MURCIA. Otro KO prematuro en Shanghai, un torneo que no se le da nada bien. Carlos Alcaraz Garfia cayó frente al belga Zizou Bergs por 5-7 y 6-7 (4) en un mal día para el murciano, que cedió en dos horas y dos minutos ante un rival muy sólido y que aprovechó la irregularidad de quien buscaba mejorar su tope en el Masters 1.000 chino -los cuartos de final de 2024-. No será este año en uno de los tres torneos de esta categoría que se le resisten -los otros dos son Canadá y París-.
Alcaraz, quien debutó en esta edición de este campeonato venciendo por un doble 6-3 en apenas 1 hora y 6 minutos a Juan Manuel Cerundolo, a quien no permitió ni siquiera tener una bola de break, afrontó su segundo partido sobre la pista dura del Qizhong Forest Sports City Arena ya apuntando a las octavos de final. Enfrente se encontraba en esta ocasión un Zizou Bergs al que se enfrentaba por segunda vez y en la primera, en los octavos de final del ATP 500 de Tokio 2025, el triunfo se lo llevó el palmareño por 6-4 y 6-3.
Este nuevo choque ante el de Lommel, de 27 años y que ocupa el puesto 39 del ranking ATP -su tope es el 33 del pasado mes de agosto-, lo encaraba el español, número 3 del mundo a sus 23 años, como claro favorito pero no lo tendría fácil de inicio. No en vano, le costó llevarse su primer turno de saque, algo que hizo teniendo que jugar diez puntos. Se topó con un rival decidido y que fue igualando a 1 y a 2 hasta que en el quinto juego dispuso de su bola de ruptura, también la primera que se dio en el encuentro, y la hizo buena para tomar la delantera (2-3).
Así fueron ambos tenistas a sus respectivas sillas y se levantaron con la percepción de que no sería una jornada tan plácida para el pupilo de Samuel López como la del sábado. Consciente de ello se puso a la faena y respondió de la mejor forma, con un contrabreak igualmente nada más presentársele la ocasión para establecer el 3-3. Aprovechó que el belga estrelló su tiro en la red y lo empató.
Confirmó ese paso mostrándose seguro al servicio y retomó el mando frente a un adversario que no perdió el entusiasmo ni la convicción. Zizou, cuyo nombre le puso su padre por ser un fan del futbolista francés Zinedine Zidane, apodado así, logró una nueva igualada y a continuación se generó otra opción de quiebre (30-40 con el 4-4). CA solventó ese momento de apuro y su saque le ayudó. Ahí soltó su clásico ¡vamoooooos! sabiendo que el set lo tenía más o menos bajo control pero sin alardes. Lo mismo debió pensar su rival, que llegó al 5-5 con una soltura propia de un jugador mejor posicionado en el ranking.
Alcaraz, quien combinó puntos geniales con fallos no forzados, se volvió a ver en una situación comprometida y esta vez no se iba a escapar. Una doble falta y un golpeo que se le fue ancho supusieron el 5-6 y Bergs serviría para llevarse el set. El flamenco dispuso de hasta cuatro bolas para lograrlo y a la cuarta consiguió su propósito con una dejada de Carlos que se quedó en la red. Tras 58 minutos al de El Palmar, irregular en su tenis, le tocaba remontar para no despedirse demasiado pronto de Shanghai.
"No puedo jugar así", le dijo entonces a los miembros de su equipo y Samu López le pedía "valentía para darle la vuelta a esto".
Hacía falta una buena versión del jugador que hace seis días se proclamó campeón en el ATP 500 de Tokio y Bergs, quien se fue al baño y estuvo allí mucho tiempo -la parada fue de 10 minutos-, seguramente trataría de que se viera. Alcaraz se animó y llevó la iniciativa en el juego y en el marcador (1-0 y 2-1) logrando el primer juego ganado en blanco por cualquiera de los dos tenistas de los 15 que se llevaban disputados.
De igual modo replicó Zizou y se volvieron a suceder los empates. El parcial avanzaba peligrosamente para CA y su adversario no ofrecía dudas y, de hecho, consiguió el 4-4 sin conceder nada y el 5-5 también con algún esfuerzo más.
El español necesitaba elevar el nivel pero le estaba costando. El 0-30 hizo que se encendiera la luz de alarma y, aunque Alcaraz reaccionó sumando tres puntos seguidos, acabaría cediendo el saque.
Con el 5-6 ZB volvía a servir ahora para ganar el encuentro pero ya se sabe que cerrarlo cuesta mucho especialmente para quien no es favorito. Alcaraz se levantó y llevó el set al tie break con una oportuna ruptura. En la muerte súbita volvieron a aparecer los problemas para Carlos, quien puntuó primero pero luego encajó tres puntos consecutivos (1-3). Era cuestión de resistir ante Bergs, quien todavía tuvo un 2-4. Dio la sensación de despertar el número 3 del mundo, quien colocó el 4-4 pero los tres últimos puntos los logró el belga para dar la sorpresa y protagonizar la campanada del torneo.
Tras una hora y cuatro minutos más y con un ace, el noveno, del vencedor para rematar el 73-81 de la puntuación final evidenció que Bergs fue mejor y el justo octavofinalista.
