Pedirlo no bastó. Cartagena reclamó por escrito, por tres vías distintas, quedarse con alguno de los submarinos que había construido, y los tres acabaron en la chatarra. De todo aquello se salvó una sola cosa, y no la salvó ninguna administración: la vela del Mistral, más dos trozos de cubierta, rescatados del soplete por una asociación de aficionados que negoció con la empresa que compró el barco para desguazarlo.
Tres años después, esas piezas siguen a la intemperie en un muelle de Escombreras, esperando a que alguien se las lleve.
Lo que sigue es qué votó el Pleno cuando alguien propuso colocarlas, quién acabó decidiendo su destino, cuánto dinero hay consignado para el otro submarino de la ciudad y cuánto cobran por algo parecido en un puerto militar francés.
Una asociación privada rescató lo que las administraciones no reclamaron
El Mistral (S-73) fue inmovilizado en junio de 2020, dado de baja de la Lista Oficial de Buques en febrero de 2021 y vendido para desguace. La Asociación Cartagena Ciudad de los Submarinos cerró un acuerdo con la compradora, Hermanos Inglés, que apartó del soplete la vela —la estructura que albergaba periscopios, antenas y radar— y los dos trozos de cubierta que la flanqueaban, con el compromiso de que formaran parte de un monumento en la ciudad. No es una pieza suelta: es un conjunto reunido a propósito, y detrás está una sola persona con tres papeles distintos: Diego Quevedo Carmona, historiador naval, asesora el proyecto del monumento, documentó el desguace y hoy es consejero delegado del Instituto de Historia y Cultura Naval.
El Pleno rechazó en mayo de 2025 la moción que pedía decidir dónde se colocaba
La empresa cumplió su parte. Lo que faltaba era que el Ayuntamiento decidiera el emplazamiento, y desde 2024 se manejaban seis posibles ubicaciones sin resolver nada. En mayo de 2025 la concejal no adscrita María Dolores Ruiz Álvarez registró una moción pidiendo reunir al gobierno municipal con la asociación y los colectivos civiles y militares para fijar de una vez el sitio, con una séptima ubicación propuesta junto al hospital de Santa Lucía. La moción fue rechazada. La única iniciativa formal presentada para decidir dónde se colocaban aquellas piezas no salió adelante.
El destino de la vela lo decidió el proyecto del puerto, no el Ayuntamiento
Porque para entonces la ubicación ya estaba resuelta, aunque no en el Pleno. La reforma del frente marítimo de Santa Lucía —7,5 millones de euros, 24.000 metros cuadrados y dieciocho meses de plazo— incorpora en su diseño la vela del Mistral sobre una plataforma que reproducirá la silueta completa del submarino mediante iluminación nocturna. Es una solución mejor que la glorieta propuesta en la moción. Y no la decidió quien tenía la pieza: el Ayuntamiento esperó a que otra administración eligiera el emplazamiento dentro de un proyecto propio que, presentado a los vecinos en abril de 2026, no permitirá instalar nada antes de 2027.
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Recreación del programa de renovación del frente portuario de Santa Lucía, con la vela del Mistral instalada junto al paseo. Render: APC / Santa Cruz Arquitectos.
1,2 millones consignados por dos administraciones para una obra que no ejecuta ninguna
Con el Tonina, el submarino que la Armada cedió al Ayuntamiento y que sigue en seco en Navantia, ocurre algo parecido, pero con dinero ya sobre la mesa. El Decreto 471/2023 de la Comunidad Autónoma fijó una subvención directa de 500.000 euros para su musealización, sobre un coste estimado de cuatro millones. Los presupuestos municipales de 2026 añaden otros 700.000 euros. Entre las dos administraciones, 1,2 millones sobre los cuatro que calcula el propio decreto regional, y nadie ha explicado en público de dónde saldrán los otros dos millones ochocientos mil. Los túneles del Espalmador, donde se instalará, dependen también de una obra de la Autoridad Portuaria: el Ayuntamiento ha presupuestado un gasto que solo puede ejecutar cuando otro organismo le entregue el continente.
