MURCIA. Joaquín Buendía Gómez (Campos del Río, 1970) se incorporó el pasado mes de junio a la primera línea de la gestión de la Comunidad Autónoma tras un año en la Gerencia de Esamur (Entidad de Saneamiento y Depuración de Aguas Residuales de la Región de Murcia). El que fuera alcalde de Alcantarilla entre 2015 y 2025, un municipio que gobernó durante tres mandatos, los dos últimos con mayoría absoluta, recibió el encargo de Fernando López Miras de asumir una de las Consejerías más sensibles del Gobierno regional: la cartera de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca. El momento para el sector es "crítico", como reconoce él mismo. "Y no me gusta ceder cuando creo que tenemos razón", advierte, convencido de que los argumentos "y no las ideologías" prevalecerán en la pugna por evitar el temido recorte del Trasvase Tajo-Segura. Él, de hecho, confía en que la coyuntura nacional impida que las reglas de explotación se cambien en el Congreso. “Espero que no dé tiempo”, desea, partidario de “abandonar” de una manera definitiva el eterno debate hídrico. “El agua tiene que distribuirse en el conjunto del territorio como se distribuye la energía”.
Con el año hidrológico a punto de concluir, Buendía recibe a Murcia Plaza en su despacho de la séptima planta de la Consejería, en la Plaza Juan XXIII, para repasar el inicio del nuevo curso. Estos tres meses como consejero le han servido para definir sus prioridades, que ahora ejecutará, como un plan de relevo generacional para el campo. La pesca es otro de sus grandes caballos de batalla: el jueves se reúne en Bruselas con el comisario europeo de Pesca y Océanos, el griego Costas Kadis. El murciano reivindicará una estrategia que les "lleve a conseguir al menos 180 días de faena al año" y sobre todo que ponga fin a las "limitaciones incomprensibles" que sufre el sector, como la doble imposición a la gamba roja. "O se limitan los días de pesca o se limitan las capturas, pero no pueden limitarse las dos cosas a la vez".
-¿Qué se ha encontrado en estos tres meses en la Consejería?
-He tenido una acogida extraordinaria por parte del sector agrario, pesquero y ganadero: muy cordial, franca y sincera. Las reuniones con ellos me han servido para situar las prioridades que vamos a acometer ahora de forma definitiva. Daremos un impulso al final de esta legislatura de una forma intensa. No estoy exento de las dificultades y los problemas en las competencias que tiene la Consejería. El trato también me ha servido para ubicar el elemento central y estratégico del que dependen todos los ámbitos de gestión de la Consejería: el agua. Si ya conocía su importancia simplemente como murciano, ahora aún más.
-¿El agua es el problema que más le quita el sueño?
-El tema del agua nos quita el sueño y nos genera una tensión innecesaria. Digo innecesaria, porque no debería ser así y menos en los momentos hídricos que estamos atravesando, con los embalses en España por encima del 80% y con una perspectiva de un nuevo año hidrológico sin ningún tipo de dificultad. No tiene sentido la amenaza ideológica de castigar a una región ejemplar. Genera cierta desazón saber que el agua está en manos de uno, que por cuestiones ideológicas puede recortar ese elemento esencial para la Región sin, como nos tiene acostumbrados con otros temas, una justificación técnica de fondo, que es lo que defendemos desde la Región de Murcia. Nos quita el sueño y nos preocupa de cara al futuro.
Defiendo con tesón y me gusta gestionar con minuciosidad, eficacia y eficiencia cada una de las tareas que me toca"
-Usted fue una apuesta de López Miras para el final de la legislatura. ¿Qué le pide el presidente?
-El presidente nos pide a todos los consejeros una acción de gobierno cercana, real, tangible y lejos de la demagogia. Nos pide que nos centremos en resolver los problemas de los sectores a los que nos dirigimos. Quiere que no trabajemos para el Gobierno ni para ninguna ideología, sino que trabajemos para todos ellos. Así lo he trasladado yo a todos los ámbitos de la Consejería. El resultado de esta apuesta del presidente se verá al final de este periodo de gobierno; veremos si hemos impulsado definitivamente todas esas cuestiones que a nuestros agricultores, ganaderos y pescadores les preocupan.
