MURCIA. Doble 6-4 ante el local Valentin Vacherot y a la final del Masters 1.000 de Montecarlo. Carlos Alcaraz Garfia superó al monegasco -primer confrontación entre ellos- en 1 hora y 24 minutos y peleará este domingo a las tres de la tarde ante el italiano Jannik Sinner por revalidar el título en el Principado y también por retener el número 1 de la ATP.

Alcaraz, quien a sus 22 años es el líder mundial, tenía enfrente a un rival que, con 27, ocupa el puesto 23 -el tope de su carrera profesional- y mostró sus credenciales desde el arranque a pesar de que Vacherot, al saque, comenzó por delante en el marcador. Carlos lo igualó echando él la bola al aire -el 1-1 lo remató con su primer ace-. En el siguiente turno de servicio del jugador local, que contó con el apoyo del público en la pista central del Montecarlo Country Club, Carlos amenazó más y, en su primera opción de break, lo logró para ya tomar la iniciativa. Confirmó la ruptura con autoridad y siguió sólido cuando le tocó iniciar la jugada para establecer el 4-2.

Aunque VV no dejó de apretar desde el fondo también es cierto que el pupilo de Samuel López continuó dominando con su juego de derecha y se le veía muy seguro de sus posibilidades ante un rival que llegaba crecido a este choque. El 5-3 lo obtuvo el español en blanco y, del mismo modo, Valentin se agarró la cancha para no dar su brazo a torcer en un set que acabaría llevándose CA en el décimo juego. El 6-4 se constató después de 36 minutos y con el palmareño rubricándolo con otro ace, el segundo que se anotaba.

La segunda manga comenzó como la primera. Vacherot sumó primero y Alcaraz empató y, ya en el tercer juego del parcial, llegó otro break conseguido por el murciano, que presionó a su oponente y le llevó a fallar. Una dejada que no acertó a devolver el monegasco situó otro 2-1 y Carlos serviría para confirmar la ruptura. Sin embargo, se complicó él solo y varios errores cuando estaba siendo muy fiable dieron lugar al contrabreak, que se produjo con una inoportuna doble falta. El de Mónaco, espoleado por sus paisanos, se creció y estableció el 2-3 en blanco. Alzó su raqueta y la grada se volcó con él. 

Había que reaccionar y lo hizo el número 1, que empató a tres con un globo antológico sobre el 1,93 del adversario que había subido a la red. No obstante, éste mantuvo su progresión en el partido para lograr el 3-4 persistiendo en su estrategia de acercarse a la divisoria para acabar ahí los puntos. CA había perdido algo de frescura en su juego y falló más de lo habitual -su tercer doble falta le hizo verse 15-30- pero no se descompuso y salió airoso empatando de nuevo. De su boca salió un sonoro ¡vamooooos!.

Se guardó energías, eso sí, para continuar con su reacción y la concretó con una dejada que supuso otra ruptura y el 5-4 ante un Vacherot al que ni sacar a 210 kilómetros por hora le valió. La sentencia y el pase a la final llegaría con Alcaraz echando la pelota al aire y con un clásico de los suyos, otra picadita ganadora que puso fin al duelo tras otros 48 minutos de un choque en el que él sumó 59 puntos, ocho más que su contrincante. 

Lo de este domingo será otra historia seguramente más exigente y con el cetro del tenis mundial en juego entre los dos tenistas que lo dominan desde hace varios años. 

Quien ya conquistó Montecarlo en 2025 venciendo en aquella final a otro italiano, entonces Lorenzo Musett por 3-6, 6-1 y 6-0, se medirá a Sinner en la primera final del año entre ambos en un choque repleto de alicientes El que gane en el desenlace de la primera cita sobre arcilla de la temporada mandará en la ATP y el transalpino, de 24 años que en este momento es segundo en el ranking internacional, se presentará tras haberse impuesto al alemán Alexander Zverev en la primera semifinal por 6-1 y 6-4.

Será el decimoséptimo enfrentamiento entre el de El Palmar y el de San Cándido en el circuito y el cara a cara favorece a Alcaraz por 10-6. Ocho de esos choques se produjeron con el título en juego y ahí el bagaje es de 5-3 para Carlos. Que son los mejores tenistas del mundo lo demuestra el hecho de que siete de los precedentes correspondieron a otras tantas finales, la última de ellas en las Nitto ATP Finals celebradas el pasado mes de noviembre en Turín. Ahí se lo llevó Jannik por 6-7 (4) y 5-7. Esta confrontación será la primera que se dé en tierra desde la épica final disputada en Roland Garros y en la que Alcaraz venció remontando dos sets (4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3) y 7-6 (2)). Este domingo hay otra batalla tenística, la mejor que se puede ver.