MURCIA. La Navidad sonríe en la Región de Murcia, porque esta es la tierra de la eterna sonrisa: la propia y la de los que nos visitan. Y más en estos días en los que los diferentes municipios se llenan de magia, luces, música, belenes de todo tipo y mercadillos de artesanía con los sabores de siempre y con regalos 'con alma'. La Comunidad murciana nos ofrece en estas fechas tan especiales la oportunidad de acercarnos a sus ciudades y pueblos con la mirada cargada de ilusión y dispuestos a disfrutar de tradiciones que saben a identidad y nunca pasan de moda.

Porque, en difinitiva, esta Región lo que regala -siempre- es 'felicidad de la buena', esa que se emociona con los recuerdos, con el calor de los reencuentros, con los abrazos que se reciben y con el sonido de las risas. Una Navidad feliz, que se puede vivir de muchas maneras, en compañía de amigos y familia; en la playa o en la montaña; en las ciudades o en entornos rurales; aprovechando para practicar el deporte náutico favorito, para coger la bici, dar un paseo por algún sendero que nos conecte con la naturaleza... o, sencillamente, descansando en buena compañía.

Lo cierto es que en estas fechas se pueden encontrar cientos de opciones y de actividades navideñas, pero aquí vamos a seleccionar solo unas pocas, sin olvidar que en cada municipio de la Región de Murcia la Navidad brilla de una forma especial.

Belenes de todo tipo

Los hay de todo tipo repartidos por toda Región. Desde los belenes monumentales y tradicionales a otros que están hechos con ganchillo o formados por muñecos. Todos tienen su interés, sus detalles y su encanto, sobre todo para que los más pequeños se metan de lleno en la historia que rodea al nacimiento del Niño Jesús y ¡la llegada de los Reyes Magos!. Estos son algunos que visitar:

- Belén de Playmobil en Bullas. Ocupa más de 20 metros cuadrados en la Casa de Cultura de la localidad, situada en la Plaza de España.

- Belén Municipal de Caravaca de la Cruz. Tradicional belén compuesto por más de 300 figuras, un gran número de ellas móviles y diversas escenas relacionadas con el Nacimiento.

- Belén de la Plaza San Francisco de Cartagena. Será todo un disfrute descubrir cada detalle del tradicional belén de la ciudad portuaria, donde se llevan a cabo diferentes actuaciones musicales.

- Belén Municipal del Palacio Episcopal en Murcia. No podía faltar esta gran obra que se puede ver en histórico edificio de la Plaza del Cardenal Belluga, siendo una de las citas imprescindibles y más tradicionales de la Navidad de Murcia. 

- Belén de Moratalla. Esta Navidad aprovecha para visitar el Belén Municipal de Moratalla ubicado en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

- Belén Viviente Artesano de La Florida de Las Torres de Cotillas. Los días 13, 14, 20 y 21 de diciembre se llevará a cabo el VII Belén Viviente de La Florida que cuenta con una treintena de escenas y amplios decorados donde participan cerca de 100 figurantes. 

- Belén de la Sagrada Familia de Salzillo en Murcia. Esta obra maestra, que es puro patrimonio y emoción congelada en barro, vuelve a reclamar su protagonismo en la Navidad murciana. Este tesoro artístico se instala en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Murcia, donde cada figura parece respirar historia, el 20 de diciembre.

-Belén Municipal de Alhama de Murcia. Este belén, instalado este año en la Plaza de Abastos, se ha convertido en un atractivo turístico y cultural para los visitantes y vecinos de Alhama de Murcia. El Belén, que se inaugura y bendice el domingo 21 de diciembre a las 11.00 horas, recrea el nacimiento de Jesús con figuras de gran realismo y detalle, algunas de ellas ambientadas en lugares reconocibles de la localidad.

Mercadillos para regalar artesanía

También en Navidad numerosas localidades cuentan con sus mercadillos artesanales, donde se pueden encontrar dulces típicos de estas fechas, piezas para los belenes y artículos de regalo de todo tipo. Estos son algunos que se pueden visitar:

-Muestra de Artesanía de Navidad de la Región de Murcia (Murcia). Ubicada en el céntrico Paseo Alfonso X de Murcia, reúne a un centenar de artesanos, consolidándose como un evento emblemático para la promoción del sector en la Región. La muestra cuenta con una amplia representación de oficios, desde alfareros, bordadores y joyeros hasta artesanos de cosmética natural y productos gastronómicos como quesos. También hay exposiciones temporales, talleres participativos, demostraciones en vivo y lanzamientos de productos y actuaciones musicales y talleres infantiles.

- Mercadillo Artesanal de Mazarrón. Se celebrará el 20 de diciembre en Puerto de Mazarrón. La cita tiene lugar en la plaza Campeón Pedro Acosta, situada esta al comienzo del paseo marítimo. Dicho mercado ofrece tanto a vecinos como extranjeros que viven o visitan la costa, la artesanía más genuina que se realiza en la Región de Murcia. Una treintena de artesanos y artesanas hacen demostraciones de sus oficios a la vez que exponen y venden sus trabajos.

- Mercado de Artesanía de Cartagena. La plaza Juan XXIII se llena de color, regalos y detalles hechos a mano, convirtiéndose en el lugar perfecto para encontrar algo especial que regalar.

- El Zacatín de Bullas. El 4 de enero se celebrará el primer Mercadillo del nuevo año. En esta ocasión además de la venta y exposición de artesanía, recibirá la visita de sus Majestades los Reyes Magos de Oriente, acompañados por sus pajes.

- Mercadillo Artesanal Navideño de Caravaca de la Cruz. El 19 de diciembreregresa el Mercadillo Navideño al Paseo de la Corredera, donde artesanos y productos de la tierra se citan para ofrecer las mejores elaboraciones de Navidad para disfrutar de estas fiestas.

La Navidad también se saborea

La Navidad tiene un sabor especial en la Región de Murcia. Y es que en esta Comunidad no solo se es experto en disfrutar las fiestas, también en saborearlas. Es algo que hacemos desde tiempos inmemoriales, con dulces navideños que son protagonistas de reuniones familiares, tradiciones y brindis cargados de buenos propósitos; encuentros llenos de magia que saben a almendras, cabello de ángel y recetas de la abuela.

Destacan entre los dulces los cordiales, que son, sin duda, el alma de la Navidad en la Región. Esta joya de la repostería navideña se elabora con almendra molida, cabello de ángel y un toque de ralladura de limón. Deben su nombre a su capacidad de alegrar el espíritu y “reconfortar el corazón” en las fiestas.

Y qué decir de las tortas de Pascua, todo un clásico que no falta en ninguna mesa de la Región durante las fiestas. Suaves, ligeramente dulces y aromatizadas con anís, son perfectas para acompañar con un café o una copa de vino dulce. Y como desayuno para niños (y no tan niños) mojadas en leche son una auténtica delicia.

Aunque son famosos en toda España, en la Región de Murcia los mantecados tienen un toque especial gracias a las almendras de nuestra tierra. Con su textura que se deshace en la boca y su sabor a manteca y canela, son los preferidos de muchos.

Los pastelillos de cabello de ángel también tienen una legión de fans que se pirran por este dulce tan tradicional en la Región, cuya una masa crujiente y dorada envuelve este dulce relleno. 

Tampoco puede faltar en la bandeja de dulces navideño la almendra, reina de los frutos secos en la Región y que brilla en muchos otros postres navideños. Desde los almendrados hasta los mazapanes, su versatilidad y sabor único la convierten en el ingrediente estrella.