MURCIA. Carlos Alcaraz Garfia, a quien el sorteo del Abierto de Estados Unidos deparó este viernes un debut ante el ruso Roman Safiulin, jugador número 98 del mundo, se enfrentará a un tenista al que ganó una vez y perdió otra cuando con sus 20 adversarios anteriores en la primera ronda de un major tiene a su favor el cara a cara.
El murciano, de 23 años y actualmente tercero en el ranking internacional por detrás del italiano Jannik Sinner, ausente en Nueva York por lesión, y del alemán Alexander Zverev, retornará a la competición individual tras cuatro meses y medio de baja y lo hará con una primera ronda que puede ser exigente en el cuarto y último Grand Slam de la temporada.
El pupilo de Samuel López, ya recuperado de la tenosinovitis que afectó a su muñeca derecha pero que deberá superar la evidente falta de rodaje competitivo, acometerá este torneo comenzando por un duelo que se dará por tercera vez.
Al de Podolsk, de 29 años, le tuvo al otro lado de la red en la capital de Francia perdiendo en la tercera ronda del Masters 1.000 de París 2023 por 6-3 y 6-4 y ganando en los octavos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024 por 6-4 y 6-2.
La de esta edición en un torneo en el que tratará de revalidar el título que conquistó en 2025 y que también se llevó en 2022 será su vigésimo primera presencia en un cuadro final de un major y la sexta en Flushing Meadows, todas las jugadas desde su debut allí en 2021.
Para ello tendrá que ir pasando rondas con el consabido hándicap de su inactividad y lo primero le vendrá contra un Safiulin cuyo tope en la ATP fue el puesto 36 que alcanzó en enero de 2024.
Por aquel entonces ya había sido capaz de vencer al español aunque luego llegaría el empate en su particular historial de enfrentamientos.
Hasta la fecha sólo otros tres de los 20 rivales que ya tuvo Alcaraz en la primera ronda de un Grand Slam fueron capaces de ganarle al menos un encuentro al de El Palmar en el circuito aunque con todos ellos el murciano tiene a favor el cara a cara.
Son el británico Cameron Norrie, al que domina por 6 victorias a 3, el alemán Jan-Lennard Struff (4-1) y el neerlandés Botic Van de Zandschulp (3-1).
Si el murciano salva el escollo de Safiulin su siguiente rival sería el ganador del choque entre el portugués Jaime Faria y el estadounidense Jenson Brooksby.
A continuación podrían aparecer en su camino el italiano Matteo Arnaldi en tercera ronda, el kazajo Alexander Bublik en octavos de final, el también estadounidense Ben Shelton o el francés Arthur Fils en cuartos, el serbio Novak Djokovic o el ruso Daniil Medvedev en semifinales y Zverev o el canadiense Felix Auger-Alissime en una hipotética final.
