MURCIA. La posible entrada de la enfermedad de la mancha negra de Sudáfrica en Europa tendría un efecto "devastador" en los cítricos del viejo continente, con daños que podrían llegar a los 1.185 millones de euros. Así lo asegura Bruselas en una carta que ha enviado a Sudáfrica para responder a su petición de consultas ante la Organización Mundial del Comercio.  

Las autoridades sudafricanas cuestionan la regularización fitosanitaria que le impone la UE por el riesgo de plagas. Y ante este movimiento, la Comisión Europea rebate con contundencia, con datos y argumentos técnicos que ponen de manifiesto la necesidad del protocolo. De hecho, fuentes de la CE afirman que se estudia incluso incrementar los controles en las importaciones de Sudáfrica ante las interceptaciones registradas con mancha negra en los últimos años.  

La UE defiende en su escrito la gestión especial que aplica en los cítricos de Sudáfrica ante el riesgo de la llegada de plagas. "La mancha negra es una enfermedad vegetal que no está en la UE, pero si se introdujera tendría consecuencias devastadoras para nuestra producción de cítricos", afirma. 

123 interceptaciones en 3 años

Las autoridades comunitarias exponen que sus medidas se basan en la evidencia científica y tienen el objetivo de proteger la UE del posible impacto en la agricultura y medio ambiente de la mancha negra, una plaga causada por la Phyllosticta citricarpa que está presente en Sudáfrica, América del Sur y Asia, y que ha se ha extendido en Túnez.  Y para ello, explican que anualmente "detectan un elevado número de envíos de naranjas y limones, mandarinas y pomelos procedentes de Sudáfrica contaminados con cítricos con mancha negra". 

Así, solo en las tres últimas campañas de importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica (de 201 a 2023) se interceptaron 123 cargamentos contagiados; 43 en 2021, 32 en 2022 y 48 en 2023.