MURCIA. El UCAM Murcia Club Baloncesto se quedó a las puertas de una final europea por tercera vez en su historia y quedó eliminado en las semifinales de la FIBA Copa de Europa habiendo ganado 14 de sus 16 partidos en la competición, que es la segunda mejor marca de los 44 participantes en esta edición del torneo, sólo superado por el Bilbao Basket.

La final la disputarán precisamente el conjunto vasco, que es el vigente campeón y defenderá el título, y el PAOK de Salónica, que apeó a los granas ganando en Grecia por 79-73 y pese a la insuficiente victoria de los de la capital del Segura en el Palacio de los Deportes por 89-85.

Los de Sito Alonso necesitaban ganar por siete o más puntos para sellar el pase y hacerlo por seis hubiera forzado la prórroga y estuvo realmente cerca de alcanzar su objetivo pues vencía por 11 con el 80-69 a falta de cuatro minutos para la conclusión de un partido en el que ejercía como local y con más de 6.000 espectadores apoyando desde la grada tras lo sufrido siete días antes en el infierno del PAOK Sports Arena. Los 41 puntos de David DeJulius no bastaron.

"Fue una eliminatoria espectacular en cuanto a esfuerzo y espíritu y merecimos algo más. Es un día para estar triste pero no voy a permitirlo por el orgullo que tengo por representar al UCAM CB", declaró Sito al término del choque.

Quedar fuera en las semifinales de un torneo internacional se ha convertido en habitual para el UCAM CB, pues ya le pasó en la Liga de Campeones FIBA tanto en 2018 como en 2024. Entonces fueron otro rival griego como el AEK de Atenas el que le dejó fuera de la pelea por el título con un 75-77 en la Final a Cuatro celebrada precisamente en la capital helena hace ocho años y el Unicaja de Málaga por 80-74 en un duelo español en la que tuvo lugar en Belgrado hace un par de campañas. 

Es la séptima campaña del club murciano en Europa y su tope está en esos dos años, en los que acabó ganando la medalla de bronce primero con un 85-74 frente al MHP Riesen Luisburgo alemán y seis años después con un 87-84 ante el Peristeri Betsson griego.

En esta ocasión no habrá medalla porque el sistema de competición por eliminatorias a ida y vuelta y sin Final a Cuatro no lo contempla y la participación de los granas en el ámbito internacional concluye con ese sabor amargo como triste colofón a una buena ejecutoria, con 14 triunfos y sólo dos derrotas, la referida en Salónica y el 87-72 encajado en la segunda jornada de la primera fase en la pista del KK Bosna Telecom Sarajevo de Bosnia. Únicamente el Bilbao Basket supera los registros del UCAM CB en el bagaje de victorias-derrotas al acreditar 15  partidos ganados y además seguidos en una racha que mantiene abierta y sólo uno perdido, el del debut por 81-84 ante el Peristeri.