-Comienza un nuevo curso político, con el horizonte final en los comicios. ¿Su nombramiento tiene una intención política, con la vista puesta en la cita electoral de 2027, en un tema tan candente como el agua?
-No sé si es un perfil político... Yo me he dedicado a gestionar siempre las parcelas que me han correspondido. Siempre he tenido la confianza en estos últimos años del presidente del PP y la Comunidad Autónoma; también tuve el respaldo de los ciudadanos en el Ayuntamiento de Alcantarilla. Es verdad que defiendo con tesón y me gusta gestionar con minuciosidad, eficacia y eficiencia cada una de las tareas que me ha tocado a lo largo de estos años. La verdad: el presidente no me ha trasladado los motivos ni yo se los he preguntado. Yo voy a dedicarme en cuerpo y alma a defender los intereses de la Región de Murcia. No me gusta ceder cuando creo que tenemos razón. Argumentaré nuestra defensa al máximo durante estos momentos críticos a los que nos enfrentamos ahora. Tenemos un periodo por delante complejo y decisivo para el futuro de la Región de Murcia.
-¿Por qué son críticos?
-En materia hídrica, el Trasvase Tajo-Segura es esencial y fundamental. A escala nacional y europea, los retos importantes se deciden en los próximos meses: la Política Agraria Común y el futuro del marco pesquero para todos los países miembros de la Unión Europea; además de otras cuestiones, como el apoyo a la estrategia nacional a nuestro sector agrario con la regulación de fitosanitarios. Las defenderemos buscando las alianzas con otras regiones, fundamentalmente del Mediterráneo, que son las que más comparten nuestra problemática, pero también con el resto de nuestra nación. El sector agrario es fundamental para el futuro de nuestro país.
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-¿Cuál será su prioridad estos primeros días del curso político?
-Vamos a reforzar nuestra posición y la unidad de todos los murcianos en materia de agua. Y vamos a defender a los pescadores de la Región. La próxima semana me reúno con el comisario europeo de Pesca. El sector pesquero ha pasado unos años muy difíciles y ahora toca defenderlo porque ha hecho su trabajo y ha cumplido. Hay que cuidar a los pescadores porque ahora están ellos en riesgo, y ya no determinadas especies que hemos conseguido recuperar en nuestros caladeros. Con nuestros agricultores ponemos en marcha la defensa de su futuro europeo, la Política Agraria Común y la defensa de los intereses europeos y españoles frente a otros países.
También desarrollaremos toda la coordinación de los procesos que a ellos más les preocupan para su futuro más inmediato, como el relevo generacional en el campo, cuyo plan presentaremos en el inicio de este nuevo curso. El sector agroalimentario tiene que seguir siendo el motor de la Región de Murcia. Y con los ganaderos tenemos que normalizar la problemática de todo este tiempo: las controversias medioambientales y la gestión de sus residuos. Vamos a agilizar todos los trámites, en colaboración con los ayuntamientos. Los agricultores y los ganaderos han cumplido con todas las exigencias: han demostrado que son capaces de contribuir al mantenimiento de su actividad, pese a las dificultades y las modificaciones que han tenido que hacer en sus explotaciones. Han demostrado ser cumplidores y respetuosos con las exigencias medioambientales. Por eso tenemos que poner en valor los productos regionales, tanto agrícolas como ganaderos.
-Le pregunto por la reunión con el comisario europeo de Pesca, ¿qué le va a plantear este jueves en Bruselas? ¿Qué espera conseguir?
