MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia, quien este sábado viaja a Estados Unidos a falta de algo más de una semana para que empiece el US Open, en el que reaparecerá después de cuatro meses y medio sin competir por lesión, no tendrá enfrente a Jannik Sinner, su gran rival, en esa cita porque decidió renunciar a jugar también por un problema físico y se da la circunstancia de que 15 de sus 26 títulos ATP los ganó el español sin tener que enfrentarse al italiano.
El de El Palmar disputará el cuarto y último Grand Slam de la temporada dejando atrás la tenosinovitis que le afectó a la muñeca derecha mientras que el de San Cándido se lo perderá por unas molestias en la rodilla derecha. El número 1 del ranking ATP no juega desde que ganó Wimbledon el 12 de julio con un 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3 y 6-4 ante el alemán Alexander Zverev en la final y seguirá esperando a retornar, tal y como anunció públicamente.
Quien sí comparecerá en Flushing Meadows es el murciano, que ha estado entrenando a conciencia para llegar en condiciones a este torneo en el que defenderá el título que conquistó en 2025 venciendo precisamente a Sinner en la final por 6-2, 3-6, 6-1 y 6-4. Antes, se llevó el trofeo en Nueva York en 2022 en lo que fue su primer major y que le hizo convertirse en el líder del circuito por primera vez y siendo el más joven de la historia de la ATP en hacerlo con apenas 19 años, 4 meses y 7 días.
De hecho, Carlos y su equipo emprendieron viaje este sábado y en su plan previo al torneo figura, de momento, un entrenamiento con el madrileño Dani Mérida el lunes y, al día siguiente, la participación en el torneo de exhibición de dobles mixtos que organiza el propio US Open y en el que formará pareja con la mítica Serena Williams, jugadora estadounidense de 44 años y ganadora de 73 títulos WTA y 23 major.
Luego llegará lo serio y a Alcaraz, actual número 3 de la clasificación mundial por detrás de Sinner y Zverev, le llegará partiendo como segundo cabeza de serie por la referida ausencia del transalpino. Al germano, que será el primero, sólo se mediría, por lo tanto, en una hipotética final.
Para Carlos volver a la competición ya es una gran noticia y que no esté Sinner en cierto modo le alivia de algo de presión dado que no se cruzará con el que es, sin duda, su principal adversario en el circuito.
Cabe reseñar que diez de sus 26 títulos los logró sin tener al transalpino como rival presente en el torneo y otros cinco éxitos los consiguió con el de San Cándido compitiendo por el mismo objetivo pero sin llegar a cruzarse con él.
Así pues, son 15 los torneos conquistados por el español sin tener que ganar al italiano y otros 11 en los que sí que debió superarle incluyendo cinco finales que cayeron del lado de Alcaraz.
El bagaje en su particular cara a cara en la ATP es de 10-7 para el de El Palmar aunque los dos últimos partidos se los llevó Sinner en las finales de Montecarlo 2026 (6-7 (5) y 3-6) y las Nitto ATP Finals de 2025 (6-7 (4) y 5-7).
Este mismo año, antes de la lesión sufrida por Carlos, coincidieron en el cuadro de Australia, Doha, Indian Wells, Miami y Montecarlo enfrentándose sólo en la final de este último torneo con triunfo del italiano por 6-7 (5) y 3-6.
El pupilo de Samuel López, quien fue campeón en los dos primeros de esos torneos, competirá por primera vez en el presente curso en ausencia de quien es su antagonista.
Eso ya ocurrió y con resultado de título para el palmareño cuatro veces en 2025 -los ATP 500 de Rotterdam, Queen's y Tokio y el Masters 1.000 de Montecarlo- tres en 2023 -el ATP 250 de Buenos Aires, el Masters 1.000 de Madrid y el ATP 500 de Queen's-, dos en 2022 -los ATP 500 de Río de Janeiro y Barcelona- y una en 2021 -el ATP 250 de Umag-.
Además, en 2022 venció en Río y en Madrid, en 2023 en Barcelona y Wimbledon y en 2024 también en el major londinense con Sinner entre los inscritos pero sin enfrentarse a Alcaraz.
