MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia ya conoce su rival para el sábado en el estreno del Masters 1.000 de Shanghai -es el argentino Juan Manuel Cerundolo- y el tenista murciano, quien a sus 23 años sigue siendo el número 3 de la clasificación mundial, y buscará en China el que sería su primer doblete asiático tras haberse proclamado campeón del ATP 500 de Tokio, en Japón, el pasado martes.
Enlazar dos éxitos consecutivos en una misma gira es el reto que se le plantea al pupilo de Samuel López sobre la pista dura del Qizhong Forest Sports City Arena. Sería su sexto doblete correlativo y los cinco anteriores llegaron los obtuvo con sus títulos en el ATP 500 de Barcelona y el Masters 1.000 de Madrid en 2022 y también en 2023, en ambos casos sobre tierra batida en Europa; en el ATP 500 de Queen's y Wimbledon igualmente en 2023, sobre hierba; y, ya en 2025, sobre la arcilla europea del Masters 1.000 de Roma y Roland Garros y en pista rápida en Estados Unidos -Masters 1.000 de Cincinnati y US Open-.
Además, Alcaraz aspira a incluir en su palmarés a Shanghai en la lista de torneos que conceden 1.000 puntos al vencedor después de haber vencido dos veces en Indian Wells y Madrid y en una ocasión en Montercarlo, Roma, Miami y Cincinnati. A dia de hoy todavía se le resisten París, Canadá y precisamente el torneo chino.
En este campeonato afrontará su tercera participación -ya estuvo en 2023 y en 2024- y su bagaje es de cinco partidos ganados y dos perdidos con el tope de los cuartos de final de hace dos años cuando cayó frente al checo Tomas Machac por 6-7 (5) y 5-7. Previamente hizo octavos y perdió ante el búlgaro Grigor Dimitrov por 7-5, 2-6 y 4-6.
Focalizado en la presente edición en la segunda ronda del torneo -quedó exento en la primera- jugará frente a Juanma Cerundolo, que se impuso al colombiano Nicolás Mejía por un doble 6-4. El encuentro, cuyo horario aún está por concretar, supondrá el segundo duelo entre el español y el argentino. El menor de los hermanos Cerundulo, de 24 años y que ocupa el puesto 55 del ranking ATP llegando a estar en el 42 el pasado mes de junio -su hermano Francisco tiene 28 y es el 20 del mundo-, jugó ante Alcaraz en 2021, en las Next Gen ATP Finals celebradas en Milán y en ese torneo de promesas el resultado fue de 4-0, 4-1, 2-4 y 4-3 (3) para Carlos.
Si supera esa confrontación el murciano, que parte como segundo cabeza de serie por detrás del alemán Alexander Zverev en ausencia del líder del circuito -el italiano Jannik Sinner, actualmente lesionado-, se medirá en la tercera ronda al ganador del duelo entre el peruano Ignacio Buse y el belga Zizou Bergs. El monegasco Valentin Vacherot, vigente campeón del torneo, y el estadounidense Tommy Paul aguardarían en octavos de final mientras que más adelante podrían ser rivales el ruso Dannil Medvedev, otro estadoundense como Taylor Fritz, el canadiense Felix Auger-Aliassime y el madrileño Rafa Jódar.
Con Zverev y el estadounidense Ben Shelton, último verdugo de Alcaraz en los cuartos de final del US Open -le eliminó ganándole en cinco sets (7-6 (5), 1-6, 3-6, 6-1 y 6-7(7)), sólo se cruzarían con el palmareño en una hipotética final.
