MURCIA. Respuesta de campeón para decirle al mundo que va a por la reválida en el Abierto de Estados Unidos. Carlos Alcaraz Garfia, quien ya se coronó en Nueva York en 2025 y antes en 2022, superó con muy buena nota su enfrentamiento ante el local Tommy Paul, a quien superó en tres sets por 6-4, 6-3 y 6-4 en 2 horas y 21 minutos y se medirá el martes ya en los cuartos de final al ganador del duelo entre otro estadounidense como Ben Shelton y el griego Stefanos Tsitsipas.
Después de haber tenido tres encuentros más o menos plácidos hasta ahora en la pista Arthur Ashe de Flushing Meadows -un triple 6-4 ante el ruso Roman Safiullin, una convincente remontada frente al portugués Jaime Faría (4-6, 6-0, 6-3 y 6-2) y una victoria también clara contra el chino Yibing Wu (6-3, 6-4 y 6-1) le podían llegar a Alcaraz, de 23 años y número 3 del ranking ATP, las primeras curvas en el camino de este US Open.
Paul, de 29 años, número 21 del mundo y que llegó al ser octavo en la ATP en junio de 2025, se medía por novena vez al español y el cara a cara entre ellos es ahora de 7-2 a favor del pupilo de Samuel López. El de Nueva Jersey, eso sí, había caído en las cinco últimas confrontaciones con Alcaraz, la más reciente por 6-0, 6-1 y 6-4 en los cuartos de final de Roland Garros del pasado año. Ya son seis.
El murciano, quien sorprendió cambiando de indumentaria -cambió el marrón por tonos azules grisáceos-, se mantuvo firme y dando su habitual espectáculo por momentos en un choque en el que los dos jugadores fueron ganando su servicio sin que apareciera ninguna bola de break y de ahí se se sucedieran las igualadas hasta el 4-4.
Ambos estaban desplegando un buen juego, sin concesiones y se notaba que el grado de exigencia había subido para Carlos con respecto a los tres partidos anteriores que afrontó en el torneo. En un set tan disputado el defensor del título dio el paso adelante que hacía falta. Se puso 0-40 y aunque Paul se libró con un ace, lo siguiente fue una bola ancha que se le fue al de Nueva Jersey y el set cayó del lado del de El Palmar tras 45 minutos.
Ese desenlace dio aún más confianza a Alcaraz, quien fue a por más y lo tuvo. El segundo parcial lo empezó sumando al saque y luego se anotó su segundo break consecutivo y además en blanco. La derecha la había sacado a pasear. Paul reaccionó para frenarle y lograr él su primer quiebre pero a continuación llegó el contrabreak de Carlos en un juego al resto en el que bordó el tenis.
El pupilo de Samuel López recobró la fiabilidad a la hora de echar la bola al aire y siguió amenazando cuando esperó que le llegara impulsada por su rival. De hecho, tuvo hasta cinco bolas para haber conseguido el 5-1. Aunque Tommy resistió Alcaraz no estaba para concesiones y logró el 6-3 en otros 48 minutos. Un saque que ya no volvió a su pista le acercó aún más a su objetivo en esta cuarta ronda del torneo.
En la tercera manga Paul se puso por delante y el murciano lo niveló para luego tener un goloso 0-40 a su favor. El estadounidense, con tres puntos seguidos, evitó el break en primera instancia pero luego dos consecutivos del español valieron el quiebre (2-1). Más encarrilado todavía y aún lo estaría más con el tercer juego seguido de CA.
Tommy, animado por su público, que también apoyó a Carlos, por fin volvió a puntuar para establecer el 3-2 y más tarde al 4-3 y al 5-4. Hasta tuvo un 15-40 en el décimo juego de este parcial. Sin embargo, el defensor del título no perdió su solidez ni siquiera en esos momentos de apuro ante un rival combativo. Una volea tremenda le aupó y, con cuatro puntos seguidos, se lo llevó con determinación al servicio. Fue tras otros 48 minutos y con el rival lanzando la pelota fuera en la última acción de un choque en el que el puntaje global fue de 99-74 para él.
El siguiente adversario será Shelton, de 23 años y noveno jugador del mundo, o Tsistipas, de 28 y ocupa el puesto 53 del ranking ATP. Al de Atlanta le venció en las tres ocasiones que jugaron y al de Atenas en las seis que se cruzaron. Ambas rachas y lo que Carlos está mostrando en Nueva York le hacen ser claro favorito ante uno u otro aunque mal haría en confiarse.