Cherbourg abrió su submarino once años después de la baja y recibe más de 300.000 visitantes
La comparación esta vez no es española. Cherbourg, ciudad de arsenal como Cartagena, retiró de servicio en 1991 su primer submarino nuclear y lo abrió al público en 2002. El informe del concesionario recoge 316.465 visitantes en 2023, con entradas de veintiún euros para adultos, y en 2022 los franceses lo eligieron su monumento preferido. El único submarino visitable en Cartagena, el prototipo de Peral, es de la Armada: la ciudad lo enseña, pero ni lo gestiona ni ingresa un euro por él, y cierra los fines de semana de verano. No es un reproche a la Armada, que no tiene entre sus fines la rentabilidad. Es la razón por la que la ciudad necesita una pieza propia, con horario propio y caja propia.
No es la primera pieza que se queda en el camino
En noviembre de 2021, la misma concejal que cuatro años después pediría sitio para la vela propuso poner a cubierto el locomóvil que se deteriora junto a la estación de ferrocarril, una máquina de vapor del siglo XIX similar a las que recargaban las baterías del primer submarino torpedero. La moción fue rechazada por trece votos contra diez y una abstención.
Lo que falta no es quien lo pida, sino quien tenga el encargo de ejecutarlo
Sumando esta con las anteriores, la cuenta queda así: tres peticiones por escrito para quedarse un submarino, una moción para colocar lo poco que se salvó de ellos y otra para proteger una máquina que cabe en un camión. Ninguna prosperó. El problema ya no es de voluntad ni de ideas, que las ha habido de casi todos los colores. Es que nadie tiene el asunto asignado: ni un servicio municipal responsable, ni un interlocutor fijo con la Armada, ni nadie a quien preguntarle en qué punto está cada pieza.
Objetarán que esto suena a burocracia en una ciudad que lleva veintiún años sin colocar el submarino que ya tiene. Pero el historial dice lo contrario: el Tonina no lleva parado tanto tiempo porque el problema fuera difícil, sino porque cada vez que hubo una oportunidad se empezó de cero. Esa es la factura de no haber tenido antes ese encargo, no un argumento en contra suyo.
De ahí salen dos cosas que se pueden hacer este mismo año: sacar la vela y sus dos trozos de cubierta del muelle de Escombreras a una exposición provisional mientras dura la obra de Santa Lucía, y convertir las iniciativas sueltas en un encargo con nombre, una unidad municipal que tramite estos asuntos y rinda cuentas de en qué punto está cada pieza.
Los submarinos nuevos siguen saliendo del mismo astillero
Mientras esto se discute, el reloj corre en la otra dirección. El S-82 «Narciso Monturiol» completó su primera inmersión en aguas de Cartagena, y el 27 de agosto de 2026 los dos primeros submarinos de la serie S-80 salieron juntos a la mar por primera vez. La ciudad va a seguir construyendo submarinos durante décadas. Lo que todavía no ha aprendido a hacer es quedarse con uno. Y la prueba no está en ningún expediente: está en un muelle de Escombreras, tapada por la maleza del puerto, esperando que alguien pase a recogerla.
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El submarino S-82 «Narciso Monturiol», con la dotación formada en cubierta, navegando por la dársena de Cartagena frente a los talleres de Navantia. 3 de junio de 2026.
Fuentes: Ayuntamiento de Cartagena (acta de cesión del submarino Tonina, 17 de octubre de 2025; presupuestos municipales de 2026; moción registrada el 13 de mayo de 2025; acta de la sesión plenaria de 25 de noviembre de 2021). Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (Decreto n.º 471/2023, de 27 de diciembre, BORM de 3 de enero de 2024). Armada Española (situación de los submarinos de la serie 70; salida a la mar conjunta de los S-81 y S-82, 27 de agosto de 2026). Autoridad Portuaria de Cartagena (proyecto de renovación del frente marítimo de Santa Lucía). Asociación Cartagena Ciudad de los Submarinos. La Cité de la Mer, Cherbourg (rapport annuel du délégataire 2023).
