MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia está teniendo un retorno a la competición de lo más fiable tras haber estado cuatro meses y medio sin competir por lesión y la prueba de ello es que ganó sus tres primeros partidos del Abierto de Estados Unidos con solvencia y demostrando que no suele fallar ante adversarios que no se acercan a su nivel tenístico aunque a partir de ahora ya le llegan curvas en la pista Arthur Ashe.
La tenosinovitis que afectó a su muñeca derecha ya parece formar parte del pasado a tenor de lo enseñado por el murciano, de 23 años, en los encuentros que venció por un triple 6-4 ante el ruso Roman Safiullin, por 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2 y remontando frente al portugués Jaime Faría y por 6-3, 6-4 y 6-1 contra el chino Yibing Wu.
Nueve sets ganados y sólo un perdido con un 58-31 en juegos es un bagaje como para estar satisfechos por mucho que los rivales no fueran de primerísima fila -Safiullin el número 99 del mundo, Faría el 72 y Wu el 113-.
A partir de ahora, ya en octavos de final con el encuentro de este domingo ante el estadounidense Tommy Paul, que es el 21 del ranking ATP, se complica el calendario para Carlos, como no puede ser de otra manera, pues el listón se eleva en un Grand Slam en el que pelea por revalidar el título que conquistó en 2025 y que también se llevó en 2022.
Lo cierto es que Alcaraz, sobre el que había ciertas dudas lógicas por su largo periodo de inactividad competitiva, está despejándolas a su favor y, con entereza física y mental, no dio opciones a sus contrincantes hasta el momento.
Es la tónica del jugador de El Palmar, que en los torneos de Grand Slam apenas ha dado algún 'petardazo'. En la memoria está el de la segunda ronda en el US Open de 2024 cuando, siendo el número 3 del mundo -como ahora- cayó de forma sorprendente e inesperada ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp, que ocupaba el puesto 74, en la segunda ronda del US Open 2024 (1-6, 5-7 y 4-6).
La última derrota sonada por llegar ante un rival lejos del top 10 que encajó Alcaraz en el circuito fue ante David Goffin a las primeras de cambio en el Masters 1.000 de Miami 2025 (5-7, 6-4 y 3-6) cuando el belga era el jugador número 55 de la clasificación internacional y Carlos el tercero. Desde entonces y hasta la fecha el español sólo encajó ocho derrotas -tres frente al italiano Jannik Sinner y una ante el danés Holger Rune, los estadounidenses Taylor Fritz y Sebastian Korda, el británico Cameron Norrie y el ruso Daniil Medvedev-. De ellas, sólo la sufrida en la final del torneo de Wimbledon 2025 contra Sinner (6-4, 4-6, 4-6 y 4-6) se registró en un major.
Cabe reseñar que casi todas las eliminaciones del palmareño en los cuatro grandes -Australia, Estados Unidos, Roland Garros y Wimbledon- llegaron frente a jugadores situados entre los primeros del ranking ATP en el momento en el que se midieron a él. En dos ocasiones cayó frente a Sinner, el alemán Alexander Zverev, el serbio Novak Djokovic y Medvedev y en una oportunidad le apearon el italiano Matteo Berrettini, el canadiense Felix Auger-Aliassime, el alemán Jan-Lennard Struff y el sueco Mikael Ymer -el nórdico ocupaba el puesto 95 cuando se dio ese choque en Australia 2021 en lo que fue el debut del murciano en un major pero entonces Carlos era el 141-.
A Paul, de 29 años y que llegó al ser octavo en la ATP en junio de 2025, se medirá por novena vez -el bagaje es de 6-2 a favor del pupilo de Samuel López- y seguramente la complicación aumentará con respecto a los partidos anteriores en Nueva York pero el favoritismo sigue siendo para él. El de Nueva Jersey, que viene de imponerse en cinco sets al kazajo Alexander Bublik (6-4, 3-6, 6-7 (4), 6-1 y 6-3) cayó en sus cinco últimas confrontaciones con Alcaraz, la más reciente por 6-0, 6-1 y 6-4 en los cuartos de final de Roland Garros del pasado año.
