MURCIA. Ya en los cuartos de final del ATP 500 de Doha. Carlos Alcaraz Garfia, pese a incurrir en una seria desconexión que complicó su triunfo, venció al italiano Luca Nardi por 6-1, 4-6 y 6-3 en 1 hora y 52 minutos y buscará las semifinales del torneo que se disputa en la capital de Catar este jueves, no antes de las tres y media de la tarde, ante el checo Jiri Lehecka.

El duelo entre dos tenistas que comparten generación -ambos tienen 21 años con el transalpino siendo tres meses y un día menor- era el primero que mantenían en el circuito profesional y tampoco se había dado en las categorías Challenger e ITF pero sí en el tenis de base cuando los dos eran unos críos.

Tener en frente a un jugador menor que él no es habitual para Carlos y, de hecho, era el cuarto al que se medía el de El Palmar en cinco años al más alto nivel. Nardi, a priori, no era tanta amenaza pues ocupa el puesto 85 del ranking internacional y llegaba desde la fase previa pero complicaciones las hubo para el número 3 del mundo.

Alcaraz, quien venía de superar por un doble 6-4 al veterano croata Marin Cilic, comenzó el partido en modo ciclón. Diez puntos seguidos le valieron para colocarse 2-0, ya con un break, y mandar 0-30 en el tercer juego del primer set. Sin embargo, Nardi, luchando lo indecible y levantando hasta tres bolas de ruptura, logró reaccionar para acortar distancias.

El murciano dominaba con la derecha y con el revés y no decreció la intensidad de su juego. La consecuencia fue que se disparó en el marcador hasta el 6-1 tras 36 minutos a los que Carlos dio carpetazo con tremenda autoridad y culminando con un gran revés cruzado.

La segunda manga comenzó más equilibrada pero por poco tiempo. Cada tenista se llevó su saque pero el pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López, dirigido por éste en Doha, mantuvo el tono y eso le hizo mandar de nuevo con cierta claridad. Un nuevo quiebre le dio el 3-1 y se le veía a Carlos disfrutando del espectáculo y logrando puntos de mucho mérito ante un rival que bastante tenía con correr detrás de la bola. Su tercer juego en blanco le puso ya 4-1.

En un partido que era absolutamente suyo el palmareño se relajó y cedió terreno hasta el 3-4 y servicio para Nardi, quien creyó en sus opciones. De hecho, igualó a cuatro con su primer servicio ganado en blanco. Menuda liada porque Alcaraz siguió con su bache y cedió el servicio para verse sorprendentemente abajo en esta manga.

Luca Nardi sacaría para llevar el partido al tercer set y aprovechó el bajón de Carlos para anotarse otro juego en blanco. Tras otros 43 minutos el choque se resolvería en el tercer parcial.

CA lo comenzaría echando la bola al aire y con la necesidad de romper una racha de cinco juegos seguidos en contra cuando ya casi se veía en la ducha y pensando en los cuartos de final.

Tras esa desconexión que pudo resultar fatal el español volvió a centrarse y se escucharon tres ¡vamos! salir de su boca, el tercero coincidiendo con su primer ace y que le permitió arrancar la manga definitiva por arriba. Su oponente, sin embargo, no parecía dispuesto a bajar el nivel que había adquirido y llegó al 1-1 otra vez sin conceder nada. Ya era un choque intenso que el primer cabeza de serie del campeonato supo reconducir. Al saque siguió llevando la iniciativa y luego asestó uno de esos golpes de los que le duelen al adversario cuando trata de consolidar la reacción. Un break bastante tiempo después le volvía a poner rumbo al triunfo al español. Le dio la continuidad al servicio, aunque con apuros pues perdió un 40-0 y necesitó exprimirse ante un resistente Nardi para alcanzar el 4-1. ¡Vamos, Carlos. Remata!, escuchó desde la grada y es lo que hizo con sufrimiento pero lo hizo.

El murciano, con el susto ya superado, logró el 5-2 nuevamente sin dejar puntuar a su oponente y del mismo modo el 6-3 tras otros 33 minutos de un envite que arrojó un puntaje final de 87-71. 

Este jueves el choque será ante Lehecka, de 23 años y número 25 del mundo, que eliminó en la segunda ronda al húngaro Fabian Marozsan por 6-4 y 6-2. Al de Mlada Boleslav se impuso en la única vez que se enfrentaron. Fue en los octavos de final del ATP 500 de Queen's en 2023 por 6-2 y 6-3. En juego ahora estará el pase a las semis en Doha.