MURCIA. Fin a la gira americana antes de lo esperado. Carlos Alcaraz cayó eliminado en el Masters 1.000 de Miami al perder frente al estadounidense Sebastian Korda por 3-6, 7-5 y 4-6 en 2 horas y 18 minutos de un partido en el que, a excepción de una fase en la que logró encadenar cinco juegos, ni se acercó a su nivel habitual y eso le costó el KO en la tercera ronda de un torneo en el que aspiraba a conquistar el título, como ya hizo en 2022. Se quedó lejos.
Era el sexto enfrentamiento entre el que a sus 22 años es el número 1 del mundo y quien, con 25, ocupa el puesto 36 y con un tope en el 15 al que llegó en agosto de 2024. Ese cara a cara presentaba un 4-1 para Carlos y el quinto triunfo le valdría para pasar de ronda en Florida, de donde es precisamente Korda.
El partido comenzó con cada tenista ganando su saque y de ahí que se fuera dando un empate detrás de otro (1-1, 2-2 y 3-3). Hubo varias opciones de ruptura para ambos -una para Sebastian en el segundo juego y dos para Carlos en el tercero- pero no las materializaron y Korda iba por delante por ser él el primero en servir.
Con el 3-4 para el norteamericano sí que dio un paso al frente y se colocó 15-40 al resto -tenía dos posibilidades de break y la primera de ellas la hizo buena para lograr el 3-5-. En esa situación pondría la pelota en movimiento con la intención de llevarse el set y no desperdició la ocasión. Con un ace, el cuarto que se apuntaba, ganó la manga después de 40 minutos de un tenis muy sólido por su parte.
Tocaba remontar para no decir adiós a su participación en Miami demasiado pronto pero a Alcaraz le costó entonarse. De hecho, aunque inició el segundo parcial reteniendo su servicio vio como su rival, tras empatar con el suyo, volvió a sorprender esperando la llegada de la bola. Una nueva ruptura del de Bradenton ante un errático Alcaraz fue el reflejo de lo que estaba ocurriendo.
Al número 1 del mundo no se le veía cómodo sobre la pista central del Hard Rock Stadium e incluso así dispuso de una posibilidad de quiebre que él no aprovechó. Korda continuaba llevando la iniciativa ante el murciano, quien le dijo a su entrenador, Samuel López, algo que resumía lo que estaba ocurriendo -"¡no puedo más, tío. Me quiero ir de aquí!", exclamó entre enfadado y resignado. Era sintomático y, no en vano, se volvió a ver aún más contra las cuerdas con un 30-40 que invitaba a su rival a pensar en el 1-4.
Carlos, haciendo un ejercicio de resiliencia, levantó esa situación para establecer el 2-3 ante un rival que no iba a aflojar lo más mínimo. No en vano, Korda llegó al 2-4 en blanco. La reacción o llegaria ya no no llegaría pero no era el día para el líder de la ATP, a merced de un SK más que crecido. La potencia y efectividad de su servicio -siete aces por ninguno del murciano-, le permitió añadir otro juego en blanco. El rodillo esta vez estaba siendo el jugador que se enfrentaba a Alcaraz.
El palmareño aún resistió (4-5) y creyó en sí mismo. Es lo que le hacía falta. El break que necesitaba lo logró y además en blanco y con golpes de indudable clase. Ocho puntos seguidos cuando peor estaba le hicieron impulsarse. De hecho, pasó a dominar por 6-5 un set en el que poco tiempo antes iba 3-5 abajo. Korda, quien estaba haciendo un encuentro casi perfecto, pasó a fallar en lo que venía acertando, y Alcaraz castigó esa repentina debilidad de su oponente. Su cuarto juego seguido le llevó a forzar el tercer set tras otros 50 minutos.
No iba a perder esa inercia y, aunque el norteamericano cortó la hemorragia para establecer el 1-1 en el último set, el de El Palmar continuó mostrándose sólido. Además, siguió amenazando al resto y tuvo un 0-30 para haber podido haber logrado el 3-1. El jugador que jugaba en casa parecía repuesto después del mal momento que había atravesado y niveló también con el 3-3.
Pese a lo equilbrado del tanteo daba la sensación de que Alcaraz lo tenía más o menos controlado pero no. Un break de Korda aprovechando varios fallos de Carlos dejaron el 3-4. Y de ahí al 3-5. Otra vez en chino para el español, que, en todo caso, se agarró a la pista para evitar ya la derrota.
Eso sí necesitaba una ruptura para no despedirse y no la consiguió. Perdió salvando una bola de partido pero no la segunda y dijo adiós al torneo con sólo dos partidos jugados. El 4-6 después de otros 48 minutos le condenó en un duelo en el que estuvo lejos de su mejor versión y en el que sumó menos puntos que su rival -97 frente a 101 y con un 2-12 en aces para el estadounidense-.
