MURCIA. A la final de Queen's por la vía rápida y con otra muestra de poderío. Carlos Alcaraz Garfia se impuso al castellonense Roberto Bautista Agut por un doble 6-4 en 1 hora y 29 minutos, que es lo que duró la semifinal española en el ATP 500 londinense, y el joven tenista de El Palmar jugará este domingo a las tres de la tarde frente al checo Jiri Lehecka buscando el título que ya ganó allí en 2023.

El murciano, quien a sus 22 años es el número 2 del mundo y está cada vez más cerca del liderato que ostenta el italiano Jannik Sinner, se medía al de La Plana, veterano de 37 años y que ocupa el puesto 51 del ranking ATP, y era el tercer enfrentamieto entre ambos en el circuito profesional. En los dos precedentes se impuso el de El Palmar (6-2 y 6-0 en la tercera ronda del Masters 1.000 de Indian Wells 2022 y 6-3 y 7-5 en los octavos de final del ATP 500 de Barcelona 2023). Además, ambos coincidieron en el partido de exhibición que jugaron en la Navidad de 2023, el 28 de diciembre de ese año en el Palacio de los Deportes de Murcia por 7-6 (1), 1-6 y 10-7.

El encuentro comenzó con Alcaraz desperdiciando una bola de break en el primer saque de Bautista pero luego hizo buena otra opción que se le presentó para lograr el 2-1. De ahí al 3-1 echando la bola al aire con el que fue su quinto ace y no se detuvo. El 4-2 lo consiguió a pelotazo limpio -ya con ocho saques directos- y el 5-3 también con autoridad.

Aunque el de Castellón aguantó a base de esfuerzo la primera manga se la llevó el pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López, dirigido por éste en Queen's, y lo remató con un toque repleto de sutilidad. Su dejada subiendo al a red terminó con 42 minutos de contienda con el 6-4.

En el segundo parcial cada tenista fue ganando su servicio y se sucedieron las igualadas (1-1 y 2-2) hasta que el palmareño, con dos derechazos de los suyos, logró el quiebre que le hizo dominar también en ese set. No cesó en su empeño y llegó al 5-3 ante un rival que trató de resistir.

No obstante, Carlos, muy firme en todo momento, se lo llevó sacando con un remate de derecha que puso fin al choque tras otros 47 minutos de un encuentro en el que sumó 73 puntos por los 57 de su oponente. 

La final la disputará este domingo a las tres de la tarde -hora española- frente a Lehecka, quien se impuso al británico Jack Draper venciendo en tres sets por 6-4, 4-6 y 7-5. Será el tercer encuentro entre el murciano y el de Mlada Bolesla, de 23 años y número 30 del mundo, con victoria española en los octavos de final precisamente de Queen's 2023 por 6-2 y 6-3 y triunfo checo en los cuartos de final del ATP 500 de Doha 2025 por 3-6, 6-3 y 4-6.