CARTAGENA. El Jimbee Cartagena Costa Cálida buscará este viernes frente al Kairat Almaty de Kazajistán la clasificación para la Final a Cuatro de la Liga de Campeones de fútbol sala y lo hará con la ventaja adquirida en el partido de ida, que ganó por 1-2 a domicilio, y también la de contar con el apoyo de su afición, que llenará el Palacio de los Deportes de la ciudad portuaria con 5.000 hinchas en las gradas.

El encuentro de vuelta de esta eliminatoria de cuartos de final en el torneo continental comenzará a las ocho y media de la tarde y el cuadro dirigido por Eduardo Sao Thiago Lentz "Duda" lo encarará con el ánimo que le dio su último triunfo por 5-2 ante el Jaén Paraíso Interior en la Liga de Primera División y antes por un rotundo 7-2 frente al Movistar Inter en los cuartos de final de la Copa del Rey y por el referido 1-2 europeo en Almaty. 

En todo caso, la diferencia es exigua con respecto al rival kazajo, que eliminó al cuadro melonero en las semifinales de la pasada temporada -entonces el resultado fue un 3-2 adverso en la ciudad francesa de Le Mans-, y en el Jimbee lo saben y lo tienen muy presente ante un encuentro en el que se mantienen las bajas del cierre y capitán del equipo, Jesús Izquierdo, y el ala Renato Lopes, ambos lesionados. 

Tanto Duda como el cierre Francisco Tomaz lo manifestaron en la rueda de prensa que ofrecieron este jueves en la víspera acompañado por Daniel Junior, entrenador del Kairat, y Edson Gomes, jugador del cuadro de Kazajistán.

"Contamos con nuestra gente, que viene siendo muy importante en los partidos en casa y nos da mucha energía pero está claro que no mete goles y nosotros debemos jugar igual o mejor que en Almaty sabiendo que ellos vienen muy bien preparados y teniendo un entrenador muy capacitado y jugadores muy cualificados", dijo el técnico rojiblanco al tiempo que apuntó cuál será la clave: "El acierto es fundamental en este tipo de partidos, aunque suene a muy repetitivo, y trabajaremos mucho para construir un encuentro en el que juguemos con confianza pues así es más factible acertar de cara a portería".

El adversario destaca por la aportación ofensiva de su guardameta, Vanderson Silva, quien fue precisamente el que marcó su gol el pasado 23 de febrero en el Baluan Sholak Arena.

"El juego con portero adelantado es un arma que ellos tienen y Vanderson es muy bueno en eso. Nosotros intentaremos mejorar la defensa también en ese sentido y estar muy concentrados", comentó el entrenador hispano brasileño, quien puso el foco en un contrincante de cuidado.

"Es un bicampeón de Europa, con el que hay que contar, y es una ocasión histórica para estar otra vez en la Final a Cuatro sabiendo que es muy difícil llegar hasta aquí. Todos queremos que el pabellón esté lleno y hagamos un buen partido con un ambiente que gusta a todos los profesionales", apostilló el de Florianópolis, quien a sus 56 años cumple su octava campaña en el club.

Tomaz, también brasileño y nacionalizado español -juega con la selección nacional-, corroboró las palabras de su técnico. "Es difícil jugar contra un rival de ese nivel, un histórico que además tiene un bloque muy competitivo y necesitamos elevar el nivel que dimos en su pista", dijo para añadir que "no sirve de nada lo hecho hasta ahora y hay que centrarse en el siguiente partido aunque sí que nos da la confianza".

"Debemos dar la mejor versión otra vez y estar a tope con el empujón y la motivación de la afición. La concentración y la efectividad son claves y confiar en el trabajo que hacemos", agregó el jugador de Fortaleza, de 35 años, y que ya fue campeón de Europa con el Palma Futsal en 2023, unos meses antes de llegar a Cartagena.