-La Comisión Europea vive un momento de análisis muy importante. Y nuestro país, por toda la costa y sus puertos pesqueros, tiene mucho que decir. Todas las regiones del Mediterráneo trasladaremos nuestro análisis y nuestras propuestas. Los datos científicos ponen de manifiesto toda la recuperación de los caladeros del Mediterráneo, con las importantes restricciones que han sufrido nuestros pescadores. Vamos a hacerle llegar al comisario la especificidad de la flota pesquera del Mediterráneo, que en el caso de la Región de Murcia es una flota pesquera de artes tradicionales y arrastre: no son grandes flotas pesqueras que salen a faenar mar adentro. Tenemos que mimar a los pescadores. También le trasladaremos al comisario la importancia de nuestras cofradías de pescadores: funcionan extraordinariamente bien y son un motor económico y social de nuestros municipios del litoral.
-¿Qué le van a reivindicar?
-Vamos a reivindicar, porque es necesario, una estrategia que nos lleve a conseguir al menos 180 días de faena al año. Los días que se han visto obligados a restringir la pesca durante estos años han sido muy duros. Buscamos un equilibrio. También queremos modificar algunas normas reglamentarias que son incomprensibles; es decir, el criterio de que la especie más desfavorable para toda la Unión Europea condicione los días de pesca o el número de capturas en el conjunto de las aguas europeas no tiene ningún sentido. La merluza del Cantábrico, de los mares del norte de los países de la UE, no puede afectar al Mediterráneo. Vamos a pedir que desaparezcan limitaciones como la doble imposición a la gamba roja, que está limitada tanto por día de pesca como por peso de las capturas. O se limitan los días de pesca o se limitan las capturas, pero no pueden limitarse las dos cosas a la vez. Pediremos una diferenciación. La especificidad se podría hacer por zonas, porque dentro del Mediterráneo hay características muy diferentes. Nuestras flotas pesqueras son distintas a las del sur de Andalucía o el norte de Cataluña.
Espero y deseo que no dé tiempo a modificar las reglas de explotación del Trasvase"
-El año hidrológico acaba dentro de un mes. Los envíos del Trasvase Tajo-Segura han sido históricos, con hasta seis meses de envíos máximos de caudales. ¿Qué balance hace?
-Este año hidrológico pone de manifiesto que en España hay infraestructuras hidráulicas capaces de retener el agua para que todas las cuencas tengan recursos hídricos de forma suficiente. Hay agua para todas las cuencas si somos capaces de aprovechar el agua que retenemos, e incluso si retenemos más. Eso es posible con el aprovechamiento hídrico de las aguas superficiales y con la generación y el mantenimiento de las infraestructuras necesarias. En España llueve suficiente, salvo que vengan años específicos de sequía. A día de hoy, después del invierno y la primavera, los embalses están por encima del 80%; no así los de la cuenca del Segura, que estamos en torno al 50% con las aportaciones del Trasvase. Si le quitáramos las aportaciones del acueducto, estaríamos ya por debajo del 25%.
-¿Cuándo van a cambiar las reglas de explotación del Trasvase? ¿Cuándo llegará el temido recorte?
-Yo espero que no llegue. Pero no tenemos ninguna noticia al respecto. Las reglas de explotación vigentes se están cumpliendo, con los trasvases anunciados al principio del verano para agosto y septiembre. El trámite para modificar las reglas de explotación no es sencillo. Espero y deseo que si alguien tiene aún en mente modificar esas reglas en esta situación de bonanza hídrica, no tenga tiempo para hacerlo. Porque si quieren cambiar en su totalidad las reglas de explotación tienen que pasar por el Congreso de los Diputados.
-¿Ha podido reunirse con el ministro de Agricultura?
-Sigo esperando la reunión que pedí a mi llegada a la Consejería al ministro de Agricultura y también a la ministra de Transición Ecológica. Quiero ponerles de manifiesto cuál es la situación con datos objetivos y para qué ha servido la modificación de las condiciones de los caudales del Tajo, que no ha servido para nada. Cómo se puede poner en riesgo la vida de una región por una cantidad, que es ridícula a nivel nacional pero importantísima para la Región de Murcia, por simplemente plantear que se pueden suprimir 100 hectómetros cúbicos, vitales para los murcianos. Esos 100 hectómetros cúbicos son insignificantes cuando se han pasado más de 5.000 hectómetros cúbicos a Portugal, pese a que se pactó en torno a 2.500.
