MURCIA. La Vuelta Ciclista a la Región de Murcia, que en 2026 doblará su duración y tendrá dos etapas en lugar de la que venía disputándose durante los cinco últimos cursos, partirá de Cartagena para llegar a Yecla -en concreto a las instalaciones de la empresa Gobik- el viernes 13 de febrero y saldrá desde Murcia para finalizar en Santomera el sábado 14.

Así se hizo saber este miércoles en una sesión informativa que tuvo lugar en el hotel Nelva y en la que también se apuntó que la Comunidad Autónoma aportará 150.000 euros para la celebración de la cuadragésimo sexta edición del único evento deportivo de carácter internacional que lleva cuatro décadas llevándose a cabo cada año sin interrupción.

Además de esas etapas Cartagena-Yecla y Murcia-Santomera se confirmó la presencia de tres equipos de primera categoría mundial, la UCI World Team, en una prueba que será emitida en directo por televisión a nivel mundial. Se trata del Barhain Victorius de Baréin, el XDS Astana de Kazajistán y el Movistar de España. Además, estarán otros Pro Team, entre ellos los cuatro españoles de ese nivel -Burgos Burpellet BH, Caja Rural Seguros RGA, Euskaltel Euskadi y Kern Pharma- y el Pinarello Q36.5 de Suiza.

Será la cuarta vez que la ronda murciana, que en su día llegó a tener hasta cinco etapas, cuente con dos, algo que ya ocurrió en 2012, 2019 y 2020.

En el acto de este miércoles, en el que participaron representantes de los ayuntamientos protagonistas, patrocinadores y organizadores, con el director general de la carrera Francisco Guzmán, al frente, estuvo presente el director general de Deportes, Francisco Sánchez, quien resaltó la relevancia de volver a disponer de dos fechas para "una carrera que cumple ya con 46 ediciones y que trajo a las carreteras de la Región a grandes campeones como los recientes ganadores Christen, O' Connor, Turner y Covi, a históricos como Gilbert, Quintana, Contador, Menchov, Zulle, Pantani, Mauri, Ulrich, Ruiz Cabestany, Indurain y Delgado y a ciclistas locales como s Luis León Sánchez y Alejandro Valverde".

Sánchez subrayó "el apoyo del Gobierno regional", con una aportación de 150.000 euros, y "el impacto mediático" que reporta a la Comunidad la disputa de esta prueba, en la que "los destacados equipos participantes empezarán a tomar el pulso a la temporada ciclista aprovechando unos trazados que favorecen la competitividad y un clima que permite disfrutar, aún en fechas invernales, tanto a los ciclistas como a los numerosos espectadores que se darán cita a orillas de la carretera y en los puntos de salida y meta", apuntó.

Por su parte, Guzmán dio conocer las principales novedades de la carrera y dio "las gracias a quienes hacen posible con su esfuerzo la disputa de esta ronda ciclista". 

El muleño Luis León, ya retirado como profesional, y el alcantarillero Antonio Jesús Soto, del Kern Pharma, ambos ganadores de la Vuelta; y el pleguero José Luis Faura, del Burgos Burpellet, también acudieron a la cita y Luisle recordó sus participaciones y sus victorias en la carrera de su tierra. "Esta prueba siempre ha sido considerada de manera especial entre los ciclistas y los equipos por sus recorridos y su organización y me satisface que vaya a más", expuso alguien que sigue muy ligado a la Vuelta a la Región y, de hecho, el maillot a la combatividad lleva su nombre.