CARTAGENA. La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) —miembro de la alianza universitaria europea EUT+ (European University of Technology)—, en colaboración con New York University (NYU), celebra del 13 al 17 de julio el Mar Menor Living Lab — Mediterranean Futures Summer School, una escuela de verano internacional que reunirá en Cartagena a cerca de 30 estudiantes y un panel de científicos y expertos de cuatro universidades de Europa y Estados Unidos para trabajar de forma intensiva sobre los retos de sostenibilidad de la mayor laguna salada de Europa. El programa convierte el Mar Menor y la ciudad de Cartagena en un laboratorio vivo.
Durante cinco días, equipos multidisciplinares formados por estudiantes de distintas universidades, países e idiomas abordarán tres misiones científicas: el diseño de sistemas costeros circulares que reduzcan la eutrofización, la monitorización de la contaminación difusa mediante satélite y sensores, y el análisis de la resiliencia costera frente a episodios de inundación. Cada equipo cerrará la semana con una propuesta científica rigurosa o un proyecto con potencial emprendedor para la transformación sostenible del litoral.
"Para la Universidad Politécnica de Cartagena, este proyecto representa una forma muy concreta de entender la universidad: conectada con el territorio, abierta al mundo y capaz de generar conocimiento para dar respuesta a retos reales", añadió.
El programa ha sido diseñado para reproducir las condiciones de un problema real: los equipos parten de cero, combinan disciplinas que van de la agronomía a la ciencia de datos o la ingeniería civil, y trabajan junto a agentes externos —investigadores del Instituto Español de Oceanografía, del CSIC, representantes de colectivos locales y del tejido empresarial— que aportan el contexto territorial imprescindible para que las propuestas tengan impacto más allá del aula.
"Durante esta semana —continuó la vicerrectora— esperamos que los alumnos sean capaces de poner en marcha un proyecto de carácter emprendedor a partir de esos desafíos. El objetivo es que, a medio o largo plazo, construyan una propuesta de modelo de negocio útil y beneficiosa para mejorar la calidad del Mar Menor."
El programa cuenta con la participación de algunos de los científicos más reconocidos en ecología marina y sostenibilidad costera, entre ellos Carlos M. Duarte, catedrático en la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) y Premio Japón 2025, considerado una de las mayores autoridades mundiales en ecología marina y carbono azul; y Maurizio Porfiri, catedrático en NYU y director del Center for Urban Science and Progress (CUSP), especializado en sistemas complejos y monitorización ambiental.
El Mar Menor es la mayor laguna salada de Europa y uno de los ecosistemas costeros más vigilados del continente. Su crisis ambiental —eutrofización, contaminación difusa, episodios de mortandad masiva de fauna— lo ha convertido en un caso de estudio de referencia internacional. La lógica del programa parte de esa condición: lo que le ocurre a esta laguna anticipa lo que les ocurrirá a otras costas mediterráneas, y estudiarla con rigor científico es una forma de adelantarse al futuro.
El Mar Menor Living Lab cuenta con el apoyo institucional de la Región de Murcia a través de la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor. El programa cuenta además con la colaboración de entidades como el Instituto de Fomento de la Región de Murcia (INFO), en el marco del convenio INFO-UPCT, con el objetivo de impulsar el emprendimiento entre los participantes. La semana de trabajo en Cartagena está precedida por un pre-programa de formación y preparación de equipos desarrollado en mayo y junio.