La Región es un ejemplo en Europa: todos los países vienen y analizan el sistema de depuración y reutilización de aguas que hemos puesto en marcha en los últimos 25 años. Los ciudadanos lo pueden palpar simplemente visitando nuestro principal cauce y viendo el cambio tan drástico que tuvo el río Segura. Hacemos un esfuerzo importantísimo para aprovechar el 100%, porque es prácticamente el 100%, del agua que usamos en nuestros hogares y nuestras industrias. Si eso se hubiera hecho en otros territorios no habría problema de contaminación en el estado de las aguas de determinados cauces. Todo eso quiero explicárselo a los ministros, para convencerlos con argumentos, no con ideologías.
-¿No ha habido avances?
-Se lo recuerdo cada vez que veo al ministro en las videoconferencias y las reuniones sectoriales. Lo hacemos continuamente todas las semanas: les recordamos la reunión pendiente.
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-La vía judicial parece ser que se ha agotado, con todos los recursos rechazados.
-Porque esos procesos judiciales se han basado en el análisis de la forma de las decisiones y no han entrado en el fondo. Aquí hay una cuestión ideológica y no técnica. Si tuvieran en cuenta los datos técnicos y científicos de las disponibilidades de agua, así como las repercusiones económicas para una economía como la regional, no se plantearían esas decisiones. Ya sabe usted que [el recorte] responde a una promesa electoral por parte del presidente del Gobierno de la Nación en un territorio en concreto. Pero… cuando tantas cosas incumple, creo que esta también la podría incumplir. Espero que no sea la única que vaya a cumplir Pedro Sánchez en esta legislatura.
-¿La última palabra la tiene el Congreso?
-Sí, si quiere llevar a cabo la modificación en su totalidad de las reglas de explotación. Y yo espero que no le dé tiempo. La situación política nacional del Gobierno es cada día más complicada. A las cuestiones judiciales se suma la falta de gobierno en las situaciones importantes, como lo que está sucediendo en Ceuta. Ese desgaste no puede tener mucha más prolongación en nuestro país porque necesitamos un cambio de Gobierno. En materia de agua lo necesitamos. Queremos que llegue un Gobierno con la capacidad de hacer un planteamiento nacional sensato, razonable y justo para el reparto del agua en todo el territorio nacional, partiendo de la premisa de que podemos tener agua para todas las cuencas.
-Entonces, sugiere que la última esperanza para los agricultores es un cambio del arco parlamentario, es decir, otra mayoría que no vote el cambio de las reglas en el Congreso.
-Si las previsiones de las encuestas se cumplen, esa esperanza tiene mucha fuerza para que llegue un Gobierno presidido por el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, que ha dicho abiertamente que va a tramitar ya un plan hidrológico nacional. Tenemos que abandonar de una manera definitiva el debate sobre el agua. El agua tiene que distribuirse en el conjunto del territorio como se distribuye la energía.
Castilla-La Mancha sabe que la solución más apropiada y más eficiente es el trasvase de agua de la cuenca que tiene en excedencia"
-¿Ha podido trasladar esa reflexión a Castilla-La Mancha? ¿A sus gobernantes y agricultores? ¿Ha tenido algún tipo de contacto?
-He tenido contacto en varias ocasiones con el consejero de Agricultura de la comunidad vecina y él no me ha trasladado que sea una cuestión esencial para ellos. Es una promesa del presidente de la Nación porque Castilla-La Mancha tiene problemas de disponibilidades hídricas en el sur de su territorio, donde apuestan por los trasvases para llevar agua de la cuenca que tiene en exceso a los sitios donde les falta. Tienen los mismos problemas. Hay que recordar que la cuenca del Segura abarca a las cuatro comunidades, entre ellas Castilla-La Mancha. Ellos saben que la solución más apropiada y más eficiente es el trasvase de agua de la cuenca que tiene en excedencia.
