MURCIA. Sencillamente arrollador en Indian Wells, el Masters 1.000 que se juega en California. Carlos Alcaraz Garfia se impuso al búlgaro Grigor Dimitrov por un doble 6-1 en apenas 1 hora y 14 minutos y se enfrentará al argentino Francisco Cerundolo con el pase a semifinales en juego en un torneo en el que va con determinación a por el triplete, tras haberlo conquistado ya en 2023 y en 2024. Ese duelo será no antes de las tres de la madrugada del viernes -horario español-.

Era la sexta vez que se cruzaban en el circuito el joven tenista de El Palmar, de 21 años y número 3 del mundo, y el veterano jugador de Haskovo, quien a sus 33 es el 15. Ese cara a cara ya presenta un 4-2 favorable a Alcaraz, quien ganó los tres primeros duelos pero había perdido los dos últimos. Así, se impuso en los octavos de final del Masters 1.000 de París-Bercy en 2022 por 6-1 y 6-3, en la segunda ronda del Mutua Madrid Open en 2023 por 6-2 y 7-5 y en los cuartos de final el ATP 500 de Queen's ese mismo año por un doble 6-4 mientras que cayó en los octavos de final del Masters 1.000 de Shanghai en 2023 por 7-5, 2-6 y 4-6 y en los cuartos de final del Masters 1.000 de Miami en 2024 por 2-6 y 4-6. A esta racha adversa más reciente le puso fin por la vía rápida y pasando por encima de su oponente.

El murciano comenzó el partido muy enchufado en el Indian Wells Tennis Center y mostro solidez como en sus dos encuentros anteriores, los ganados por 6-4 y 6-2 ante el francés Quentin Halys y por 6-2 y 6-4 contra el canadiense Denis Shapovalov. Así, arrancó con un break en la segunda bola para ello de la que dispuso y a continuación logró el 2-0 con el servicio y en blanco. Todavía tuvo otra posibilidad para anotarse una nueva ruptura aunque esta no la aprovechó en lo que bien pudo ser el 3-0.

Dimitrov, quien logró aguantar en ese instante, no pudo contener el aluvión de tenis que se le venía encima. CA llegó al 3-1 echando la pelota al aire y no se frenó, ni mucho menos. Su segundo quiebre le valió para acercarse al primer set -le ayudó una doble falta del búlgaro- y al servicio continuó ese camino contra un rival errático porque también el español le condujo a serlo. El pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López siguió mostrando su agresividad, una seña de identidad en su juego y que se nota más jugando en pista rápida. De hecho, cerró el set con el 6-1 en 38 minutos de un tenis del más alto nivel. 

El mismo que exhibió en el inicio de la segunda manga con juego en blanco al saque y, acto seguido, dispuso de dos nuevas oportunidades para otra ruptura. Grigor reaccionó pero el encuentro lo tenía Alcaraz bajo control y lo demostró haciendo el 2-1 de nuevo de forma solvente.

Sus derechazos le seguían haciendo daño a su contrincante y con ellos puso el 3-1 otra vez al resto. El final del encuentro parecía cercano pero se enredó el palmareño y se vio 15-40 abajo, una situación que salvó anotándose cinco de los seis siguientes puntos, lo cual le llevó al 4-1. El 3/3 en bolas de quiebre salvadas evidenció la concentración con la que encaró este envite. 

Un nuevo 6-1, éste en apenas 26 minutos y tras adjudicarse cinco juegos seguidos, dio carpetazo a un choque en el que Dimitrov pareció un tenista del montón cuando en realidad es un muy buen jugador. La culpa, en gran parte, fue de un Alcaraz que concluyó el choque con un 65-38 en la puntuación global. Rotundísimo.

CA, quien ya no lució ese tatuaje -23-4-25- que anunciaba la fecha del estreno de la 'docuserie' sobre su vida -en realidad era una calcamonía promocional-, avanzó con paso firme hacia unos cuartos en los que se medirá a Cerundolo, quien protagonizó la sorpresa en los octavos superando al australiano Alex de Miñaur, décimo jugador del mundo, por 7-5 y 6-3. El de Buenos Aires, de 26 años y que ocupa precisamente el puesto 26 en el ranking ATP -su tope fue en junio de 2023 con la decimonovena plaza-, ya jugó contra el de El Palmar en la segunda ronda del ATP 500 de Queen's en 2024 y el resultado fue un 6-1 y 7-5 para Carlos. Antes, en 2019, con el murciano teniendo apenas 15 años, se midieron en un partido no profesional que se llevó el sudamericano por 6-2 y 6-4 en las semifinales del M15 de Palmanova.

Esta nueva confrontación la encarará con el objetivo de alargar su idilio con el torneo californiano, en el que batió un récord personal de victorias consecutivas en un mismo lugar, con 15.