La Gala del Deporte de la UCAM rinde tributo a Mendoza diez meses después de su muerte 

MURCIA. La vigésimo tercera Gala del Deporte de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) rindió tributo a José Luis Mendoza Pérez , quien fue fundador y presidente de la institución docente y gran mecenas del deporte y que falleció el 18 de enero a la edad de 73 años.

La presidenta de la UCAM, María Dolores García Mascarell, y el del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco, compartieron escenario en el templo de los Jerónimos, lleno a rebosar con más de 800 deportistas presentes, entre los que se encontraban campeones del mundo y medallistas olímpicos y paralímpicos, por lo que la próxima celebración de los Juegos de París 2024 fue tema de conversación entre quienes ya tienen plaza o aspiran a estar en la gran cita del deporte.

La primera gala de la conocida como la Universidad del Deporte que se celebró sin la presencia de su fundador tuvo en el recuerdo a Mendoza, cuyo legado está muy vivo. No en vano la ceremonia comenzó con un emotivo momento de oración por su alma y de agradecimiento por todo lo que hizo a cargo del capellán de la Universidad, Luis Emilio Pascual.

Deportistas que forman parte de la alianza UCAM-COE como Saúl Craviotto, Teresa Portela, Mireia Belmonte, María Pérez y Damián Quintero participaron en la gala junto a los integrantes de los equipos profesionales de la UCAM -UCAM Murcia Club Baloncesto, UCAM Murcia Club de Fútbol, UCAM Tokiers Esports, UCAM Cartagena Tenis de Mesa y UCAM Piragüismo-, así como deportistas universitarios y quienes forman las bases de los clubes federados propios y asociados. 

García Mascarell recordó la figura de su marido y se mostró orgullosa de su legado. "José Luis tenía un carisma especial y un gran amor a las personas y concretamente a los deportistas. Sufría con vosotros si os lesionabais y disfrutaba con vuestros triunfos. Es un recuerdo emocionado, de sabor agridulce el de esta tarde, pero por encima de todo de alegría. Aquí ya estáis un gran número de clasificados para París y todavía esperamos que os clasifiquéis más", dijo la presidenta de la UCAM dirigiéndose a los protagonistas.

Por su parte, Blanco, a quien unía una gran amistad con su "hermano José Luis", aseguró que "año tras año vamos a recordar a una persona excepcional, que hizo una gran labor, la cual vemos hoy, que conoce España y el mundo y es nuestra obligación que se convierta en una leyenda y en un referente para futuras generaciones".

En la gala se rindió homenaje además a tres deportistas que recientemente anunciaron su retirada, la haltera Lydia Valentín, la karateka Sandra Sánchez y la jugadora de baloncesto Luci Pascua. 

Otra deportista legendaria, que todavía sigue en activo y con el objetivo de llegar a París 2024, es Mireia Belmonte, quien también recibió un reconocimiento por su brillante trayectoria en el UCAM Club Natación Fuensanta, el cual abandonó esta temporada para recalar en el Club Natación Barcelona, y que sigue vinculada a la Católica como estudiante del Grado en Publicidad y Relaciones Públicas.

En el acto se entregaron galardones a los medallistas en los pasados Juegos Europeos, Campeonatos del Mundo y de Europa como los piragüistas Saúl Craviotto y Teresa Portela, los atletas Gerard Descarrega y María Pérez y los taekwondistas Javier Pérez Polo y Raúl Martínez, entre otros.