-Comentaba usted que el relevo generacional es una de sus prioridades. ¿Quién va a cultivar dentro de 20 años nuestros cultivos?
-Es un problema complejo. El sector no era atractivo por las muchas adaptaciones que han pasado nuestros agricultores y ganaderos, con los requisitos medioambientales en materia fitosanitaria y todos los controles… Es un sector muy regulado, pero con dificultades para salir adelante, con el cumplimiento de muchas normativas. Encima, ¿quién se aventura a un proyecto si hay un Gobierno de la Nación que dice que el año que viene el agua va a limitarse? Si existe esa incertidumbre, ¿quién va a invertir un proyecto personal en una explotación que tiene el riesgo de no contar con el agua suficiente en un futuro próximo? La política de la Unión Europea ahora está cambiando, pero ha sido aperturista, con acuerdos con terceros países que también se han explicado mal y han generado tensiones. También se complica por las inversiones iniciales, con la compra de los terrenos o la maquinaria. Todo eso se une al esfuerzo personal que la profesión de agricultor o de ganadero exige.
-¿Está tomando el Gobierno regional alguna medida?
-El Gobierno de la Región lleva un año prácticamente trabajando con las organizaciones y las cooperativas agrarias en el diseño de un plan de relevo generacional, que ha analizado toda esta situación y que verá la luz ahora, al inicio de este nuevo curso. Es una estrategia dirigida a cambiar todo eso. Nuestros agricultores y nuestros ganaderos, después de las dificultades que han atravesado años atrás, en época de sequía, con las exigencias que se les ha marcado desde Europa y otros ámbitos, han conseguido un regadío modernizado y eficiente. Son capaces de producir más y exportar más, aprovechando cada gota de agua. El 87% de la superficie de regadío en la Región de Murcia está modernizado. Es un regadío tecnificado, que mide cada gota de agua que llega a cada planta. La Comunidad les ha ayudado a mejorar la rentabilidad frente a las inclemencias climatológicas, contra las que no podemos luchar, pero sí podemos apoyar a nuestros empresarios agrícolas y ganaderos para que puedan avanzar en la contratación del seguro agrario. Le hemos dado una cobertura muy amplia; le hemos proporcionado más estabilidad y garantía a nuestro sector agrario.
Acompañaremos en el inicio y durante los primeros años a todos los jóvenes que quieran poner su proyecto de vida en una explotación agrícola o ganadera en la Región"
-¿En qué consiste el plan del relevo?
-Si conseguimos frenar la incertidumbre del agua, ya sólo nos queda poner en valor la viabilidad de estas explotaciones en nuestra región. Ahí el Gobierno de la Región de Murcia se compromete con este plan de relevo generacional. Acompañaremos en el inicio y durante los primeros años a todos los jóvenes que quieran poner su proyecto de vida en una explotación agrícola o ganadera en la Región. Habrá también ayudas económicas. El Ejecutivo regional tiene el compromiso de garantizar su futuro, para que los proyectos salgan adelante.
Es verdad que la continuidad en este sector es algo vocacional, pero como tantas otras profesiones. Y dedicarse a la agricultura y ganadería lo es. Es un sector también exigente con el esfuerzo, pero tenemos que aprovechar las bondades del sector. Una explotación agrícola está ligada a un terreno rural o una zona de monte. Ver crecer una explotación que han mimado desde sus inicios genera también una satisfacción personal importante. El medio rural resulta atractivo; se pone también en valor en los últimos años turísticamente, pero también laboralmente. Muchas personas buscan alejarse de los grandes núcleos de población e ir hacia las zonas rurales. Los proyectos de explotaciones agrarias y ganaderas son una opción de futuro para estas personas que opten por esta vocación.
