En aquel tiempo, cuando yo llegué a Cartagena para dirigir la implantación de la UPCT, Pilar Barreiro, la candidata del PP, ganaba las elecciones municipales por mayoría absoluta. Y, sin grandes alardes, ayudó a la UPCT. Primero nos cedió el edificio del Regidor como sede provisional del rectorado. No estaba en buenas condiciones, pero allí recibimos a Emilio Botín, el presidente del Banco Santander. Fingiendo que no veía la precariedad en la que nos movíamos, estuvo varias horas interesándose por nuestro proyecto, por el mundo universitario en general y por el futuro de la Biotecnología. Al año siguiente fundó Universia, una red mundial de universidades de habla española. A continuación, trasladamos el rectorado a la segunda planta del Hospital de Marina, que estábamos rehabilitando para acoger las enseñanzas de Ingeniería Industrial. En su bellísima tercera planta, toda cubierta de madera noble, realizamos una exposición pictórica de Pedro Cano, originario de Blanca. Finalmente, esa zona fue dedicada a Biblioteca.
Varios de mis vicerrectores se mostraban escépticos de que mis negociaciones con Pilar llegasen a buen término, pero acabó cediéndonos el edificio de La Milagrosa, sede actual del rectorado. Los de mi equipo me habían prometido una estatua si lo lograba (exigí que fuese ecuestre), pero todavía estoy esperándola. El caso es que Pilar ganó por mayoría absoluta cinco convocatorias consecutivas, estando veinte años de alcaldesa. Llegado 2014 el rey Juan Carlos dimitió (¿o debería decir abdicó?), pasando a ocupar el trono su hijo, Felipe VI. Al año siguiente Pilar volvió a ganar las elecciones, pero perdió la mayoría absoluta. Entonces un acuerdo entre Movimiento Ciudadano, PSOE y Cartagena Sí se Puede (la versión local de Podemos) elevó a José López (de MC) a la Alcaldía durante los dos primeros años y a la socialista Ana Belén Castejón durante los dos años restantes. En marzo de 2105 Pilar había sido imputada en el caso Novo Cartago, de modo que concurrió a las elecciones, celebradas en mayo, soportando ese lastre. Quizás eso contribuyó a que perdiese la mayoría absoluta. Aunque el Tribunal Supremo archivó la imputación en aquel mismo mes de mayo, la acusación popular, en la que participaban Ana Belén y su compañero Juan Pedro Torralba, recurrieron con éxito el archivo. Finalmente, en diciembre de 2016 el Supremo confirmó el archivo. Pero no habían acabado todavía las pesambres de Pilar, pues en 2017, cuando ya había dejado el ayuntamiento y era senadora, fue imputada en el caso Púnica. Dicha trama había sido promovida presuntamente por el socialista José Antonio Alonso, que había sido alcalde antes de Pilar. En cualquier caso, también le archivaron a Pilar ese caso en octubre de 2018. Y, ya libre de cargos y de cargas, se dedicó a su vida privada.
Si Ana Belén hubiese ocupado algún cargo en el Gobierno municipal posiblemente no habría habido moción de censura, pero erróneamente Noelia se lo negó"
Justo al año siguiente, 2019, MC ganó las elecciones municipales por mayoría simple, pero un acuerdo entre el PSOE, liderado por Ana Belén, el PP, liderado por Noelia Arroyo, y Ciudadanos, liderado por Padín, privó a José López de la Alcaldía. En su lugar Ana Belén fue alcaldesa dos años y la recién llegada Noelia los dos restantes. Debo aclarar que su nombre no tiene nada que ver con Noé, el que se salvó del diluvio en un arca construida al efecto, sino con Noel, el nombre en francés de la Navidad. No obstante, también Noelia ha mostrado una cierta capacidad de arrostrar los diluvios políticos, pues ha superado varias crisis municipales consecutivas.
También es de destacar la extrema flexibilidad política de Ana Belén, el otro miembro de este trío de fascinantes mujeres. Primero había recurrido el archivo de la causa contra Pilar, luego pactó con el MC de José López de MC contra el PP de Pilar y finalmente pactó con el PP de Noelia contra el MC de José López. Pero hubo efectos colaterales: López dimitió y fue sustituido por Jesús Giménez Gallo, y Ana Belén, junto con Torralba y demás concejales socialistas, fueron expulsados del PSOE por pactar con el PP. Era la famosa capacidad de diálogo de la cúpula nacional socialista, ya mostrada en el año 2003 en la localidad de Tinell, cuando los socialistas catalanes firmaron ante notario que jamás pactarían con el PP.
Y así llegamos al año 2023, cuando el PP, con Noelia como candidata, ganó las elecciones municipales sin mayoría absoluta. No obstante, un pacto con Vox le permitió acceder a la Alcaldía. Y entonces cometió Noelia un grave error: dejar fuera del gobierno municipal a Ana Belén, que había conseguido una concejalía con SÍ Cartagena, el partido que había fundado tras ser expulsada del PSOE. Yo recomendé que Noelia la incluyese en el equipo municipal, pero nadie me hizo caso (igual que no me habían hecho caso cuando propuse que ambas damas facilitasen la reelección de Padín). Si Ana Belén hubiese ocupado algún cargo en el Gobierno municipal posiblemente no habría habido moción de censura, pero erróneamente Noelia se lo negó. Esa fatal negativa indujo que Ana Belén dimitiese, siendo sustituida por Torralba, uno de los firmantes de la moción de censura. A raíz de lo cual Ana Belén se salió de Sí Cartagena, el partido que ella misma había fundado y del cual era la lideresa indiscutible. Conclusión: de nuevo está disponible políticamente, lo que sugiere que quizás volvamos a oír hablar de ella en el próximo ciclo electoral. Y más teniendo en cuenta que la moción de censura avalada por su excompañero Torralba ha fracasado. Pero eso merece otro Tibio.
