CARTAGENA. El Gobierno regional refuerza la colaboración científica y tecnológica con la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) para avanzar en la monitorización ambiental del Mar Menor mediante la red de boyas inteligentes desplegadas en la laguna.

El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, visitó este lunes, junto al rector de la UPCT, Mathieu Kessler, una de estas plataformas de medición ubicada en el entorno de Santiago de la Ribera, a bordo del nuevo buque de investigación marina UPCT Ocean Mind.

La visita permitió conocer sobre el terreno las últimas innovaciones desarrolladas por el grupo PRISMA de la UPCT para el seguimiento científico de la laguna, a través de sistemas de observación continua, autónoma y de alta resolución que aportan información clave para evaluar la evolución del ecosistema y mejorar la toma de decisiones.

Durante la jornada, celebrada a bordo del UPCT Ocean Mind, se mostró el funcionamiento de la boya inteligente y del nuevo muestreador automático acoplado a esta infraestructura, un desarrollo que permite complementar la sensorización continua con la recogida programada de muestras para su posterior análisis en laboratorio.

La boya incorpora sensores para medir oxígeno disuelto, CDOM, clorofila, salinidad, temperatura y ficoeritrina, parámetros relevantes para el seguimiento físico-químico y biológico del Mar Menor, e incorpora un nuevo muestreador que registra automáticamente la ubicación, profundidad en la columna de agua, fecha y hora de la muestra. Además, se trata de una plataforma flexible, preparada para integrar nuevas capacidades de medición, transmisión de datos y apoyo a la toma de decisiones. El desarrollo de boyas perfiladoras inteligentes forma parte del proyecto MAREA financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Para grabar cómo la boya sube y baja en la columna de agua para tomar muestras a diferente profundidad, se ha utilizado el catamarán controlado a distancia para monitorización ambiental creado por los estudiantes de la asociación UPCT Makers para el Programa de Retos de la Politécnica de Cartagena.“Este desarrollo tecnológico, creado por nuestros estudiantes, demuestra su utilidad al sustituir una labor que habría que realizar con buzos. Así cierra el círculo que planteamos con nuestros retos: una solución efectiva a un problema real. Es un ejemplo perfecto de nuestro modelo de enseñanza.

"Los retos reales, como la monitorización del Mar Menor, requiere un enfoque multidisciplinar al que contribuirá nuestro nuevo barco para realizar múltiples investigaciones en ámbitos como la oceanografía, la robótica submarina o el desarrollo de nuevos sensores", ha explicado Kessler.

Nuevo buque de investigación marina 

El UPCT Ocean Mind se ha incorporado recientemente a las capacidades científicas de la Universidad Politécnica de Cartagena como nuevo buque de investigación marina, gracias al plan complementario Thinking Azul, cofinanciado por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, a través de la Fundación Séneca, el 40 por ciento, y fondos Next Generation, el 60 por ciento restante.

El Ocean Mind estará disponible en el nodo ICTS (Infraestructura Científica y Técnica Singular) para el Mar Menor, el cual la Región de Murcia ha solicitado a través del Campus Mare Nostrum y que posibilitará su uso por parte de investigadores de todo el mundo

El consejero remarcó que “esta nueva infraestructura científica es un ejemplo de cómo la inversión en investigación se traduce en herramientas útiles para conocer mejor el Mar Menor y protegerlo con mayor eficacia”. En este sentido, indicó que “el Gobierno regional va a seguir impulsando la ciencia aplicada, la innovación y la colaboración institucional como pilares esenciales para la recuperación y conservación de la laguna”.

El consejero Juan María Vázquez destacó que “la colaboración entre administraciones, universidades y centros de investigación ha convertido al Mar Menor en uno de los ecosistemas más monitorizados del mundo”, y añadió que “cada nuevo sensor, cada plataforma de medición y cada dato que se incorpora al sistema permite comprender mejor el comportamiento de la laguna, anticipar escenarios y adoptar decisiones basadas en la evidencia científica”.