Además, en Europa se ha producido un cambio, forzado por las situaciones internacionales, para priorizar la soberanía alimentaria como una de sus prioridades. También lo son el freno a la desertización y la lucha contra la despoblación de las zonas rurales. Si todas esas políticas se alinean y se plasman en el nuevo periodo de la Política Agraria Común, en la nueva PAC, vamos a conseguir que se vea como una oportunidad para que los jóvenes busquen su futuro en una explotación agraria o ganadera en la Región de Murcia.
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-Otra cuestión clave para el futuro del mundo agrario es la nueva PAC.
-Creo que todas las comunidades somos capaces de ponernos de acuerdo en cuáles son las prioridades del conjunto de España. No podemos dejar de apoyar a los agricultores, con esa reducción planteada del 20% de los fondos de la Política Agraria Común. Necesitamos que tenga un presupuesto adecuado. Y necesitamos que la PAC no se deje en manos de los Estados. Fíjese lo que le digo: lo digo por la experiencia. Cuando las políticas se definen a nivel de la Unión Europea, son garantías de que se destinan a esas finalidades. Si las regiones somos capaces de influir, defendiendo nuestro protagonismo en esta definición del nuevo periodo, un Gobierno de turno no va a condicionar o dirigir los fondos en un sentido u otro, como ha sucedido. Necesitamos que se mantengan los dos pilares fundamentales: las ayudas a la rentabilidad de las explotaciones y las ayudas a la modernización de las explotaciones por separado, para que esté garantizado su futuro. Y necesitamos que nuestra PAC defienda a nuestros agricultores frente a la competencia desleal de terceros países.
Los controles en la frontera tienen que funcionar; defendemos que se hagan en origen para evitar que el producto incluso viaje a la UE"
-Precisamente la Federación de productores de frutas y hortalizas, Fepex, advertía esta semana de que existe una preocupación por el efecto de la competencia de terceros países. ¿Lo percibe en la Región?
-Sí, en el sector del tomate y en otros cultivos, que notan la entrada de productos de otros países que alteran el precio. No obstante, ahora que se han planteado los acuerdos Mercosur o Marruecos, a los agricultores de la Región de Murcia no les da miedo la competencia…. siempre y cuando sea en las mismas condiciones y las mismas normas. Las inversiones de nuestro viejo continente en el resto del mundo siempre son positivas. Y los alimentos que necesite la Unión Europea tenemos que importarlos. Pero Europa tiene que buscar el equilibrio entre la defensa de la autosuficiencia alimentaria y la soberanía alimentaria que Europa pretende con la entrada de productos de otros países. Los acuerdos así lo reflejan y lo que hace falta es que se cumplan. Las cláusulas de salvaguarda que se impusieron en los acuerdos de Mercosur fijan unas condiciones con las que, de forma inmediata, esas importaciones se pueden frenar, si se dan una serie de situaciones. Además, gracias a iniciativas del Partido Popular Europeo, esas cláusulas de salvaguarda se restringieron aún más. Por ejemplo, se introdujo el limón como un elemento esencial. Es decir, las condiciones están, pero los controles en la frontera tienen que funcionar. Es más, defendemos que esos controles se hagan en origen para evitar que el producto incluso viaje a la UE. La Unión Europea no puede permitirse firmar ningún acuerdo con terceros países que no cumplan con las mismas condiciones que exige a los productores en la propia Europa.
-Una última cuestión. El Ayuntamiento de Alcantarilla le quiere nombrar Hijo Adoptivo. ¿Cómo se lo ha tomado?
-No he tomado parte en esa decisión. Es verdad que yo propuse al Pleno el nombramiento de Hijo Predilecto del anterior alcalde. También se les hizo ese reconocimiento a los dos regidores anteriores. Ahora el Ayuntamiento tomará las decisiones que tenga que tomar, pero yo no tengo ninguna preocupación sobre ese tema.
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