MURCIA. Cuenta atrás para que la ciudad de Murcia pueda estrenar su primer hotel con la categoría de 5 estrellas. Será el antiguo Arco de San Juan, ubicado en la calle Correos, que reabrirá en la próxima primavera bajo la marca Palacio de San Juan a Royal Hideway Hotel tras completar una rehabilitación integral que ha permitido al edificio crecer dos plantas y sumar 70 habitaciones.

Esta operación comenzó a gestarse en 2022, cuando Grupo Fuertes adquirió el hotel, y se fraguó en 2023, cuando alcanzó una alianza con la hotelera Barceló para la gestión y reforma de este y de todos sus establecimientos en propiedad.

Ahora, con las obras encarando su recta final, el objetivo está en programar la puesta en escena de cara a la Semana Santa del 2026, aunque todavía no se puede confirmar nada dada la "complejidad" de los trabajos. No en vano, además de sumar dos plantas adicionales también ha resultado necesario rehacer la fachada, pivotar la estructuras y anexar los dos edificios que formaban el antiguo establecimiento: "No ha sido nada fácil", reconoce Gaspar Sáez, director general Sur de Barceló.

Además de ser un reclamo para el turismo, este nuevo hotel espera estar "abierto a los murcianos", para lo que contará con dos accesos, uno para los alojamientos y otro para la restauración, pues buscan mantener una terraza activa para el 'tardeo' y crear una apuesta gastronómica enfocada al producto local.

"Pensamos en buscar una estrella Michelín, pero al final decidimos apostar por un concepto más de diario, que la gente pueda venir a comer o a celebrar cualquier evento. Contamos con el asesoramiento de Juanlu Fernández, que es un chef galardonado con dos estrellas Michelín", relata Sáez.

 Por otro lado, también dispondrá de piscina y de una sala de reuniones con capacidad para 80 personas, donde espera que se puedan firmas grandes acuerdos empresariales.

"Conocemos murcia y sabemos el recorrido que tiene. Por eso hemos apostado fuerte, porque quedan muchas cosas por hacer para que todos nos conozcan y tengan ganas de volver", celebra por su parte Laura Fuertes, representante de Profusa.

La cadena con más habitaciones de Murcia

Tras la apertura de este 5 estrellas, Barceló se consagrará como la empresa hotelera con más plazas de toda la ciudad de Murcia, pues dispondrá de 592 habitaciones en activo. Asimismo, también destaca por ser la única localidad de toda España que aglutina las cuatro marcas con las que opera esta cadena.

En cualquier caso, el reto ahora reside en atraer al cliente de lujo que todavía no contempla esta ciudad como destino, para lo que "las autoridades tienen que comunicar todavía mejor la marca Murcia".

En este sentido, el director general de Barceló en el sur de España destaca el reto importante de reducir los tiempos de llegada del AVE para "que venga el cliente de Madrid, que es el más importante". No obstante, también cuenta con "todo el turismo internacional que entrará por el aeropuerto de Alicante".

Respecto a otros proyectos, la cadena balear no se cierra a estudiar su ampliación en una Región de Murcia "que está de moda", por lo que dice estar abierta a inaugurar otros hoteles en la Comunidad en los próximos años.