procesar el dato cerca de donde es generado reduce las transacciones innecesarias de los mismos con los grandes centros de proceso centralizados.
La gran beneficiaria de todo esto será, sin duda, la IA operativa, es decir, aquella que toma las decisiones en tiempo real donde la latencia, el control y la continuidad de operaciones son críticos.
El Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación de la Región de Murcia apostó de manera decidida, desde un principio, por la necesidad de integrar esta necesidad en el recientemente aprobado Plan Industrial de la Región de Murcia 2026-2035. No podemos más que mostrar nuestra satisfacción ante esta noticia puesto que esto supondrá para nuestra región un potente motor de desarrollo en todos los aspectos.
