MURCIA. A octavos de final en Indian Wells remontando. Carlos Alcaraz Garfia, quien firma un 14 de 14 en triunfos en este 2026 que no puede ser más exitoso para él, se impuso al francés Arthur Rinderknech por 6-7 (6), 6-3 y 6-2 en 2 horas y 18 minutos de un encuentro en el que se vio 0-1 en sets y 0-1 también en juegos con break en contra en el segundo parcial para acabar venciendo con autoridad y citarse este miércoles con el noruego Casper Ruud en la búsqueda por los cuartos de este Masters 1.000 en el que persigue su tercer título tras los logrados en 2023 y en 2024.

Era el sexto partido entre ambos y quien a sus 22 años es el número 1 del mundo dominaba el cara a cara por 5-0 -ya es un 6-0- ante un jugador de 30 y que ocupa el puesto 28. La última vez que coincidieron fue hace unos días en la primera ronda del ATP 500 de Doha (6-4 y 7-6 (5) para el de El Palmar) y este nuevo choque volvía a celebrarse sobre pista dura. 

El encuentro arrancó con cada tenista llevándose su saque y así iba a continuar. Rinderknech logró el 1-2 en blanco y eso le animó. De hecho, fue el galo el que dispuso de la primera bola de break pero CA la levantó tirando de aplomo. En el 3-3 fue el palmareño el que se impuso en blanco y lo siguiente que hizo fue presionar el servicio de su oponente. De hecho, dispuso de sus dos primera posibilidades de quiebre, las cuales no las hizo buenas.

Tras llevarse ese juego Rinderknech creció en el partido y también su confianza. De hecho, tuvo un 15-40 en el siguiente saque de Alcaraz, quien cometió varios errores no forzados, entre ellos una doble falta, que le hicieron verse en ese aprieto. Sin embargo, fue capaz de reaccionar y, con cuatro puntos seguidos, logró el 4-4. ¡Vamooooos!, lo gritó con fuerza.

Y siguió apretando al resto aunque sin conseguir su propósito, por lo que continuó por detrás en el marcador. No se desesperó y volvió a nivelarlo de forma solvente echando la pelota al aire pero su rival tampoco iba a hacerlo y se aseguró el tie break sabiendo sufrir. Lo habría porque el español, sin perder la solidez, lo provocó consiguiendo su segundo juego en blanco en el partido.

En esta muerte súbita Arthur continuó mostrando ambición y se puso 0-2, 1-3 y 2-4 -tras una inoportuna doble falta del líder de la ATP-. El de Gassin, sin fisuras en su tenis, llegó a tener un 2-5 y dos saques suyos contra un errático Alcaraz pero la batalla aún estaba servida y Carlos evidenció su condición. Tiró de repertorio y, con cuatro puntos seguidos -uno de ellos fue una dejada tremenda-, volteó el marcador (6-5). Tenía bola de set pero una caña jugó en su contra y eso le pesó. A continuación AR fue el que reaccionó y, con muy buenas decisiones, se quedó el tie break con un 6-8. Tras 1 hora y 4 minutos de intensa lucha al pupilo de Samuel López le tocaba remontada. 

Y no lo tendría ni mucho menos fácil porque el segundo set inició con la primera ruptura de la tarde californiana -madrugada española- y la protagonizó Rinderknech, quien mantenía su gran nivel. A CA le van los desafíos y tenía uno delante. ¿Cómo reaccionó? con el contrabreak que remató con un globo de maestro y que supuso el 1-1. Levantó el dedo índice de su mano derecha y soltó otro ¡vamooooos!

A partir de ese momento la pelota le corrió mucho con su derecha y así rozó el 3-1 con un 15-40 que no materializó cuando parecía lanzando. Sin perder la concentración conservó la delantera y siguió trabajando para conseguir otro break. De hecho, volvió a tener un 15-40 y más tarde una ventaja hasta que logró lo que pretendía. Era un 4-2 al que llegó obligando a su rival a fallar.

Aunque el francés resistió con su saque el español cerró el parcial con el 6-3 después de 40 minutos y culminándolo con una gran volea después de haber movido a Arthur de un lado a otro. Esta vez se llevó el dedo a la oreja para escuchar a los 15.000 espectadores que se dieron cita en las gradas de la pista central del Indian Wells Tennis Garden. 

Carlos se fue al vestuario y fue tratado de unas leves molestias en el tobillo derecho aunque no parecía nada serio. Quedó claro de vuelta a la pista pues el primer cabeza de serie del torneo lo hizo con otro break al que dio continuidad con su saque (2-0). En todo caso, Rinderknech no se iba a rendir pero casi porque el partido ya lo tenía Alcaraz donde quería. Más aún con el 3-1, que obtuvo en blanco y en apenas un minuto.

Fue a por la más y lo encontró. Un juego al resto ganado de forma clara le hacía tener más cerca el pase y, acto seguido, otro turno de servicio sin conceder absolutamente nada situó el 5-1. Iniciando los puntos los acabó -el último con una derecha ganadora para otro juego en blanco- y, tras 34 minutos más, consumó la remontada en un choque en el que puntaje global arrojó un 105-82 a pesar del 3-11 en aces favorable al francés. 

El siguiente choque para Carlos, quien en la ronda anterior se deshizo del búlgaro Grigor Dimitrov (6-2 y 6-3), será este miércoles contra Ruud, al que se impuso en cinco de las seis confrontaciones previas con el nórdico hasta ahora en el circuito incluyendo el duelo en el que conquistó su primer título de Grand Slam en la final del Abierto de Estados Unidos de 2022 (6-4, 2-6, 7-6 (1) y 6-3) y accedió con ello al número 1 por primera vez.

En su última cita, en las semifinales del ATP 500 de Tokio 2025, el murciano se impuso por 3-6, 6-3 y 6-4. El historial de enfrentamientos también tiene un 6-2 y 6-4 en los cuartos de final del ATP 250 de Marbella 2021, un 7-5 y 6-4 en la final del Masters 1.000 de Miami 2022 y un 6-4 y 6-2 en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín 2023. Casper sí que venció en la fase de grupos de las Nitto ATP Finals de 2024 en Turín por 1-6 y 5-7. El de Oslo, de 27 años y que es el número 13 del mundo -llegó a ser el 2 en septiembre de 2022-, viene de vencer en tres sets y remontando ante el monegasco Valentin Vacherot (3-6, 6-3 y 6-4).